栗夫人和栗燕夫人才落座，就看到栗君珅伸手拍下海棠的肩，满脸温柔地说着什么，而海棠也是言听计从的样子。
“珅哥儿，大姑娘，快请进屋吧。”
见二位夫人面露不悦，陈嫫嫫扯高声提醒栗君珅和栗海棠。
栗海棠后退半步拉开距离，恭顺浅笑地福了礼，“谢大公子维护之恩。既然大公子还有事，海棠便不久留了。”
栗君珅微颌首，转身向二位夫人鞠躬揖礼，“请母亲和二婶婶秉公处置，万不可委屈了大姑娘。”
“你且放心去吧，王嫫嫫有错自然要受罚。”栗燕夫人摆摆手，把海棠招来身边的椅子坐下，说：“奁匣阁的规矩是老祖宗定下的，任何人违忤规矩都要受罚。有夫人和我给大姑娘主持公道，你安心去忙吧。”
栗君珅明白栗燕夫人的话中之意，偷瞄严肃冷面的栗夫人，揖礼道：“若此事传到父亲及各位族长的耳里，恐怕会影响栗氏族的颜面。由母亲和栗燕夫人作主，我便安心。儿，告退！”
“去吧。”
栗燕夫人递个眼色给陈嫫嫫，让她亲自送栗君珅出去。
一直沉默不语的栗夫人见碍眼的人走了，想要维护王嫫嫫的心思更甚。她看向被栗燕夫人拉着小手的海棠，思忖着该怎么开口。
静寂之时，陈嫫嫫喜滋滋地捧着一盘新鲜水果进来，笑说：“这是无心院的侍童送来的新鲜水果。画师先生真真是讲究，送盘水果还用绉纱罩着，侍童说怕落了尘沙。”
栗夫人双眉轻蹙，惊疑地目光审视恬静温顺的小姑娘。一个栗氏族长的嫡长子，一个是八位族长敬重的画师，竟然会如此维护她？她果真是一个贫苦家庭出身的女娃吗？
“海棠，你与画师先生是何时何地相识的？”
栗夫人端起茶杯浅呷半口，语气随意的像在聊家常，似闲谈，实则试探。
栗海棠抽出小手，站起来行礼，柔声细语、不徐不慢。
“禀夫人，海棠先前服侍莫大姑娘上妆后，由大姑娘指引从后院西角门离开，在西夹道里迷了路。幸而得到画师先生的侍童指路才平安离开，与母亲团聚。”
“哦，原来如此。”栗燕夫人拉着海棠坐回来，感叹：“果然是有福气的孩子，有各路贵人庇护着。”
栗海棠羞赧地垂头、保持缄默，她才不会傻傻的把诸葛弈当大靠山。诸葛弈虽然受八大族长的青睐，但她目前只接触到栗氏的人，只能先拉栗君珅下水。
栗夫人看向跪在院子里的王嫫嫫，又瞧着为海棠添茶水的陈嫫嫫，生心一计。
“海棠，我瞧着你身边贴心服侍的人只有陈嫫嫫，实在委屈了你。既然王嫫嫫犯了错，便让她来给你当奴才，尽心尽力地服侍你。”
“海棠啊，你只管使唤她，不用瞧着我的情面。若犯了错，该打便打、该骂则骂，没有规矩不成方圆。”
栗夫人深明大义的一通教诲，无非是想隐藏她安插王嫫嫫来当眼线的真正目的。
栗燕夫人暗暗生气，愤愤地斜睇了眼好姐妹。明知道王嫫嫫记恨着海棠没有给她赏银，处处暗算海棠使绊子，怎么好姐们还偏要把她往海棠的身边送呢？
栗海棠能感觉到栗燕夫人握住自己小手的双手在用力收紧，她不动声色地反握住栗夫人的手，抬头笑容娇媚。
“谢夫人爱惜海棠。王嫫嫫是夫人使唤惯的老嫫嫫，若是派她来服侍我，夫人身边又没有知暖的人服侍，海棠定日夜不能安宁。故而，海棠万万不能留下王嫫嫫。”
栗燕夫人展眉笑，夸讲道：“海棠果然是个细心的人。王嫫嫫是久在夫人身边的老人儿，比不得陈嫫嫫只跟了我两年。”
回头看着面色不悦的栗夫人，又劝说：“夫人，王嫫嫫今日得罪大姑娘，又有什么脸留下来服侍大姑娘呢。你为大姑娘的心，她感恩便好。至于王嫫嫫，领了奁匣阁的罚，再给些日子养伤，也算你与她的主仆情分。”
栗燕夫人的话里有话，栗夫人也不好再强迫海棠留下王嫫嫫。不过……
“既然大姑娘不愿留王嫫嫫，我便将张嫫嫫留下吧。她虽然不如王嫫嫫细心，可也是个忠心护主的人。陈嫫嫫想不到的，她也能筹谋一二。”
不给栗海棠开口推辞的机会，站在栗夫人身边的张嫫嫫立即跪在地上磕头。
“老奴愿意服侍大姑娘，定会尽心尽力、忠心护主。”
忠心护主？
忠的谁的心？护的哪个主？
栗海棠暗自嘲讽，面如桃花三分笑，杏眸眼中藏冷寒。她站起来福了礼，竟带出几分恭敬的态度。
“今后有劳张嫫嫫。张嫫嫫快请起。”
张嫫嫫心中得意。她在栗夫人身边被王嫫嫫欺压着不得出头之日，现在栗夫人赏识她，安派到栗大姑娘身边当眼线，她可要好好的大展拳脚，让栗夫人看到她的实力。
刁奴不善，张嫫嫫眼中流泻的得意之色，栗海棠看在眼里、记于心间。这世上除了她的亲生父亲，再没有人能让她惧怕的，尤其她现在拥有两个大靠山。
栗海棠叫来陈嫫嫫，吩咐：“烦劳你亲自带着张嫫嫫去换奁匣阁的衣服，让她去二楼收拾收拾。”
陈嫫嫫哪里不懂得海棠的意思，这是摆明让张嫫嫫吃苦头。她暗自高兴，原来大姑娘还是更看重自己的。
悄悄与栗燕夫人交换个眼色，陈嫫嫫板着脸领张嫫嫫离开。
栗海棠脚下一转，走向屋门外，居高临下的打量着王嫫嫫。这老货几次三番刁难她、谋害她，无非是气她没有打赏银子、没占得便宜。
“刁奴不善，欺主可恶。王嫫嫫，你今日来奁匣阁偷窥乃违忤了老祖宗定下的规矩。我如今是奁匣阁的主人，本应按着规矩处置你。但念在你是栗夫人身边的老嫫嫫，我便留个脸面让你不被同院的人戳脊梁骨。”
王嫫嫫老脸惨白，呆呆地看向稳坐于屋内的栗夫人。她张张嘴巴，终究没敢把自己主子卖出来。
栗海棠端起架势，厉声一喝：“来人！”
“在。”
站在王嫫嫫身边的老婆子们齐声回答。
“依奁匣阁的规矩本该杖责二十，罚抬水五十缸，饿七日。王嫫嫫年纪大受不得皮肉之苦，刚才已行过十杖便罢了。后面两个也减半，全是念在栗夫人和栗燕夫人的情分，王嫫嫫可要好好的给二位夫人磕头谢恩呀。”
王嫫嫫放声大哭，又记着磕头的事情。本有怨气也无处发泄，只好一边哭一边磕头，然后被老婆子们架去奁匣阁的后院厨房。
“海棠真是个心软善良的孩子。”栗燕夫人赞叹，对栗夫人说：“夫人，你说是不？”
“是。”
栗夫人心里怄得要死。她本想把王嫫嫫安插在奁匣阁监视栗海棠，没想到搬起石头砸了自己的脚。虽然张嫫嫫也挺机灵的，但她是个爱争风头的人，恐怕不是长久可靠的。
栗燕夫人哪里猜不到栗夫人的心思，她亲自扶着栗夫人离开奁匣阁，却让自己身边的一个小丫鬟悄无声息地去无心院送信。
而栗海棠，在栗夫人和栗燕夫人离开之后，立即让陈嫫嫫带着张嫫嫫到奁匣阁的二楼。
张嫫嫫不知大难头，还沉浸在被自家主子赏识的喜悦之中。
