“李炎！”脸上裹着黑布的马贼首领望着远处身披玄甲，手执长枪一骑当先杀奔过来的汉军将军，瞳孔收缩，咬牙切齿的从牙缝中蹦出两个字。
一众马贼见汉军骑兵来援，纷纷舍弃交战的商队护卫，往商队马车上随手捞了些丝绸瓷器便纵马撤退。
见这一众马贼当着自己的面还敢抢掠商队货物，李炎不由得冷哼一声，人为财死鸟为食亡，这些丝路上的毒瘤，的确是该好好清理清理了。
“咔擦！”
一声脆响过后，只见一名马贼头颅被远处飞来的大斧劈成两半。
这名头颅烂成两半的马贼手中抓着的丝绸散落在地，其身旁几名马贼见到同伴落得如此下场，骇魂飞魄散，纷纷丢弃手中财物跃马奔逃。
却说这名脸裹黑布的马贼首领正是昔日李傕部下那一万五千羌胡兵马的副统领诺耶柏。
初入凉州之时李炎采纳扬起石计策，借马腾之手诛杀怀有异心的羌胡异族，一万多异族兵马受马腾伏击之后，又被高顺截杀，最后仅有副统领诺耶柏逃脱，其左脸也被高顺一箭射烂。
逃到塞外的诺耶柏亦知道自己等人谋害李炎不成反为其所谋算，以至于全军覆灭，自己虽侥幸逃脱，却也落得个人不人鬼不鬼的模样，此仇不可谓不大。
自李炎出现，诺耶柏的目光便没有离开过李炎的身影，虽对李炎咬牙切齿，恨不得食其肉饮其血，但诺耶柏却也没有失去理智，冲上前来与李炎拼死搏斗。
李炎身后的五千兵马皆是精锐之士，骑马拉弓不在话下，两波箭雨过后，外围马贼死伤大半。
商队护卫此时尚能交战者仅有五六十人，皆跟随陈伯冲往河边斩杀冯庆部众救援自家小姐。
双方实力悬殊实在是太大，这场战斗完全就是单方面的屠杀，半刻钟后，尚且活着的马贼已寥寥无几。
“贼寇之人勿留俘虏，尽诛之！”李炎冷酷下令道。
诺耶柏自知不可能敌得过李炎，自李炎领军冲阵之时便丢下部众，率先纵马往人少的北方奔逃。
此时马贼之中唯有最先逃窜的诺耶柏与跟随冯庆追击小女孩的几个马贼还活着。
望着前方半边脸缠着黑布拼命逃窜的诺耶柏，李炎眉头微皱，这马贼自己好似是在什么地方见过。
“咻！”
正在李炎疑惑之际，徐晃已是弯弓搭箭，破空声响起，一支箭羽宛若流星般直追诺耶柏而去。
“噗！”
血肉飞溅，徐晃射出的箭矢紧擦着诺耶柏右脸飞过，右边的耳朵正被箭矢射中，此时仅只粘了点皮肉的耳朵耷拉在血肉模糊的脸颊上。
“主公，可要追杀此贼人？”徐晃一箭未能射死诺耶柏，有些懊恼的朝李炎抱拳道。
李炎望了一眼河边商队护卫与马贼惨烈的厮杀，微微摇头道：“逃走一两个马贼却也翻不起什么风浪，吾等还是前去救援商队罢。”
有了李炎徐晃领兵马加入，仅是一个冲击，跟随冯庆追击到河边的马贼便死伤殆尽。
见岸上的一名将军举起弓箭对准自己，进入河中的冯庆吓得魂飞魄散，慌忙丢弃手中兵器，在马上连连拱手疾呼道：“岸上的将军且莫放箭，小人知道这方圆两百里之内的马贼据点，小人愿引领将军剿灭这些马贼，将功赎罪，将军万不可放箭啊！”
听闻冯庆如此说，李炎、徐晃、狄成三人同时露出了微笑，还真是瞌睡来了就有人送枕头。
徐晃弓箭微微放低了些，冷声喝道：“莫要废话，要想活命便速速上岸投降。”
“将军万万莫要放箭，小人这便上来。”冯庆应道一声，急忙调转马头往岸上走。
李炎一挥手，几名亲卫便上前将刚刚上岸的冯庆拖下马来，扯下马缰绳将其捆住。
“贼寇已除，河中之人且上岸来罢！”李炎望着背负小女孩站在河中的焦胜，露出一个善意的微笑道。
“小女子甄宓，多谢诸位将军救命之恩。”
“小人等多谢将军救命之恩，若无诸位将军，今日小人等死无葬身之地矣。”
那小女孩从焦胜背上下来，整了整衣衫，领着一众幸存的商队护卫朝李炎徐晃等人行礼拜见。
“诸位无需多礼，尔等皆是吾汉家子民，出关之时亦是缴纳了关税，尔等遇上贼寇，吾等岂有袖手旁观之理。”李炎扶起年过半百的陈伯和善道。
方才数十名幸存的商队护卫跪倒在李炎面前，李炎只忙着安抚这些商队护卫，却一时有些忽略了那小女孩的称呼，此时回过神来目光转向那小女孩，李炎蓦然心中一愣，这小女孩她方才自称是甄宓？难道……
“敢问小姐可是河北无极甄氏之甄宓乎？”李炎不由得出言道。
甄宓闻言眼中露出一丝异色，欠身道：“回将军，小女子家籍正是河北无极。”
甄宓身份得到证实，李炎长吸了口气，未曾想自己此番领军出关救援商队，竟然救了大名鼎鼎的“洛神”文昭皇后。
仔细一看面前的甄宓，精致的鹅蛋小脸，一双大眼睛透露出镇定之色，樱桃小嘴微张，乌黑的秀发被河水浸湿几许，短了半截的长裙下露出白皙的小腿，虽然有些狼狈，却是掩藏不住美人胚子的风采。
才十三四岁便有如此风采，李炎很难想象待其长到二八佳龄又会是何等的艳丽动人。
难怪这猥琐的马贼小头目冒着这么大的凶险也要下河去追击甄宓，洛神之名果然名不虚传。
这样盯着一个十来岁的小女孩看，李炎不由得老脸一红，赶忙出言道：“原来是甄大人之女，此番使甄小姐受苦了，如今商队护卫损失不少，只恐甄小姐难以再前往西域贸易了，不若且随吾等回玉门修整几日再行出发。”
见对面这个年轻的将军看了自己几眼之后脸色微红的如此说，甄宓不由觉得有些有趣，自己出玉门之前便听闻凉州刺史李炎正领大军横扫河西三郡，不日将抵达玉门，为免受波及，甄宓方才带领商队匆匆出玉门关。
如今看那玉门守将狄成尚且站在这名年轻的将军身后，想来眼前这位身披玄甲的青年将军便是最近威震西凉的李炎了罢。
“小女子多谢李大人大恩！”甄宓再次朝李炎欠身行礼拜谢。
