梧桐和平顺密道来到大运河的百福渠口，探头向左右望了望，见一片浅岸，杂草立头，四周无看守的士兵，便回头招呼蓝丽鹊母女出来。
大运河横穿神凤州，连通建兴的乌江与太平的燕江，皆是邻州。神凤州内无江，仅有一湖，名为涅槃。涅槃湖边有一山峰，原名为天穹火山。传说神凤某年发大水，连续六月降雨不见天日，全州成了水乡，农作物皆被淹没，百姓苦不堪言，君王设坛祭日，祈求太阳出来，未料邪恶的乌龙继续降雨。于是君王诏令天下勇士讨伐乌龙，都被他打败并吃掉。无奈之下君王和谋士请火凤凰为人间除魔，火凤凰义不容辞独身前往，和乌龙大战七天七夜没有分出胜负，火凤凰最后只得牺牲自己，燃烧自己和乌龙拼搏，和乌龙同时化为灰烬，坠于山峰之中，天地重现光明。民间为了纪念火凤凰，将其坠落的天穹火山又称为火凤山，山上修了一座火凤坛，坛口正对山下的涅槃湖，是希望火凤凰能起死回生。
而如今，神凤宫殿就是以火凤坛为中心修建在天穹火山上的。
待母女从密道出来后，仨凤立刻赶往运河桥下。桥下有互通河岸和河床的楼梯，他们登上河岸，在熙攘的凤群之中，一下子就瞧见了梧桐瑞凤的凤身彩灯，以竹木作架，红色丝绸、布料、纸张等作灯衣，绚丽非凡。梧桐和平不禁咬咬牙，他只是少时于宫中见过梧桐瑞凤，两凤之间也并无深仇大恨，为何兄长要不惜一切代价追杀自己，必然是被权位迷了心窍，竟至于到了六亲不认的地步。
“看来梧桐瑞凤的凤身彩灯已要建成了。”蓝丽鹊说。
“建成之后，会怎么样呢，母亲？”玄巧恶狠狠地盯着彩灯，下令建造它的凤凰就是毁掉她家的凶手。
“建成后，梧桐瑞凤们为与民同乐，会自己微行逛街观灯，而且允许皇亲国戚以及臣僚一同观灯。届时举国上下官僚百姓皆会放假，各官署都停止办公，连平时执行夜禁的武装部队也可刀枪入库，高枕无忧，观灯游乐。一夜驰禁，市中士民可尽情游玩，即使拥近宫殿，禁卫军也不得干涉。周游街灯后，梧桐瑞凤会至御楼观凤身彩灯，以庆天下太平，普天同庆。宫廷、寺观、显宦府邸、富豪宅第都设山棚，搭彩楼，不惜重资，以斗奇争胜，夜光明若昼。”
玄巧听完，也狠狠咬咬牙。如今天下大乱，身为凤凰之君竟未想趁此强军盛国，反而只知贪图享乐。用家国临危运命换城中一夜繁华盛景，实在是难以理喻。果然如父亲所说，梧桐瑞凤不可能是一代明君。
“你确定即使接近宫殿，也无禁卫军干涉么？”敖筱娇不知什么时候找了过来，低声问道。
“恩公这么快就赶上来了？”蓝丽鹊惊呼道，随后点点头，算是回答了她的问题。“我们才刚刚从密道出来。”
敖筱娇转身朝向彩灯，微微笑道，“我已经在梧桐瑞凤那臭鸟的彩灯下站了半天了，见你们一直没出现，就开始找你们了。”片刻后她又疑惑道，“不过我何时成恩公了？”
“若非恩公方才不计龙凤前嫌，出手相助，恐怕我玄家母女已与储君葬于玄义庄了。”说罢，蓝丽鹊上前朝敖筱娇作揖礼。
“你就不认为我是为了还玄灵一个情面，才甘愿帮助你们的么？”
“夫君将恩公拖回玄义庄，早以为你只是一具尸体，并非救命之举。”蓝丽鹊摇摇头，认为敖筱娇是真心真意帮他们。“后来我听闻仆役苗普道，你是自己醒来的，才忙为你准备换洗的衣物。因家中并未多余的女装，只有仆役穿着的深衣，还望恩公谅解。”
“没关系。”敖筱娇微笑着颔首，心想玄义庄的仆役真是过得舒适，就连衣服都非粗麻布衣。“说实话，我觉得把梧桐瑞凤的烂彩灯烧了挺好，他肯定会气个半死。”
梧桐和平赶忙摆手劝阻，“恩公，千万烧不得。运河两边凤群熙攘拥挤，你若是一把火烧了彩灯，引发的慌乱必然会发生踩踏事故。”
敖筱娇微微颔首，托起下巴思索道，“他的宫殿建立在山顶，如果直走台阶前往宫殿刺杀，定会被禁卫军知晓，飞行更是显眼。储君，你可有胆和我密谋行刺计划，实施后好把天下归顺与你。”
梧桐和平不禁皱起眉：敖筱娇提出行刺之计并非不可行，反而能直接消除当前的所有隐患。可既然她能从三千禁军之中逃出生天，肯定是极难对付的家伙。若是直接凭她之力使梧桐瑞凤屈服，恐怕她会借机称帝，使神凤整州沦陷，臣服于其他八州的龙族。到时候，凤族必会成为龙族的奴仆。
“不行，我虽是储君，但今已成重犯。”他摇头道，“兄长执政已久，恐是已将朝中臣僚全部换洗，仅有支持他的臣僚才会留下。若是随你深入宫中，定会被禁军当即捉拿，如此一来怎还有机会拯救神凤百姓于水火之中？”
敖筱娇一惊，自是挑起一侧眉峰，也便猜透了梧桐和平的心思。他定是觉得自己能轻易从三千禁军之中脱身，实力当是不可小视，若是放手让自己前去行刺梧桐瑞凤，江山就可能得移交给龙族了。真是荒唐，现今本是不想隐瞒实力的，未料为了博取储君的信任，竟还要继续装模作样下去。不过也罢了，能博取凤族的信任自然是好，至少能让她掌控梧桐和平的行动，也能够好好酝酿折磨梧桐瑞凤的计划。
“喏。”她向梧桐和平作揖道。
“现在我们该做什么？”玄巧问。
“储君，我们得去和夫君会和。”蓝丽鹊一边梳理女儿的头发，一边提议道，“他随先王征战多年，打下神凤一片土地，对地势很是了解。今又是义庄之主，时常照顾他凤，与各地凤凰都甚为交好，必能找到一处藏身之地。”
“蓝太太说得有理，可我们该怎么找到玄灵？”梧桐和平说。
“如果只有我们凤族，找到夫君确实是个问题。”蓝丽鹊粲然一笑，望向一旁的敖筱娇，“但是我们现在有龙族帮忙。敖筱娇，你自认是受夫君救命之恩，应是已经记住他的气味，可寻其踪迹了吧？”
“当然，龙族是最伟大的追猎者。”敖筱娇点点头，并未直接启用自己的感知力。若是要让凤凰们放下戒心，应就普普通通寻味追踪。只要不被太多其他的气味影响，想要追踪玄灵自是轻轻松松，毕竟他的身上有股散不去的尸臭。“但想要直接走最为便捷的大道肯定是行不通，为了避免巡逻的士兵，我们得另寻他路才能出发。恐怕会在途中浪费不少时间，你们可有准备好食物和水？”
“出逃仓促，未来得及准备。故得加快速度，早日和夫君相见。”蓝丽鹊无奈地摇摇头，抚了抚女儿梳理好后的秀发，心想收留储君后果然是苦了他们玄家。可毕竟玄灵的愿望是助储君登基，把梧桐瑞凤赶下去。如今随储君一同落得食不果腹、四海为家的境地，也算是顺了夫君的心愿。
敖筱娇的脸色顿时诧异起来，梧桐和平也哭笑不得，只好捂起额摇头叹息。
“算了，你们待在这里等我，不要随意走动。”敖筱娇轻叹一声，“多注意周围的士兵，别被他们逮着了，我去找几个商贾看看能不能换来干粮和直饮水。”
“等等，父亲将恩公带来时，你身受重伤，无分文。”玄巧叫停道，将自己秀发上的琥珀取下递给敖筱娇，“用这些去换换看吧，你可不许私藏啊。”
“你真懂事，又漂亮，肯定有很多雄凤追你吧？”敖筱娇谈笑道，把玄巧的手推了回去，取下自己另一边的耳坠。虽然双耳的坠饰全都用来换东西了，但她头顶上的双耳还挂有血珀和铂金组合的耳钉，应该是不太影响美观。“用我自己的饰品来换就好。血珀铂金材质，据我一个朋友说能换不少田地。”
玄巧的脸蓦地一红，瞥了一眼梧桐和平便迅速收回目光，低下头细声道，“没……没有，父亲很少允许我和男生在一起出行。”
敖筱娇狡黠一笑，“可我见刚才你和储君正在院中打赌能不能种活花草呢？”话音一落，玄巧的脸一时更红了，像是红日初升的朝霞。蓝丽鹊也轻声笑起来，握住女儿的双手。敖筱娇转身望向梧桐和平，见他紧抱双肩把头别到一边，便走过去拍拍他的肩说，“要好好把握机会啊，储君。”
“少废话，快去看看能不能换东西吧。”梧桐和平拿开她的手，催促道。
“喏。”敖筱娇爽快地答应下来，钻入熙攘的凤群之中不见了踪影。
梧桐和平见她远去，来到蓝丽鹊和玄巧面前私语道，“你们觉得敖筱娇可信么？我见她尾似凤，若非头上有角，恐要错认成凤凰了。”
“若储君觉得她是龙族的暗桩，只需稍加试探便是。”蓝丽鹊出谋道，“既然敖筱娇能从三千禁军之中毫发无损地逃出来，必然功夫了得。让她以储君的名义去摆平城中的恶霸，既能得民心，也能验其心真伪。”
“也是，明日就让她试试看。”
“不过依我看，她并非龙族暗桩。”蓝丽鹊又摇摇头，“如今梧桐瑞凤掌权，龙族理应将暗桩打入宫中，勾结臣僚官吏，依附大家，以此向龙族提供情报。而她被夫君在树林间发现，肯定是被谁打晕过去。她能从三千禁军之中逃脱，自是不可能被凤凰所伤，更可能为龙族内斗而致。”
“嗯，你说的有理。”梧桐和平微微颔首，“总之先试探试探再说。”
