灯火阑珊时，总有旖旎风光乍现，就如纸醉金迷的胭楼。不管是知书达理的书生，还是飞扬跋扈的纨绔，说到底都是三条腿的男人，有几个不想美人在侧醉倒芳丛，纵享一夜春宵。
脂粉门前妙趣横生，“久经征战”的老油子三两结伴大摇大摆的进入风流门，迎面就有姑娘引路，谈笑风生，熟络的很。一些脸皮薄的新客就矜持很多，装作经过在门口几度徘徊，眼睛却不老实的直往里瞅，最后还是通晓事理的姑娘们给了台阶下，主动上前拢络招呼，这才“半推半就”的腆着脸进去。
其实逛青楼的并非全是做些令人面红耳赤的勾当，也有不少只是前来吟诗作乐喝酒赏曲的雅士。烟柳之地向来有一类清洁女子卖艺不卖身，就如恒州城无出其右的花魁红渔姑娘。女子能有如此脸蛋身段和才气，断然不会淌入泥潭，作践自己。没有哪个女子是真心愿意入这条在外人看来不知廉耻的下作行当，大多是有苦自知身不由己，谁还没个不堪回首的过往旧事。
作为整个恒州都极富艳名的花魁，平日来还是相当清闲的，抚琴插花练曲读文章，样样都随兴而为。只是偶尔有一掷千金的豪客点名，才会露面弹唱一曲，每当那时，楼上楼下必然座无虚席，人满为患。相对而言，比红渔姑娘稍低一筹的四位清倌佳人就要忙碌些，如果花魁作为镇楼之宝的话，那诗，曲，琴，画四位技艺不俗的书寓就是当仁不让的活招牌，是招牌可不就要时常挂出来。
今日不知怎的，既没有达官贵人点台，又不是偏逢佳节，红渔姑娘却主动要求在今晚献上一曲。老鸨平日里与这位摇钱树一般的天仙女子还算好相与，那花魁也不曾以背后东家独厚垂青而给她摆过架子或是甩过脸色，每次请她“出山”也是极好说话，都是风尘苦命人，既然两者相安，那关系自然也就差不到哪去。整座胭楼上到头牌下到龟公都知道那红渔姑娘十足清冷，明明是泥潭里的一朵幽莲，却没半分风尘气，再加上地位极高又深入简出，能说上话的也没几人。老鸨算是为数不多的一个，除了东家安插来的甩手管事外，也就资历最老的她出力最多，胭楼上下大小事务几乎都由她一手操办。
这位风韵犹存的年轻老鸨此刻正站在花魁门前，举起手欲扣门，却又有些犹豫，几番权宜，最后终是下定决心。门在此刻打开，让她略有尴尬的收回举在空中的手。红渔浅浅一笑，让开身子请老鸨进屋。
咬了咬牙，老鸨放低了声音道：“红渔啊，今儿怎么......别怪我多嘴，我从管事那听到些风声，说是你就要离开胭楼，是东家的意思？”
红渔展颜一笑，说道：“是有这么回事，今天是我的生晨，也算是我离开胭楼的一场道别吧，不管怎么说，这里终究是我待了十年的地方，当年我尚且年幼，是东家好心收留栽培，才有了现在的花魁红渔，如今东家又为我谋了个好归宿，实在是恩重如山。终于是要离开这个地方了，珮姐应该替我高兴才是，有哪个女子愿意对着一群男人迎逢陪笑，舞姿弄媚。这日子着实过厌了，也熬到头了。这些年我也攒下不少金银细软，待会珮姐尽管挑选些喜欢的物件，就当是答谢珮姐这些年的照应，其余的我都不带走，一并分送给楼中的姐妹们。”
被叫作珮姐的老鸨先是一惊，随后神色复杂的看着眼前这位比她好看出好几倍的女子。她心中最真切，与其说是照应，不如说是巴结，又有哪个青楼老鸨不把花魁当菩萨供着呢。只能说是这位花魁性格极好，从不拿捏架子，让她无需低眉顺眼，所以如此看来就显得关系融洽，交情固然是有，只是掺杂了不少水分罢了。
珮姐又道：“莫不就是那长公子？”
红渔含笑点头。
佩姐抿了抿嘴，看着花魁的笑容默不作声。这位就是尊没火气的泥菩萨，从认识她的那天起就看出来了。佩姐好歹也是在胭楼待了一二十年的老人了，真笑假笑她还分的清。楼里不乏一些做着这条行当却私下深恶痛绝的姑娘，不管对着客官笑的多甜多媚，那张笑脸总是掩盖不住一双藏着冷漠的眼睛，或许也就在出手豪绰的男人打赏时，笑容才算真诚自然几分。
而这位花魁见着谁都是和和气气，挂着浅笑醉人，从不高看谁一分，也不低看谁一眼，行如弱柳扶风，那些俗不可耐的男人看到的都是笑靥如花，又有几人管它是真是假。
此刻花魁似是在为脱困“牢笼”而欣喜，佩姐却没来由的感觉到她的一丝辛酸。
都是做那金丝雀，不过是将笼子从铜铁换成了金玉，由供无数人观赏，变成了仅供一人独赏。
珮姐心里多少明白几分，估摸着背后东家是忍痛割爱的挖了这棵摇钱树，转栽到州主府的院子里。心思精明的她如何还敢多言，不在这个话题上再纠结，又说了些依依惜别的话头，便找了个理由告辞。临走前花魁转身走向梳妆台，挑了几件价格不菲的首饰塞给珮姐，这老鸨也没故弄矫情拒绝，感激的连连道谢。
红渔站在门口目送老鸨走远，才转身坐上床榻，拉上帘帐，抱起那把相依为命的琵琶，似哭似笑。
老鸨前脚刚走不久，后脚便来了一位长相英武的男子，三十出头，虎头燕颔，颇有武将之姿，他在门外轻扣几声，待那空灵嗓音说了声“请进”，男子方才温文尔雅的走进房中。
红渔不曾起身相迎，依旧居坐在帘后，即便来者是她位高权重的东家。
一身冰蓝色锻袍的男子也不恼怒，只是温和一笑，道：“听说红渔姑娘今晚会弹奏一首别开生面的新曲子，便急匆匆的赶来，今日一曲终了，今生或许就再不得闻了，可不能错过。”
“红渔感谢宋协律多年的恩情，若他日飞黄腾达，定不忘报答宋家养育栽培之恩。只是红渔此刻还要装饰打扮一番，还望宋协律大人能够海涵。”
宋舫微眯起眼睛，面容阴冷。这近乎直白的捅破这层窗户纸让他怒火中烧，偏偏还不得表露。这自视清高的婊子当真觉得爬上了长公子的床便可目中无人了？
在他眼里，这个女人一直都不过是个玩物罢了，当年收留落魄的她无非是看在那张美人坯子的脸蛋，经过一番栽培，再决定是留在自个房中享受还是丢到胭楼里给他赚银子。只是后来越长越惊为天人，才气秀气都彰显无遗，让他都垂涎三尺。
不知有多少次动了占有这女人的念头，只是都被他强忍下了。不是他正人君子，胭楼这些年姿色上等的姑娘，哪个不是他玩腻了丢进胭楼的？只是像红渔这种才色绝代的佳人，还有更大的用途，比床上的欢愉更令他渴望。
红渔一口一个“宋协律”不可谓不戳中他的痛楚，协律郎作为恒州城专设的官职，主要负责城内治安，手下执掌一队二百甲士的巡卫营，权力不俗。外人看来风光无限，官职虽不高，只是相当于前朝七品，可这官搁在恒州主城里，就是各郡太守也要给几分薄面，胭楼就是在他的影子下成为首屈一指的青楼，是份油水丰足的美差。
只是野心勃勃的他并不满足，恒州城有州主大人亲自坐镇，官帽子本来就少，每一个都有着不可或缺的重量，极少有更替。这些年恒州城一直安定无事，穷凶极恶的悍匪哪敢在州主眼皮子低下撒野，行走江湖的武林人士在这里也是老老实实，连个寻仇厮杀都要约到城外去，让这位协律郎终日只能在一些鸡鸣狗盗的琐事上头疼，长此以往，早就厌倦了，何时才能更近一步。
世上无非两样东西让男人疯狂，权力和女人。
可鱼和熊掌不可兼得，他更加迷恋前者。
宋舫最后留恋的看了一眼帘后那道若隐若现的妙曼身影，冷哼一声踏步离去。
今夜胭楼，一曲终了，袅袅天籁勾去了所有人的魂，久久没有回过神来的听众们只看见那绝美的花魁抱着琵琶走下台，原本被堵的水泄不通的大门硬生生的给让出条道，花魁平视前方，挂着浅笑，在所有人呆滞的目光中走出胭楼，随后上了一辆停候多时的马车。
花魁的房间，宋舫站在窗前，抓起一块手帕放在鼻子上贪婪的闻了闻，看着远去的马车，原本的阴冷敛去，忍不住露出春风得意的笑容，心情大好。
