如鹅毛般的大雪，仅仅用了不到半个时辰，便把整个城外的世界装扮成一片素白，一行五人走到南襄城外时，路面的积雪已经堆砌半尺来厚，五人虽然一路有音符屏障相护，身上并没有太多积雪，然后徒步走到城门前，各自行靴上已经沾满夹杂泥土的雪迹。
“开门！”
众人刚进入门洞避雪，挂在南襄城几个大字上的积雪不堪重负从城门之上掉落下来，寒风吹拂下，荡的人满身是雪。
“这场大雪不知要下上多久，我看咱们还是在城中避上几日吧？”穆小姐裹了裹身上的棉衣，用询问的目光看了李执事一眼。
“骤雪不过夜，这么疾的雪，明天必定会放晴！”李执事紧盯着城门似乎在自言自语，却引来了穆小姐的白眼。
“砰砰砰——”
城门再次被令史官拍响，这次隔了没多久，便听见城内士兵的回应。在令史官表面了身份后，守城官才迟迟的打开了城门。
因为南襄是一方关城，纵使令史官出示了象征琴师身份的勋章，还是没逃过满身酒气的守城官的一轮盘检，盘检过后，经过一番登记，五人才勉强入城。
踏入南襄城街道，虽然刚过正午，街道上已看不到半个人影，大雪似乎为街道铺上一层厚厚的银白色地毯，而地毯之上尚无人涉足。
一行人冒着大雪在街道上留下一串串脚印，所过之处，街道两旁的店铺早已店门紧闭，显然没有一家店主愿意在这种天气等待前来光顾的顾主。
“该不会入了城也要饿肚子吧？”一直走了半条街，仍没有见到一家开门营生的店铺，穆小姐有些心灰意冷的道。
“诶，那家店好像开门了！”正说话间，令史官发现前方一家店铺半掩着门，众人顺其所指方向望去，发现店门口兀自留着一串新踏的足迹，一行人瞬间看到了希望。
“店内可曾有人？”令史官一马当先拍了拍关着的那扇门向店内张望道。
“没看见老子在店内饮酒么，在外面乱嚎什么！”店内传来一名大汉的怒骂声。
“小人是路过此地的商旅，还请壮士性格方便！”叶湘伦见令史官将要作色，知道他从未涉足江湖，不懂江湖礼节，连忙上前赔笑道。
“这么大的雪还出来营生也不容易，叫他们进来避避雪也无妨。”叶湘伦听到房间内一名男子劝慰道。
“难得和大哥相聚，真是扫兴！”刚才那名大汉一边抱怨，一边满不情愿的走到门口。
另一扇房门被打开之后，借助外面的亮光，众人看见一张蓄着虬髯短须的大汉向店外张望。叶湘伦看到这张脸之后，立即认出这人便是曾在瑶山和自己一同剿匪的几名盐商其中的那名脾气暴躁的大汉。
“诶，这不是……”
暴躁大汉应该也认出了叶湘伦，只是一时想不起该怎么称呼，叶湘伦见状，灵机一动，立即挤眉弄眼的向大汉示意不要说破。
“这不是……还有一名伤者的么，快，快，快进来喝碗热汤暖暖身子！”幸好虬髯大汉常走江湖，应变起来毫无破绽，比之刚才的怒骂，瞬间态度一百八十度大转变，殷勤的上前帮助叶湘伦搀扶其身后的叶辰。
“老蔡，你什么时候也变得通情达理起来了！”店内几名一同饮酒的兄弟，见到大汉竟帮助叶湘伦负起同行的伤者，边吃边有些差异的调侃道。
“都是跑江湖过来的，当然要互相帮衬了！”虬髯大汉一边回应，一边把叶辰负到侧门的房内。
“这话我爱听，做人不能忘本，兄弟们能有今日，都是由我们的恩人叶……”那名说话的大汉，猛饮一口烈酒后，把酒碗狠狠的磕在木桌上，话音赞扬到一半，似乎瞟见叶湘伦的脸庞，一时愣住了。
“诶，诶，我们的恩人叶老先生宅心仁厚，虽然他已经不在，但这份孝心可少不了……”虬髯大汉觉得事情不对，连忙放下叶辰从里屋走出打岔道。
“对对，这份孝心决不能忘！”众人虽然不明这姓蔡的大汉意图，但见他挤眉弄眼，只得跟着连声附和。
“外边下这么大雪，想来几位朋友还未进食吧，我蔡某人一向喜欢结交江湖上的朋友，今天就由我做东，请大家畅饮一番！”
打住众人之后，这名姓蔡的虬髯大汉，连忙为叶湘伦一行人安排桌椅，这家店铺原本就是一家卤味店，店内经常有人在此饮酒，所以店内也不愁桌椅和菜肴，叶湘伦等人刚刚落座，“好客”的店家便端上了几个盆盆碗碗。
“店家可有素食？”望着桌子上尚冒着热气的卤肉，穆小姐一脸愁眉的试问道。
“啊，这个……有，有，不过这位姑娘可要稍等片刻，我这就进厨房准备！”蔡掌柜回身看了看厨房的素菜已经用尽，连忙招呼邻桌的一名小哥出去寻买。
“三哥，这么大的雪，上哪儿买去啊，这娘们儿也真是，有肉不吃，非要吃什么素食！”说话的小哥叶湘伦并不面熟，想来在瑶山之时，他并未在盐商队伍中。
“叫你去买就去买，买不到就回家取去，哪来那么多废话！”蔡掌柜一阵怒骂道。
“我家住在北门，三哥这不是为难人么，大哥你评评理！”小哥站在店门口，望了望门外的大雪抱怨道。
“你在南襄混了这么多年，谁还不卖你个面子啊，这点小事还能难得住你？”叶湘伦望见说话那人正是那日盐商的头目。
“还是不必麻烦了……”穆小姐见门外大雪仍旧不停，有些不好意思的道。
“既然大哥发话，那小弟去去就来！”那小哥见邻座的大哥冲自己摆了摆手，便一头钻入大雪之中消失不见。
“蔡掌柜……”穆小姐见别人为自己冒雪取材，实在觉得有些过意不去，便起身为众人作揖道，“有劳众位了！”
“好说，好说！”邻桌的大汉同时起身拱手道。
分完竹箸，叶湘伦抄起一大块带汤的卤肉大口嚼了起来，而令史官则与李执事交换了眼色，似乎二人对蔡掌柜一行热情的举动抱有怀疑，李执事凝神一动，一抹音符竟化为一根细长的银针，不动声响的出现在李执事眼前，随着李执事的意念调动，银针插入卤食后，并无半点反应，两人才从容的动气筷子。
“想当年我们走江湖时，常常受人冷眼，我蔡某人就发誓，等老子有钱了就开一家食店，偏偏予那些路途受颠的人，如今我蔡某人已退出江湖，开这家小店也是图个享乐，兄弟们最好一日三餐都来我这，那我才高兴呢！”蔡掌柜一行似乎也意识到自己有些热情过度，两名借着和兄弟们碰杯，旁敲侧击的解释道。
“看来三哥是不准备给我们找个嫂子了！”邻桌上一片哄堂大笑。
