永昌城外风沙飞扬，轰声四起。望楼上的士兵往沙尘里瞟去，一眼就瞅见高高举起随风飘扬的玄鸟旗。士兵一怔，玄鸟旗是建兴州旗，州旗今见于永昌城外，定是建兴大军压境。他立刻敲打响锣，提醒永昌城墙上的士兵敌军来犯。
军帐内，永昌摄政王恒洁在几案前来回踱步，神色焦急十分。自听闻建兴出兵后，她就从王城搬到了第一道防线处，已是待上了许久，饭食都与士卒同。在建兴军跋涉之际，她已令城中兵将加固城门，以防他们从正面突破。而建兴军若是想要从天空进攻，城中各处的巨弩车——弑龙弩已经准备就绪，只要他们敢抛头露面，等待他们的即是万箭穿心之痛。箭矢为叱咤风云的堙龙枪所制，巨弩车足有一头壮年龙高大。其在艾欧抵御寒霜巨人之时就已有了雏形，只是当时的箭矢不够锋利，仅能划破寒霜巨人的皮肉。于是武器大师便苦苦寻找比玄铁更为坚硬的材料，最终他在牺牲的同族的遗骨上发现——原来龙骨才是最为坚硬的。
“报——建兴军已临城下！”传信兵突然破门而入，气喘吁吁地单膝跪地。他的名字叫飞羽翎，是龙族分支之一的驰龙类。其龙身长七尺半，高四尺，小巧精干，灵活矫健，擅长奔跑。前臂上长满了羽毛，但不会飞，羽毛在奔跑的时候可以起到协助转向的作用。
“什么？”恒洁一惊，立刻拿起桌角边的龙钺，急忙问道，“他们阵容如何？”
“军一万五，攻城车百乘，排鱼丽阵！”飞羽翎应道。
恒洁听闻不禁眉头紧蹙，鱼丽之阵是极其特殊的阵法，将士卒队形以环绕战车进行疏散配置，队中一军五偏，一偏五队，一队五车，五偏五方为一方阵，以偏师居前，让伍队在后跟随，弥补空隙。这样的编队犹若鱼鳞片甲层层叠叠，故名鱼丽之阵。此阵法极为坚密，先以战车冲阵，步兵环绕战车疏散对形，可以弥补战车的缝隙，有效地杀伤敌军，是攻城战的典型阵型。
“不好，他们打算正面强攻！”恒洁惊呼，赶紧走出帐中，登上城墙向下方探去，在飘扬的玄鸟旗下，百乘攻城车比密密麻麻的巨龙们还要高大，就如高耸的群山。攻城车是鱼丽阵中最关键的部分，就如同鱼儿身上的硬鳞一样。她不禁哽咽一声，虽说已经预料到此景，加固了城门的防御，但如此之多的攻城车，她还是头一次见到。
攻城车足有千尺之高，要两头身强体壮的巨龙在车头的巨盾下方拉动，另两头在车尾推动，总需四头巨龙。其盾周围四角各有一巨大的圆木，前端为锥形金属头，内部用铁链与齿轮制成机关，靠推动车架两边的六个轮毂驱动。其力之大只需三下便能在一扇普通城门上破开裂痕，随后只需用车头的巨盾撞击，门闩就会连带城门一起被摧毁，是一种赶尽杀绝、不留余地的工具。缺点是行进速度慢，需要许多龙力才能达到最大效果。如果能破坏车架旁的轮毂，就能使其发挥不出最大威力。
恒洁紧盯建兴军阵前头昂首挺胸的空桐侯，咬了咬牙，问道，“惠风零煜何在？”
飞羽翎作揖道，“阁下，两位使者已经做好交谈准备，在城门处待命。”
恒洁微微颔首，“交涉是不可能成功的，告诉他们尽可能的拖延住空桐侯，给我们想办法的时间。”
永昌城门下，传信兵将恒洁的意思带给惠风和零煜，见惠风连连对他点头应好，便又一溜烟地跑回军帐里和恒洁报告。零煜倒是皱了皱眉，不满地嘀咕道，“要我们拖延时间，是不相信我们能谈判成功吗？看不起我这个新面孔就算了，怎么连你的面子都一点都不给？”
惠风无奈地笑笑，“此事关乎两州存亡，能不战而屈其之兵自是更好，只是空桐侯带了建兴全州的兵力前来攻打永昌，肯定是不会轻易退兵的。”
零煜失落地低下头，“就连你也没有办法吗，你应该和空桐侯也有点交情的吧？”她缓缓抬起头，眼中的泪花晶莹的闪烁，泣声道，“如果我们没办法说服空桐侯，棱宇轩就只能让棱霁去迎战建兴大军，这无非就是让她的女弟前去送死，你难道要见死不救吗？”
惠风没有回答，看向被士兵慢慢打开的城门，万龙大军如若黑云压城。“零煜，出发了。”他强忍胸口处的绞痛，朝城外迈出脚步。
棱宇轩和棱霁这对姊妹是他们前不久遇到的，他们在和恒洁的房间商议如何加强城防之时，棱宇轩扶着棱霁闯了进来，竟朝敖寒央求道想办法救救她的妹妹。大家伙见棱霁身上如若金属的甲壳，不由得皱皱眉，敖寒也是一愣，但还好对棱宇轩有些印象，于是不好意思地挠挠头，说她对棱霁一事很是抱歉，然后又问现在的棱霁是个什么状况。棱宇轩嚎啕大哭出来，说如果她不阻止建兴和永昌之间的战争，圣清銮髑就不会给棱霁治疗病症的解药。敖寒见棱霁一直紧皱眉头痛苦不堪的模样，觉得棱家姊妹可怜巴巴的，和大家伙相视一眼，默求意见。大家伙一时面面相觑，也是不忍目睹这惨状，便一起点头答应下来。
当时答应倒是觉得简单，没想到开战前夕突然觉得难了。惠风心里是叫苦不迭，但只能硬着头皮上，生死存亡就凭他和零煜两张嘴了。也不知道敖寒现在去干嘛了，真希望她能想出个好办法来。
“好，你继续观察两军情况，若通天令将军出现纰漏，立刻向我报告。”恒洁满意地朝飞羽翎点点头，又转向身旁的敖寒和违天罚道，“违都尉与敖御史应该是了解兵法的，如今建兴军大压我城，通将军、李参军等将领严阵以待，为之奈何？”
敖寒看看他们面前的几案，平铺着永昌城极其周边地区的地图，又抬头看看违天罚，见他一直沉下头专心致志地看地图，她也有模有样地学着做做。御史一职是专门负责监察朝廷的官职，监察军粮供应、河道修缮、农业生产、市场秩序等重要事务。由于御史掌握监察大权，一般的小官员都对其十分畏惧。当丞相空缺时，也经常由御史暂时接任。可敖寒并不是什么御史，只是违天罚为了好让她也参与到军事方面来，临时编给恒洁听的。
违天罚看了半晌地图才开口，“永昌城前地势开阔平坦，极其适合战车作战。为护攻城车攻破城门，车边必会有许多弓兵在数十米开外就开始放箭，如果他们想要扰乱阵型，定会使用带有火雷的箭矢，极大程度地放慢我们进攻的速度，为攻城车开辟道路。”
恒洁深吸一口气，让自己保持镇定，“可有破解之法？”
违天罚手指划过地图上的永昌高墙，“火雷纵然可以破阵，但我们为防守一方，具有地形优势。若是恒洁阁下敢于放爪一搏，违某建议将城中用来防空的弑龙弩移动到城墙上，一矢即可破坏一队。”
恒洁眉头一皱，盯着违天罚的双眼说，“不可，弑龙弩所备以应付突发之情，若将它们用来击垮鱼丽阵，只要射出一矢就会使空桐侯改变阵型，凌飞高空长驱直入。届时弑龙弩无法发挥作用，仅凭军队回防驰援，不谈是否胜券在握，城中的百姓都是无辜的，他们不应为此流血。”
违天罚双眉也紧蹙起来，双手撑在几案之上苦苦冥思，“可是鱼丽之阵就如鱼鳞层层叠叠，想要正面突破极为困难，如若前后夹攻，正面力量不足，还未等另一支队伍绕到后方，前方的队伍就已经被他们冲散了。”
敖寒忽然一拍几案，把两位都吓了一跳，“不需要兵分两路夹攻，只需一种阵法便可牵制住鱼丽阵，待他们阵型散乱就可攻破。”她微笑道。
“什么阵法？”恒洁和违天罚不约而同地问道。
“鹤翼阵！”敖寒说罢，便张开四臂挥舞几下，像是被拔了羽毛的鸟，“但首先请阁下告诉我，永昌军是否军律严格，将军士卒是否协同密切？”
恒洁一拍胸脯，高声道，“我军训练有素，军令如山，还请敖御史放心！”
敖寒微微颔首，“这是我从父亲的兵书上看到的阵法，是一种操练治军的基础之阵，早在父亲令军大战旻氏之军时就已用到。不过其并非是父亲发明的，而是敌方旻氏军队所用。当时父亲所用的阵法亦如鱼丽之阵，以战车为核心平推强攻，而旻氏大军立刻从方阵变为鹤翼阵，大将位于阵形中后方，以重兵围护，左右张开如鹤的双翅，避开战车兵的直击，反之将其迅速围杀。”
违天罚摇摇头，“不太可行。此阵对付一乘战车可以如此，但我们现在要对付的是百乘战车，恐是刚刚包抄一乘便会被下一乘冲散阵型。到时候恐怕会反被包围，损失大量军力。”
敖寒狡黠一笑，“鹤翼之阵的优点在于正面力量在包围之前不会削减，而待到包围之时，敌军已经无法同时顾及左右了。鱼丽之阵正面固然坚密，但后方极其脆弱，一冲即散。此阵可攻可守，但要求将领有较高的指挥能力，两翼张合自如，既可用于抄袭敌军两侧，又可合力夹击突入阵型中部之敌，两翼应当机动灵活，密切协同，攻击猛烈，否则就不能达到目的。”
恒洁思索片刻，朝违天罚点点头，“违都尉，此阵也许值得一试。”
敖寒看他依然迟疑不决，便把上右手放在地图上的永昌城墙前，拟作建兴军；鳌爪的利爪放在上右手前，拟作永昌军，详细说道，“鹤翼阵发动后，将领部先行发动攻击，以远程部队佯攻骚扰敌方，吸引对方远程部队主阵的火力进行对攻，此时强力的大将切勿主动出战，一边击杀近战的来犯之敌，一边以跑圈的形式拖延便可，切记要为远程部队提供安全保证。届时，两翼副将同时从两侧合拢，先前阵对攻作战激烈，敌方必然调动部分兵力以补充前阵伤亡，此时他们后阵将出现空隙，两翼副将可领近战兵实现交锋，最终形成远程对远程，近战对近战的牵制局面，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。若敌方因腹背夹击顾此失彼、调度失误，则可实现真正的夹击，到时候主阵变佯攻为实攻，依靠大将进行突破，两翼近战兵力因敌方大量远程部队被牵制而变得容易发挥全部实力。”
违天罚终是一笑，颔首同意了，“听起来还有两把刷子，你不愧是敖筱娇的女儿。”
恒洁也点头示好，赶紧对队伍下令以鹤翼阵排列。敖寒不愧是御史，果然是能暂替丞相的官职，只不过她父亲的名字怎么像是一头雌龙才该有的？恒洁想了片刻，终是忍住了，毕竟在别龙面前怀疑父亲的性别是非常不礼貌的行为。
