对于现阶段的张彦来说，秀才功名的诱惑不可谓不大。
好在他还没有彻底失去理智，思虑再三后，抬头望向吴教谕道：“先生所言，固然有理。但晚辈心中尚有些疑问，不知先生可否解答？”
“且说来听听。”
“胥吏之徒，向来被视为贱业，不为正道所取也！诚如先生方才所言，读书人岂可不惜己身，自甘堕落到去操持贱业？”
吴教谕闻言，轻轻颌首：“所言有理！但操刀笔之业者，可不全是奸猾之人。其中不乏品性淳良之辈，焉能与皂卒贱役一概而论？”
“执刀笔业者，或有良吏……”张彦并不否认这一观点，但他仍有自己的担心，“可世人皆视彼辈为奸猾小人，晚辈若是贸然进了公门，混迹于吏胥之间，来年怎可入试？”
“有何不可？”
“先生难道不知，胥吏之徒禁止入试？”
“胥吏禁止入考，那是说得经制正役！”严肃如吴教谕，都忍不住翻了个白眼儿，“你不过去做个礼房书办罢了，又不用入籍上呈京师吏部，籍贯仍为民籍，为何不可入试？”
“.…..”张彦那个汗啊，敢情说了半天，自己压根就算不上‘胥吏’之列。
“怎么，你还觉得老夫诓你不成？”
张彦默不作声。吴教谕还以为他是心中不愿，一时不免也有些火大了，面色一沉，怫然道：“老夫念你年少失怙，故而心生怜悯，想着为你指条好出路，不想竟遭你如此猜忌！也罢，你若实在不愿，老夫当然不会勉强，便自谋生路去罢！”
张彦这下可真急了，好不容易才抱上的大腿，还指着他走通县衙的门路呢，哪能就这么轻易被甩开？当即又是赔礼又是道歉，说了不少好话，才使得吴教谕暂消火气。
“如此说来，你答应去县里做书办了？”
“这个嘛……”张彦面有难色道：“晚辈仍须考虑考虑。”
“唔？”吴教谕皱眉道：“你心中还有何疑虑？不妨一并道来！”
张彦端起茶水抿了一口，迟疑着道：“非经制吏入考虽无问题，可再怎么说，晚辈入过公门都会成为事实。将来一旦有人借此攻击，又该如何应对？如此身份，终究是难以见容于士林的……”
吴教谕听到这里，忽然一拍桌案，作色斥道：“你这完全就是杞人忧天！我来问你，州府官之幕宾，是否算入了公门？”
张彦咽了口唾沫，点点头道：“算……”
“他们能否见容于士林？”
“能……”
“将来若有机会，可否入仕为官？”
“可……”这下，张彦彻底没话说了。吴教谕推荐给他那礼房书办的差事，其实有点类似于师爷幕僚等职事，相当于县里更低一层的文员。
师爷和书办都不在编制内，只不过师爷是知县私人聘请，而书办则属于县衙请来的临时工，在六房书吏手底下帮着书写文件……衙门自有一套班底，主体机构为六房三班，统称胥吏。
负责处理日常公务的主要是六房，但每房仅有三名书吏，人数委实不多。
正式编制太少，各方事务又繁杂无比，人手不敷使用的情况下，才会在编制外又雇了若干非经制吏。其实际数量，远比在编人员还多出不少。
说句不好听的，就算张彦真走不通科举的路子，光是混迹在衙门里，靠着灰色收入也够养家糊口了，搞不好将来置办田宅都不成问题……论起生活质量，可不知比平头老百姓要滋润多少，旁人求都求不来这样一个好差事。
好吧，反正都是打算混日子的，在哪混不是混呀？
过得舒服自在就行！
原本他也只想考个秀才、拥有特权而已，现在又多出这么一条退路，自然再好不过。
胥吏之流，虽为士大夫所鄙夷，相较于普通百姓和商贾来说，地位又要高出不少，体面也有那么几分……别看秀才地位很高，其实大都混得落魄无比。
自家老爹，就是个很典型的例子。
就这还不能令自己满足么？
尽管心中吐槽多多，却也不得不承认，摆在眼前的是一个非常难得的机会。
进可应试考秀才，退可苦熬入编制！可攻可守，暂时又不用入编，大不了拿到秀才功名以后，再辞职不干就是了。
思虑良久，张彦终于说服自己，决定先进衙门当个小吏了。
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出了教谕公房，走在巷道之中，张彦总有种不太真实的感觉。
不怪他有此想法，实在是那吴教谕的行为太过怪异了些。就算自家父亲与他有过师生情分，也还不至于强塞给自己书办的差事吧？
想了许久仍想不通，只好将这念头暂时抛诸脑后，专心考虑起了眼前的事情。
总的来说，今天进城还是蛮有收获的。至少当上县衙书办后，徭役就摊派不到自己身上了，那么王家便只能算作是两丁……
如此一来，问题自可迎刃而解，吴教谕这条大腿果然没抱错！
在吴教谕面前，张彦绝口不提被逼入赘一事，为的也是不将徐家给牵扯出来，以免节外生枝。毕竟像徐大户这样的土财主，多少都和县里的头面人物有些交情。
此后，他在路边随便吃了点东西，然后就带着吴教谕的亲笔书信去了县衙。
过八字墙时，倒是畅通无阻，因为大门一向都不设防，任何人皆可随意出入。门内是个轩敞的前院，正中一条狭长的甬道，直通往二门。
甬道两侧栽有一些树木，连接成排，此外便是整齐分列在东西两侧的各类建筑。其间有县狱，膳馆，土地祠，衙神庙，寅宾馆等等不一而足。
沿着甬道，张彦来到了仪门前，这里有门房把守。
仪门和大门一样，面阔三开间，不过进深仅为一架。中间六道门扇紧闭，进出通常要走两侧便门，东进西出，靠右行走，这是规矩。
县衙的门子，可不能简单看作低贱下等的差役。
这岗位属于肥差，大都由县令的亲信之人来担任，往往还会有些裙带关系。
有道是阎王好见，小鬼难缠。外人来县衙办事，想要过这道门就必须得奉上银子，美其名曰‘门包’。也唯有如此，门子才会为你跑腿，进去通禀。
张彦毕竟怀揣着吴教谕的亲笔书信，拿出来亮了一亮，只说要见礼房王司吏，就被放行了。
门子可没心情为他张彦去禀报，也懒得在前帮忙引路，因为县学教谕和礼房掌案，都管不着他这县尊亲信之人。
张彦无奈，只能是问明了礼房办公所在的位置，然后自个儿进去再找。
二进院的甬道正中，立有一座戒石亭。
亭中一块石碑，上书‘公生明’三个大字，背后则是耳熟能详的十六字铭文——尔俸尔禄、民脂民膏、下民易虐、上天难欺。
望着石碑背面那几行铭文，张彦心中不由暗自思忖：“老早就听说过，这时的州县官理事多选在二堂，轻易不升大堂。许是官老爷们高坐正堂暖阁之上，一抬头就能看见这些字眼，总觉得如坐针毡、格外刺眼罢？”
仪门到正堂之间的范围，属于正院，东西两侧各有数排廊房，这里便是六房书吏办公之所。东厢分别是‘吏、户、礼’三房，西厢则为‘兵、刑、工’三房。
需要特别说明的是，六房并非单指六间房，而是总共占了好几排房子。此外，六房三班也只是个较为笼统的说法，事实上，县衙可不仅仅只有六个房科。
试想，一个县里事务庞杂，单是这六房便能完全覆盖的么？
因而六房之外，尚有承发房、架阁库等诸般对内科房。只不过，其他科房并不设于正院之中。
从那门子口中，张彦只得出了个大体的方位，在东侧廊房里挨个找了半天，好容易才在第三排廊房最尾端的位置上，看见一间门楣上写着‘礼房’的屋舍。
由此观之，礼房在六房中的地位肯定不怎么样。
或许正如朝廷礼部一样，是个清水衙门罢。
进得门里，发现是个套间，外间坐着两个白衣书办，正在闲聊打屁。一个说后衙街上新开了家妓馆，另一个说那里边的某某姑娘不错，昨晚我就去过……
大老爷们凑在一块儿，聊得无非就这么些话题，基本都离不开女人。
眼见这二位仁兄打得火热，全然没有注意到自己的到来，张彦只好轻咳了声，遥遥一拱手道：“两位朋友请了，在下来找王司吏，吴先生有封书信让我送来。”
俩人一听就知道，张彦口中的“吴先生”是指县学吴教谕。
礼房本就负责县考及府试报名等事务，经常要和学宫那边打交道，他们的顶头上司王司吏，更是与吴教谕交情甚笃。
马上就有一人起身，上前接过张彦手上的书信，进了里间通报。
不多时，这人又掀帘出来，对张彦道：“王总书请你进去。”话落又瞥了他一眼，目光中带着些许不解，似乎还有那么一点点的……羡慕？
张彦注意到他神情，心中不免吐槽了一句，这人深井冰啊！被个小小的六房掌案接见而已，有什么好羡慕的？
他不知道的是，王司吏平时极少对人用上“请”字，这人也是原话传达。
你想啊，一般人哪有这待遇，值得一房掌案如此礼遇？来到县衙拜访的人，大都有求于人，六房掌案这样的实权人物，又哪会对普通人好礼相待？
