“姑父。”
听到招呼声，刚跨出紫杉木大门的安东尼奥伯爵回头看去，叫住他的，却是乔治王储。安东尼奥伯爵朝他躬了躬身，问道：“殿下，叫住我有什么事吗？”
“有点事想向姑父请教。”说话间，伸手虚引，示意伯爵跟自己来。
安东尼奥伯爵微微一笑，落后半步跟上了乔治王储。
这位四十二岁的王储能力如何先且不说，但身上那种让人如沐春风，却又沉淀到骨子里的王家气度还是很令人信服的。
两人离开了国王大厅的大门，往边上的小花园走去。一边走，乔治王储一边问道：“姑父，我有点不明白，为什么首相大人会建议父亲向法奥尤姆发出照会，父亲还同意了？不是说，这都是兰开斯特公爵的算计吗？我们为什么还要帮他？这应该不只是像首相大人说的，为了维持两国间的和平那么简单吧？”
“殿下，不管兰开斯特公爵用了什么样的手段，是否有悖逆的行为，他毕竟是王室治下的封臣，是塞伊王国的一份子，从道义上来说，他还是正义的一方，即便陛下心里再不痛快，考虑到这些，至少都应该在名义上对他表示支持，这也是做给其他的贵族们看的。”
乔治王储只是思维不够快，并不是愚蠢，听了伯爵的解释，若有所思。他又问道：“还有别的原因吗？”
“再有就是，我们向法奥尤姆发出照会，也有通知他们，尤其是埃里克选王候做好准备的意思，他们两方，不论是哪一个胜利了，对王室来说都不是好事情。兰开斯特公爵明显胜利在握，我们提醒埃里克选王候一声，如果两方能两败俱伤那就再好不过了。”
“原来如此。”乔治王储连连点头，安东尼奥伯爵的一番细致讲解终于让乔治王储彻底明悟。
片刻之后，他突然长叹了一口气，然后说道：“姑父，你说，我是不是不适合继承王位？”
王储的话让军务大臣吓了一大跳，左右看了看，边上没有其他人，离得最近的卫兵也在数十米之外，两人的说话声不大，卫兵听不到，这才稍稍放心。他低声问道：“殿下，为什么突然有这样的想法？”
“我虽然愚钝，但是还是有自知之明的。我的智慧，连兰开斯特这样的十七岁少年都不如。一直以来，父亲都对我不满意。你们所有人都很聪明，马上就能想到，想明白的事情，我却需要别人给我掰开了揉碎了讲一遍才能一知半解，这样的我，以后会是一个好国王吗？”乔治王储盯着城堡上飘扬的龙骑士旗，一阵失神，“我想，比起我这么一个庸人，机敏如爱德华，更适合继承王位。”
“乔治，”安东尼奥伯爵的声音有点急切，“你要明白，身为一名掌权者，你要做的，不是明察一切，更不是所有的问题都自己想办法解决，你只需要学会听取臣下的建议。国王大厅里满殿的大臣，你赐予他们高高在上的地位和大量的钱财，他们的工作就是为你提供建议，你需要做的，就是从大臣们的建议中进行取舍。”
“可如果我连他们的建议是好是坏，能达到什么样的效果都不能明白，又该如何进行取舍？”王储垂眼看着比自己稍矮半个头的军务大臣，眼神平淡，语气听不出喜怒。
军务大臣上前一步，认真道：“那就让他们说明白，互相批评，你自然而然能够得到最好的答案。”
“可如果事事都需要听从别人的建议，这样的国王，能够得到臣民的拥戴吗？”乔治王储有些迟疑。
“殿下，您是天生的王者，从您出生的那一刻起，就注定要担负起这样的责任和荣耀。机敏固然能为一位国王加分不少，却并非必需，稳重、成熟、虚怀若谷才是一位成功的君王必备的品质。而这些，恰恰是爱德华王子身上不如您的地方。”
“可是，父亲更喜欢爱德华，而不是我。”
“那又怎么样！？殿下你才是王储，塞伊王位的第一顺位继承人，爱德华王子只是第三顺位！您日后加冕，爱德华殿下将用自己的机敏为您出谋划策，他只会是您的得力助手。”顿了顿，伯爵继续说道，“而且，陛下正是对您喜欢才对您严格要求的，毕竟，您是他最名正言顺的继承人，是他事业的继承者。”
乔治王储的信心已经在四十二年的王储生涯中被打击得差不多了，即便是军务大臣如此劝慰，依旧有些迟疑不定：“但是……”
军务大臣直接打断道：“没什么可但是的！殿下，如果您还不能打消心中的疑虑，请想一想理查王子，如果您真的放弃了王位，他将来该怎么办！？对他来说，这是不是太不公平了？”
十五岁的理查王子是乔治王储唯一的子嗣，也是塞伊王位的第二顺位继承人，但如果乔治王储将王位让给自己的弟弟爱德华，那他将失去现在的顺位，从直系变成旁支。还有一点，军务大臣没有直接点透：如果真的是爱德华继承了王位，那么理查王子失去的，不只是王位的继承顺位，还会是自由乃至于生命。王储固然不够机敏，但也不会想不到这一点，王家的藏书馆中，这样的历史记载并不是没有。
听到安东尼奥伯爵提起自己的儿子，乔治王储抿了抿嘴唇，终于不再争辩。片刻之后，才用低沉的声音说道：“我明白了，姑父。谢谢您！”
安东尼奥上前，抬起手拍了拍王储的双臂，笑着说道：“不用担心，乔治，我一直站在你身边，艾文，克拉伦斯也会站在你身边，就好像我对你父亲一样。而且，你登临王座的那一天，所有的大臣也会成为你统治的基石、臂膀！”
王储点了点头，漠然的脸上终于展露出了一丝笑容，虽然落在军务大臣的眼中多少有些牵强。“姑父，今天我们俩的谈话，不要告诉别人，好吗？”
“这是当然。”
“耽误您这么长时间，真是不好意思。”
“没关系，乐意为您效劳。”安东尼奥伯爵笑着躬身，“如果没其他事情的话，我就先走了，还有很多事情要去处理，尤其是墨菲司令官，他可是给我带来了一个大难题。”
“那您去忙吧，正好我一个人走走，好好思考清楚。”
“那么老臣先告退了，殿下。”
看着安东尼奥伯爵离去的背影，乔治王储目光灼灼，与先前的犹疑不定倒是大有不同，不知道在想些什么。
