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第124章 出发

三日后,富姬带着3名随从出新郑门,沿着官道踏上了漫漫旅途。此时她已经换上了一身短打扮,外披一件褙子,头发也用软幞头包了起来。不仔细看就是位面目清秀的青年文士,但马鞍后面挂着的朴刀则表示着这位也不太好惹。

真正不好惹的还是后面牵驴而行的三名男子,他们的身高几乎一致,全在一米八左右,不管年纪大小一律粗壮有力,表情和平常人稍有差别,但也说不出是什么地方不一样。

最大的不同是他们每个人都背着一张黑漆弓,那玩意一看就不是民间之物,越是斑驳就越显得有故事。在驴背上还有各自的近战武器,两把朴刀和一根短矛,摸样也都不新,比寻常的武器还要粗壮一些。

“施铜,我们可像贩货客商?”富姬询问的是最靠近自己的那个人,他年纪可不小了,五十岁上下,灰白须发,头上戴着斗笠,总是半低着头。抬头时才会发现他的左眼是瘪的,眼眶上下有道深深的伤痕,很明显是被利器砍伤过。

据他自己说16岁就入了骁骑下军,治平四年更戍去了熙州,在种谔和韩绛指挥下参加过攻打绥州嵬名山部、抚宁、啰兀城等一系列大战,后来在一次小遭遇战中被敌军砍伤了眼睛,五年前退役。

宋朝禁军募兵制,低级军官和士兵干到60岁可以退役,但不除军籍,国家发一半的俸禄直到死。对于伤残兵将无法继续服役的,当地政府给房子给地,免税到死。

不管这个法令执行的彻底不彻底,在宋朝当兵应该是中国历朝历代最幸福的事儿了,比后世还强,不至于让前线将士流汗流血奋战之后,回到家乡再流泪。

施铜是个老绝户,他也拿到了朝廷的补贴,但常年的征战生活让他不太适应当平民百姓的生活,与街坊邻居相处的也不太好。

一年前因为琐事失手打伤了人,结果把仅有的养老棺材本都赔进去了。更因为面目有伤残,一般人家还不敢雇佣,只能东一天西一日的打零工,生活得很艰苦。

另外两个是亲兄弟,刚刚四十岁出头,和施铜一样都在骁骑军里服役,不过是上军,当的还是最危险的侦察兵。

三年多前在西夏境内执行侦查任务时兄弟俩遇到了西夏骑兵,哥哥被箭射伤了胳膊、弟弟掉下战马摔断了左腿,拼着命抢了一匹马才跑回来。

命倒是保住了,可一条胳膊和一条腿全落下了伤残,哥哥的左臂一到阴天下雨就疼,不能用太大力气;弟弟干脆成了个跛子,倒是不影响作战,可按照禁军的标准也不能再服役了,需要转到厢军当后勤部队。

兄弟俩心气还挺高,谁也不愿意去厢军,干脆以伤残为由拿了抚恤金退役回家。但他们和施铜有同一个问题,就是当兵时间太长,在战场上见惯了生死,受的刺激可能有点大,不太适合过太平日子。

除了打仗之外啥都不会,想学着人家做买卖,但遇到问题三句话没说完就喜欢动手,买卖很快就黄了,卖命换来的产业也赔光了。

他们俩比施铜还惨,施铜好歹是一个人吃饱了全家不饿,可他们还得养活老婆孩子呢。有了富姬的工钱,一家人能好好过上一年多,或者再去干点小本生意啥的。

“半分不像!”老头说话时就透着一股子狠劲儿,又耿又倔。

“花掌柜生得一副好面皮,任凭如何打扮也不像经常行走在外的粗汉子。兰州我们兄弟驻守过,除了风沙和蕃族鸟都没一只,多是运粮草才去,贩货之人少见。”可能是怕施铜说话不好听得罪了雇主,蒋大郎赶紧把话茬接过去解释了一番。

“先去延安府,说不定你三人可以不用去兰州了。”富姬想的还很周到,连自己的姓氏都改了,到底去兰州做什么也绝口不提,只说是去贩货。

“延安府?花掌柜,我们可是说好30贯到兰州,刚出城又变了地方,难不成要糊弄我兄弟不成!”

别看蒋大郎比施铜会说话,但他比施铜更看重这笔酬劳,去兰州和去延安府的价格肯定不一样,当下就拉住驴子不走了。

“无论延安府还是兰州,说好30贯就是30贯,多走少走看你们的运气。”

富姬和禁军不能说朝夕相处,但也没少接触,这些军汉的脾气早就有所了解,轻易不会被吓住。扔下一句话,脚后跟轻磕马腹加快了前行速度。

“自是使得,我们兄弟一向好命,二郎瘸着腿都能跑回来!到延安府好、延安府好!”一听还有这等好事儿,蒋大郎立马又笑了。

“休要鼓噪,30贯到兰州,应了便是应了,不可坏了我等名声。花娘子非等闲人,驴背上驮的都是书,你等可见过运书册去边关贩卖的?”

别看施铜只有一只眼,但挺贼的,他自打见到这位自称花掌柜的女人就觉出了不对。一个年轻女人出远门,既没有家人也没有仆人相伴,却要找自己这样的老兵护卫,本身就有点反常。

而她所带的货物更是奇特,都是书。在边关混了十多年,宋国、夏国、吐蕃的商贩见得多了,很少有单独贩运书籍的,更没见过一个女人跑那么远贩货。

“未见过,按说寺庙也不会找一位女客做这种事……”蒋二郎跛着一条腿走在最后,他也对这位花掌柜充满了好奇,只是没哥哥话多。

“难不成是跳货郎!若是被边军抓到那可是要杖一百的,她这小身子一个吃不住,我等的工钱找谁去要?不成,我去问个清楚!”被弟弟一提醒蒋大郎突然想起了什么,越想越不安,当下就要追上前去找花掌柜分说。

“莫要多事,我等只应允送到兰州,她过不过边不关我等的事儿。若真是跳货郎,我倒要高看一眼。能坐此营生的无一是单打独斗,背后定是有靠山。且到延安府看看分明,你兄弟我不管,我的事儿你们也不要管。这窝囊日子早就不想过了,左右都是死,不如死在马背上痛快,就怕人家嫌弃不收这把老骨头。”施铜没什么情绪的时候就挺吓人的,再多点表情简直就像个活鬼,那条伤疤两边的脸庞都错位了。

“……”蒋大郎听了施铜的话先是一愣,然后迅速回头和弟弟交换了一个眼神。也不知道他们是怎么沟通的,反正两个人先后都点了点头。

“铜大哥,也带上我们兄弟如何?你见得多,边关识得人也多,都是军中兄弟,万一碰上了也好讲话。我兄弟不敢讲还能上阵厮杀,可对付那些蕃族依旧是好手,她凭什么不要咱们!”还是蒋大郎出面,百分百肯定了施铜的猜测,还列出自己三人的优势。

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