清晨的山里空气很好，周围鸟兽虫鸣令人心情舒畅。阳光透过林间的缝隙照射进来，在晨雾的层层渲染下变成了金色的镶边金线镶嵌在了这林地的画卷之中。
尉行走在这清晨的林地间，背上背着一个大大的竹制背篓，身上带着一把防身用的开山刀，一副长弓，以及箭囊里的五支破甲重箭。这是尉的日常生活之一。每日清晨他都有一个习惯，那便是进山采石。
这片林子距离密林很远，是属于人族的活动区。因此除了一般的虎狼之外也并无其他恐怖的妖兽出没。可这里地处边境，尤为偏远，所以即使这林子属于人族的活动区，但平时除了一些流民村的猎户和柴夫，其他人很少途径此处。这也使得这片林子里丰富的物产得以保存。自从来到流民村之后尉已经过了五个年头。
这五个年里，尉几乎每天都会上山采矿，即便是这样花了五年的时间，他还是没有将这片神秘宽广的林地寻遍。还有很多地方他都没有涉足过。尉今天的任务自然是向着他从来没有走过的路线一路探索。
他翻出腰间竹筒里的一张麻纸，那是一张自制的地图。上面做了很多标记，除了地形之外，地图上还标注了许多蕴藏着矿物资源的地点。今天他决定继续往西走，那里有一个河谷。地图上探索的范围仅到河谷为止，河谷的那头有什么，他并不清楚。今日他决定趟过大河，看看河对面有什么。他心中有一个希望，他希望能够找到那稀有的黑色矿石。
河谷的河水并不湍急，水位大概只没过了腰，水质也是清澈见底，其中并无什么危险。就在尉撩起裤腿准备下河时，一个苍老的声音从身后传来。
“年轻人。”
尉条件反射地拉弓搭箭转身对准了声音传来的方向，整个过程只在眨眼间便已经完成。一个佝偻的小老头拄着拐杖向着尉的方向缓缓走来。
“不要紧张，年轻人。”
尉微微皱起眉头，并没有放松警惕，仍然将箭头对准老头的方向。他一路走来并没有发现这附近还有其他人，这个老头像是从地底下冒出来的一般，突然间就出现在了他的身后。
“我想过河，你能帮我一下吗？我可以给你报酬。”
尉犹豫了片刻道：“报酬就不必了，我刚好顺路。”
尉见那老头病恹恹的，并没有什么恶意和威胁，他便将长弓收起，将背上的背篓放下。
“进去吧。我背你过河。”
“你要我进这篓子？”老头诧异地瞪着眼睛用拐杖指了指那地上的竹篓问道。
尉点了点头。见这小子不像是开玩笑的样子，老头笑了笑便点头爬进了那竹篓。老头身材矮小，一个竹篓装他一个还嫌大了些。
尉背起竹篓，这小个子老头自然没有多少重量。尉撩起裤腿走下了河谷。河水十分冰冷，还不时有浮冰从上游漂来。尉忍受着刺骨的河水像刮骨刀一样滑过双腿，他走着走着，却发现了一丝异常，他只觉得背上的背篓越来越重。
尉对于自己的力量还是十分自信的。如果说对于物体及元素的感知能力属于他的一个天赋的话，那么力量就是他作为一个正常人类的另一个天赋。也是因为他天身具有异于常人的神力，他才能拉开他那张长弓，将那重型破甲箭的威力全部发挥出来。
竹篓里的小老头满脸的笑意，一声不吭地看着额头上已经蹦出汗珠的尉。此时尉的双唇已经冻得发紫。
“背不动的话就把我放下吧。”
对于小老头的提议，尉没有回答，他仍一脸倔强地继续向前迈着步子。一步两步。可是一眼望去，那河岸却是越来越远了。
“实在不行的话就把我放下吧。不要勉强。”小老头再次提议道。
尉仍然没有回答，仍倔强地向前迈着步子。
“小伙子，这地方有古怪，我劝你还是把我放下好了，不然我们两个一个都走不了。”
这地方的确有古怪。这一点尉毫不怀疑。对于组成魔法的元素，无非是自然界常见的金木水火土，以及风和雷这两种特殊属性的元素。对于这些元素尉有着极其敏锐的感知天赋。可是他明明没有感受到周围有元素震动的迹象，没有元素的震动就不可能存在魔法。可这身体出现的异常分明就是有人在捣鬼。
不是魔法又会是什么？难道是术士的阵法？对于生活在这种边境小村落里的尉来说，别说是亲身感受阵法的威能，就是连术士长什么样都不知道。他从没见过术士。看来这条河极有可能被术士做了手脚。
“既然答应送你过河，那就一定要做到。我不是那种半途而废的人。倒是这股压力，您老还受得了么？”
小老头眯起眼睛笑道：“我这老骨头还行。只是你如果执意向前的话可能会被淹死。”
尉没有答话，仍然倔强地向前。就在他双腿打颤快要支撑不住的时候那股无形的压力突然消失了。那对岸也不再是遥不可及。
当尉将背上的竹篓稳稳地放到河谷对岸的河滩上时，他两腿一软便倒地不起，他已经用尽了全力。此时他的身体已经完全不属于他自己。他睁开厚重的眼皮，看到那小老头从背篓里爬了出来。
“真是了不起。一个娃娃居然能够顶住大地与山之力。难得啊。”
小老头索性坐到了河滩上，点起了一个长长的烟斗，深深吸了一口。
“不过更难能可贵的，是像石头一样倔强的性格。我喜欢。”
尉自然能够听见小老头的话，只是他现在已经没有力气回答，那种疲惫感来自灵魂，身体已经完全没有了感觉。
“好好睡上一觉吧，睡一觉就好了，放心，答应你的报酬少不了你的。你我也算是缘分一场。我可以在我能力范围内帮你实现一个愿望。等你想好了再来告诉我吧。看见那边断崖了没？我住在那里，你可以随时来找我。”
说完，小老头站起身抽着烟斗哼着小曲拿起手中的拐杖在尉的周围画了个圆圈，又在圆圈周围画上了各种各样奇怪的符文和图案。
“这是隐匿阵，能掩盖你的气息，不会引来虎狼，你就安心睡吧。”
做完这些，小老头走进了树林。尉那沉重的眼皮终于被合上。他太累了。
当尉再次醒来的时候已经到了半夜，星月当空，周围已经响起了阵阵林间野兽呼啸的声音。他已经不知不觉睡了一整天。
尉警惕地坐起身检查了身上的装备，带来的那几样物件一个都不少。那小老头已经不见了踪影，那奇怪的小老头恐怕已经在这山林里生活了很久的岁月，可能他会知道那矿石的下落，与其这么漫无目的的寻找，不如找个人问问。尉整理了一下行囊继续向着林子里探去。他的目的地正是那断崖。
深夜进山是十分危险的。虎狼之类的大型食肉动物常在这个时候出没。尉点上了一根火把，一手握在腰间的开山刀的刀把上，警惕地向前赶路。
突然空气中传来一阵腥臭味，四周的灌木丛间亮起了数十双绿油油的眼睛。是狼群！是他之前遇到的狼群。它们是来寻仇的。真没想到它们能追踪他的气味一直跟到这里。
尉知道自己已经被包围了，他拔出腰间的开山刀，那刀身在这月夜下明晃晃的，刀锋处也是闪动着那异常的颜色，就和胡子的那柄猎刀上的一模一样。这柄开山刀和猎刀采用了同样的工艺，同样坚韧锋利。
狼群有些忌惮尉手中的火把，并不敢上前。尉边走边退，不知不觉在和狼群的对峙中，他走出了很远。这途中有几次狼群试图从后背偷袭，但它们明显是打错了主意，尉的感知十分敏锐，他能十分敏锐地捕捉到周围流动的空气。尉顺势横刀，那扑向他后背的狼正好撞上了尉的刀锋，整只狼被轻松截成了两段。
不知又走了有多远，一路上留下了几具被斩断的狼的尸体。一直在紧张气氛中对峙的狼群突然停下了追击的脚步。狼群不停地抬头嗅着空气中的气味，它们突然失去了尉的方位。不仅看不到，也闻不着。就好像这个仇人就这么凭空消失了一样。可是尉就这么站在狼群的面前，他不知道发生了什么，狼群的异样使他疑惑。
狼群不再向前，仿佛这面前是一处禁地。尉诧异地看着狼群转头离开，他不知道发生了什么。就在这时他抬起头看到那小老头所说的断崖已经就在眼前了。
那断崖上果然如小老头所说有一处人家，那是一个木头和石头搭建的小人屋。小人屋是指那些矮人族居住的小屋。眼前这个小人屋的烟囱里还在冒着阵阵黑烟，站在门外就能闻到一阵扑鼻而来的烤肉味。
“应该就是这里了。”尉自言自语上前，正试图敲门，这个时候门内传来小老头的声音。
“门开着呢，进来坐吧。”
尉推开门站在门口犹豫了一下。
“前辈。这么晚了冒昧打扰您，我十分抱歉。”
“说不上打扰。我正寻思着你什么时候会过来向我讨要报酬呢，没想到你今晚就来了，还真是个急性子啊。”
“前辈误会了。我并不是前来向您讨要报酬的，我只是想向您打听一件事。”
“哦？打听一件事？那你打算一直站在门口问呢？还是进来喝杯高粱酒，吃些烤肉，咱们边吃边谈呢？”
“额……那就打扰了。”
尉弯着身子进入了这个拥挤的房子。那客厅对于小老头来说算得上宽敞。可对于尉这样的人族来说就显得有些拥挤。不过好在餐桌够大，椅子够结实，烤肉和高粱酒足够多，这些保证了尉拥有了一个愉快的晚餐。
小老头给了尉一个大号的竹筒酒杯，往里面倒满了喷香的高粱酒，又递上了一大盘烤肉。
“我这里少有客人来。你是稀罕的那几个之一。请不要拘束。”
“请问您是矮人吗？”
小老头指了指这屋子道：“这还不够明显吗？怎么？你们人族对矮人族有偏见？”
“不不不，我只是好奇，我从没见过矮人，只是听说过。”尉急忙解释道。
“哦？你听说的矮人族是什么样的？”小老头喝了口高粱酒问道。
“矮人族是天身的工匠，制作的工具和兵器无与伦比，善于设计和建造，精通铸造术。”
“没错，你说的是我的远方表亲，那些是山谷矮人，居住在大山深处的矿工、以及匠人，粗鲁的矿山蛀虫。他们会挖空所有的矿山，不论是金山还是银山，他们都有那个本事掏空它。说实话，我并不是很喜欢那些邋遢的家伙们。”
看得出来，这喝了几口高粱酒就面色微红的小老头算是在酒后吐真言了。
“那您不也是矮人？”尉好奇的问道，矮人怎么会贬低自己的种族，这似乎不合常理。
“我是矮人没错，但我是属于森林矮人那一脉，森林矮人文明优雅，和那些粗鲁的矿工不同，我们这一支多数人是学者，要么是商人，要么是术士，要么就是伟大又稀有的召唤师，总之我们是属于动脑子的那一种。不过不论是哪一个分支的矮人都有一个共同点。那就是热情好客，喜欢大口喝酒大口吃肉！来！干杯！”
尉能够看出这个矮人老头毫无保留的热情，或许是太久没有客人到访的缘故吧。在老头热情招待下尉两杯高粱酒下肚，便开口问道：“那么我猜前辈极有可能是个厉害的术士。”
“嗯~眼力不错。我是个术士。”
“那么那河谷中的异像难道也和前辈有关？”
“不错！那是我的图阵结界。属于我的术士力量。大地与山！”
