“今天你会死，但这罪，怕是要罪加一等了。”
段元亨神情淡然，丝毫没有因为对方实力比自己高出好几筹而紧张，不知是因为那五名死士不计代价的死命相搏，还是因为身后装备精良的奋勇虎骑，又或者还有别的倚仗。
暗月之下，五名死士影随身动，五个方位，各占一角。
横刀在前的薛成义衣袍猎猎，一身内力不再压制，让五名死士面色阴沉。
脚下枝梢轻轻晃动，身影已经消失在原处，不去等这些死士狗皮膏药一般的无赖剿杀，薛成义一人一刀，先发制人。
来到一名死士面前，一脚踢出，死士连忙抽刀去挡，却听到两种断裂的声音，一种由死士的短刀发出，另一种，则是这名死士胸前的骨头。一个身体倒飞出数十丈，再也爬不起来。
其余四人绝无坐以待毙的道理，齐齐发难，而薛成义神色漠然，刀上浩然意气倾斜，还在几丈之外的四人身子一顿，缓缓倒地。
一场原本还算势均力敌的局面以虎头蛇尾收场。
段元亨一直不语，静静旁观，死士不敌，他也没有让身后的琅骸铁骑冲杀，仿佛一点不担心接下来的处境。
薛成义托刀，气息没有一丝变化，一场战斗过后依然处乱不惊，他脚步轻缓，走向段元亨。
树挪死，人挪活。青山镇那个没啥好手艺的酒馆老板，搁在外头或许混一辈子也就是个苦累小人物，镇外大千世界繁华似锦，乱花渐欲迷人眼，若是随波逐浪，辛劳一生，又有几多所得。但搁在青山镇上，那粗简的酿酒手艺就成了一绝，虽然挣的不多，也没法富甲一方，但在一亩三分地上，却是个有头有脸的富庶人家。
一丈又一丈，他离那位鲜衣怒马的公子哥又近了几分。
二十多年前，那时的他也像这位公子哥一般年轻，意气风发，虽然不说有多风流倜傥，但也有不少女子倾慕，出身士族的子弟大多不爱舞刀弄枪，倒不是不羡慕那些仗剑天涯的高手，而是吃不起那份苦，便嘴上说是万般皆下品唯有读书高。他则不然，是士族子弟中的一个另类，从小痴迷武道的他不顾家族反对，在成亲前一晚离家而去，一走便是十年。
那年瑞雪，各路州官藩王兴兵作乱，他遇见了一位身穿大内侍卫官服的用刀高手，捡回条命。他求那老头教他练刀，那老头却说他天赋太差，撑死也是个半桶水，不乐意收他。
后来不知怎的那老头改变了主意，还亲身传授了他三刀，当时觉得这师父小气，不肯掏真本事，也是多年后才知道，那师父是真的倾囊相授了，而自己也如他所说，或许真的不适合练武吧，半桶水都说多了。用了二十来年，那三刀还是只学来了两刀。
师父让他去大漠城，没有细说来龙去脉，只是让他暗中保护城中一户人家。
时间长了，他就是再笨也搞明白了。这权力之争如同大漠流沙，他不过是一名普通的末流士族出身，深陷其中如何还能脱身。
薛成义一路托刀，离段元亨还有五丈。
二十名琅骸铁骑长枪已然对准前方，五名弓弩手箭上杠膛，蓄势待发。
段元亨纹丝不动，眼睁睁盯着薛成义一步一步向他靠近。
三丈外，薛成义停下脚步。
寂静夜色里传来一道清脆马蹄声，显然骑马之人不慌不忙，像似走马观花。
薛成义淡淡问道：“这便是你的倚仗？”
段元亨微微一笑，指了指骑马晃晃悠悠而来的那人，说道：“我本事不如你，自然要找帮手，总不能任你宰割吧。其实密报上说你原路折返，我很意外，什么理由能让你不要命的来杀我。皇室想要复国，重登大统，普天之下还有几人肯帮又要有能力帮？我恒州兵强马壮，算做为数不多可以争取的对象，以你的身份来杀我，我看是有人不希望恒州助皇室重掌大权。总不可能是你师父的命令吧，他老人家为皇室守护紫禁五十载，两朝元老，肱骨之臣。你这徒弟倒好，不待在大漠城暗中保护皇室遗脉，反倒来恒州杀我？”
来人在段元亨不远处勒马，目光落在薛成义身上。这尊长公子的保命符是一位四十左右的男子，身着一袭白衣，洁面无须，鸠形鹄面，给人感觉阴冷怪异，极难相处。
段元亨摆了摆手，与身后甲骑缓缓退后一段距离，接下来就是这两人之间的“自家事”了，已经折损六名死士，可不想再搭进去一兵一卒。不管是培养死士还是训练军卒，哪个不是大把的银子往外掏，持家方知柴米贵，段元亨仅是粗略的翻阅了一笔军中账目便触目惊心，“勤俭持家”的概念一朝之间根深蒂固，什么事都得过过心，精打细算，再不是那个在青楼寻欢作乐一掷千金的纨绔子弟了。
段元亨拱手朗声道：“有劳金先生了。”
被唤作“金先生”的骑马男子丝毫没有介意段元亨冷眼旁观的举动，客气道：“是在下份内之事。”
段元亨心下冷笑，若你早些露面，我何须损失六名死士，打吧打吧，两败俱伤才好。
而之前他刻意称呼对方为“先生”，也不过是故意恶心对方罢了，因为段元亨知道，这骑马还算有几分风采的男子是个不折不扣的阉人。
具体身份段元亨不得而知，但八九不离十是大内宫廷宦官，前朝内设十二监、四司、八局，各专设掌印太监提领，这位极有可能便是其中之一，地位不俗。但段元亨对其无半点好感，一来是这家伙浑身散发出的气息就让人极不舒服，哪怕是言行客气友好，也让人兴不起善意。二来前朝都名存实亡了，你一个大内宦官阉人又何须高看一眼。
段元亨退在后方饶有兴趣看着两名高手，同是来自大漠城，一个来杀自己，一个来保自己，有趣。
拭目以待。
人心总是难以揣测，就像刀客薛成义，远无旧仇近无怨，无论如何也没有杀自己的理由，却还是千里迢迢单刀赴死。如果是有人不希望恒州与皇室联手复国，这漏洞百出的阴谋确实低劣，却实实在在有效，假如段元亨那日真死在羊角山上薛成义的刀下，那以段千鸿不讲道理的性子不管背后是否有皇室的影子，这道隔阂却是实实在在的刻印在两方之间，即便放下芥蒂同盟，日后也必有嫌隙。
而皇室那边也极度重视此事，毕竟关系到复国大业，岂会允许一点纰漏。在段元亨大婚前一天，大漠城来了一行五人，其中一个便是眼前的金先生，名叫金东兆，剩下三男一女皆留在州主府中，段元亨不太清楚各自身份，暗中揣测其中是否有皇室宗亲。唯一让他提起兴趣的是那名女子，年纪约莫与自己相仿，始终带着面纱，没能看清楚样貌，不过从那妙曼的身姿来看，必然不会差到哪去，可随后又一细想，大漠城风沙漫天，气候恶劣，水灵女子哪里经得起摧残，多半是一朵鲜花还没怒放就成残花败柳了，段元亨一时间施施然。
皇室这一手亡羊补牢，倒是献的殷勤，索性没能酿下恶果，或是说段元亨命大，十两银子买回条性命，否者就是前朝宗老嫡孙亲自登门，怕是也要被撵的远远的。
前方两人身影已动，金东兆从马鞍上抽出一柄不知名软剑，迎战薛成义的蛇影刀，一时间黑夜之中火花四溅。
