“噗！”
一口鲜血喷出，栗海棠两眼一黑，一头栽入诸葛弈的怀里。
“这是怎么回事儿？”栗君珅惊慌站起来，提起袍摆就往外面冲，吩咐院子里的老嫫嫫去医馆请大夫来。
来送点心的莫晟桓听到奁匣阁的大姑娘吐血了，吓得他连忙紧走几步闯进院子里，正看到栗君珅转身抬步回奁匣阁里。
“珅大哥，等等我。”
莫晟桓提着精巧的点心食盒追上来，随栗君珅一同进入奁匣阁。
东书房，诸葛弈单膝屈跪在软榻旁为昏迷不醒的海棠施针。
栗海棠平躺在一张软榻上，两只袄袖子被撸起来，胳膊上的几处穴位被施了针。原本樱粉色的小嘴略显青白，唇角的血渍已干涸。
“子伯兄，如何？”
“无碍。”
依次拔掉针，诸葛弈将一颗护心丹喂给海棠。
莫晟桓蹙急，猜忌地问：“中毒？”
“郁结不发。”简练做出诊断，诸葛弈为她掖掖被角，怜惜地凝睇昏迷中的她，“昨日见过母亲正高兴，今早醒来没想到母亲连声告别都没有便悄悄离开了，她怎么不伤心呢。”
栗君珅点头，说：“海棠妹妹的身子本来就弱，上次受伤又只有六年的寿命。唉！这一口血恐怕要了她半条命，不知要调理多久能恢复。”
莫晟桓拍拍额头，焦急道：“我那里有一棵野参，据说有两百年，我现回去取来给她熬鸡汤补身子。”
“我也有一棵人参，年头也不短。”栗君珅与诸葛弈揖礼，诚肯道：“还请子伯兄暂且留下。我要禀告父亲，恐怕晚些时候再来。”
“好。”
诸葛弈颌首。
“有劳了。”
栗君珅再次揖礼，与莫晟桓一同匆匆离开。
原本今日海棠邀请诸葛弈、栗君珅和莫晟桓一起围炉小酌，因为莫晟桓迟迟不来，所以海棠提议请诸葛弈和栗君珅教她习字。没想到才写了十几个大字，她竟一口鲜血喷出、昏迷不醒。
诸葛弈守着海棠，思忖该如何向八位族长解释，更要防着海棠每日喝下的汤药是安全无毒的。
事发突然，他即便有心隐瞒，但刚才喷血的时候院子里的老婆子和丫鬟们看得清楚。也许此时已经有不少人得到消息，正谋算着“私下做手脚”的计划。
与其等着人谋算，不如主动出击，以绝后患。让八大家族的人互相监视，他也能全部心思用在调理海棠的身体。
杨嫫嫫和李嫫嫫悄悄进屋，听候诸葛弈的差遣。
“师父。”
轻轻一声唤，诸葛弈思绪回笼，倾身坐在榻边拿自己的绢帕为她擦拭额上的冷汗。
“醒了？要不要喝水？”
“好。”
栗海棠强撑着要坐起来，却发现她根本没有力气。
诸葛弈连同被子一起抱她坐在腿上，杨嫫嫫也倒来温清水，李嫫嫫把炭火盆往软榻前靠近。
“师父，你能派个人回家去看看我娘吗？”
“怎么了？担心她？”
“是。”
不知为何，自从早晨在噩梦中惊醒，栗海棠的心里一直惴惴不安，总感觉有大事情要发生。她遗憾没能与母亲道别，没能亲自送母亲离开瓷裕镇，她把这种阴郁的心情归结于遗憾，又不知为何隐约中感到忐忑难安呢。
“大姑娘，不好啦！不好啦！出大事儿啦！”
一个老婆子大呼小叫的从院子里跑进来，看到栗海棠就是一痛大哭，跪地上泣不成声地说：“大姑娘，栗闫氏夫人……殁了！”
“栗闫氏夫人？谁？”
栗海棠茫然，询问诸葛弈。
传话的老婆子扑通一下跪在地上，哭着说：“大姑娘，栗闫氏夫人就是你的亲娘啊。刚才有栗氏村的人来传话，说大姑娘的亲娘栗闫氏夫人上吊自尽啦！”
“你说什么？我娘……上吊……自尽了？”
栗海棠激动地坐起来，瞬时天眩地转，羸弱不堪的身体跌向前，幸而被诸葛弈眼疾手快地捞入怀里。
明耀龙眸闪动杀戾，诸葛弈轻轻抚顺娇柔的背，温语安慰：“傻丫头，她骗你的。”
“老奴不敢欺瞒大姑娘，老奴真真切切听栗氏村的人传话，栗闫氏夫人真的上吊自尽啦！老奴不敢扯谎，请大姑娘相信老奴。”
“噗——！”
又一口鲜血喷出，染红了诸葛弈的月白长袍。
诸葛弈怒形于色，长腿一伸将老婆子踹翻在地。
“滚出去！”
“画师先生饶命，老奴实话实说，何罪之有？”老婆子觉得自己冤枉，理直气壮地反驳诸葛弈的命令。
杨嫫嫫阴冷一笑，上前扬手“啪”打在老婆子的老脸上，一口唾沫淬在老婆子的脸上，骂道：“呸！你算个什么东西，也敢来与画师先生论道评理？”
挨了打的老婆子气愤不过，才想站起来反抗，忽然背后又挨了一脚，疼得她“啊”了一声扑个狗趴。
李嫫嫫端着一盆清水，抬腿从老婆子的身上横迈过去，跪在软榻边。
“大姑娘先别急着伤心，万一有人故意谋害，传假消息进来呢？”
“放心，师父定会查出那谋害你的人，定不会轻饶了她。”
诸葛弈将海棠放回软榻上，接过李嫫嫫拧干的棉巾为她擦去唇角的血渍。
栗海棠紧闭眼睛，晶莹泪珠已浸湿了鬓角的发，浸湿了枕头。
“师父，我梦到我娘去到一个地方，娘说她会在那个地方等着我。娘打扮得很漂亮，穿着我的那双绣花鞋。娘说我的绣花鞋很合脚，穿着舒服。”
睁开眼睛，她看着俊美温润的少年，凄凄地说：“师父，我醒来的时候，发现我的绣花鞋不见了。”
诸葛弈伸手抱起小姑娘，“想不想回去见她最后一面？”
“师父，娘曾经说梦都是反的，我……我想娘不会有事的，是老嫫嫫扯谎话骗我的，对不对？”
“耳听为虚，眼见为实。”
如果闫氏的死是海棠成长道路的必经之劫难，诸葛弈决定亲自陪她渡劫。成长，不经历一道道艰难坎坷，如何变得强大。
“师父，我怕。”
“师父会陪着你的，不怕。”
无尽的恐惧，闭上眼睛亦能看到梦中母亲那张苍白无血色的脸，空冥无神的双目，粗糙瘦小的双手……
栗海棠浑身颤抖，窝在诸葛弈怀里才感觉有一丝安宁。她不敢闭上眼睛，害怕看到母亲那可怖的容貌。
院子里杂乱的脚步声渐渐逼近，以栗君珅引领着八位族长鱼贯而入，走在最后的中年男人唯唯诺诺不作声地低垂着头。
栗君珅将两盒人参交给杨嫫嫫，“这是莫家二弟和我的一点心意。”
“多谢二位公子。”
杨嫫嫫接过人参盒子，屈身行礼。
八位族长站在隔间门外，细微观察诸葛弈怀里小姑娘的情况。
栗族长上前一步，揖手道：“听闻栗大姑娘的生身之母栗闫氏今早殁了，我等皆惊愕不已。为证实传言，我私自作主传唤栗氏村里长前来回话。”
栗里长唯唯诺诺地走上前，跪下磕头，“给栗大姑娘请安。栗大姑娘勿要过于悲伤，栗闫氏夫人的丧事由我亲自料理，定风风光光大葬栗闫氏夫人，望栗大姑娘节哀！”
“我娘，她真的死了？”
