三月之后，金城郡城外三十余里，自从三月前皇甫嵩进兵之后，连克安定郡与北地郡两地，叛军抵挡不住，往金城郡靠拢，皇甫嵩就集结士卒，将战线推向金城郡一带，到金城县城外的平原上设下大营，与羌人对峙。袁术与林凡也在营中。
大帐之中，皇甫嵩坐在主位上问道：“凉州各县也已被收复一部分，接下来便是这金城郡，明日可有勇士前去叫阵？”
其中一名军师模样的属吏出面对曰：“羌人重点聚集在金城一带，凉州叛乱日久，叛军终究是气竭，如今正是我等建功立业之事，之前得各县之中防备稀疏，我等依旧不该掉以轻心，还需联系西南董将军部共同出军，协助作战才是。”
皇甫嵩自家人知道自家事，前次派去董卓大营的令使，被董卓羞辱了一顿遣回来了，皇甫嵩为了军中士气，将此事隐瞒了下来，众将还不知道，犹自提醒着皇甫嵩小心。
此事还得继续瞒着，皇甫嵩点了点头，说道：“此事我早就知晓，早已与董将军通过气了，现在就说眼前的金城县，明日可有勇士前去叫阵？”
林凡见皇甫嵩目光清扫全营，无人应声，为了破除此刻的尴尬，便出列拱手道：“将军勿忧，林某帐下有数人武艺高强，明日定能斩将夺旗。”
林凡出言，大帐之中一众将军都是羞愧的低下了脑袋，营中的这些将军都知道林凡手下的这几个人，这几人都是悍勇非常，但都是不入流的小兵而已。刚才主帅发问，营中的这些将军知道羌人悍勇，不敢答话，现在却有几个小兵出面应敌，军中自古以勇武为尊，这岂不是说这些将军连小兵都不如。即便如此倒还罢了，民间武艺高强之辈叠出，武艺不如别人也没什么好说的，只是刚才无人应声，显得这些将军有些胆小怕死。
却见到皇甫嵩微笑道：“好，子瞻，你营中几人武艺高强，这几月我都看在眼里，现在且把他们叫上来，今日少不得给他们些奖赏，以此正人心，明日一早到叛军大营挑战，还需要这些勇士用力，本将绝不会亏待了他们。”
皇甫嵩有意振奋士气，心中要见几人，自然有小兵传令而去，过了片刻，张辽、三壮、二鸟、周仓四人就来到帐前，龚都也在军中，只是武艺稍弱，不在其列。
众人来到营中单膝跪下拜见，齐齐道曰：“参见将军！”
“好好，真乃壮士也，自本将挂帅以来，尔等在战场之中杀敌甚多，我都看在眼里，今日在这帐中各封你等为军候，明日可敢前去叫阵？若有功劳。另加封赏。”
周仓是个蛮性子，二话不说见着功劳就要请战，三壮作为林凡的老部下却甚是不忿，思虑了一会也出列拱手道：“末将亦请战。”
二鸟和张辽就沉稳一些，只是跟着请战而已。之后便是如同林凡料想的一般，皇甫嵩将四人大加赞赏了一番，又挑了几个作战不力的将军降了官职。这一升一降之间就将气氛活跃了起来。
皇甫嵩说着一扯身后的帷幔，露出一张斥候画出的附近地图，定下了计策。
还没等完，营外匆匆闯进来一人，正是孙坚。
孙坚急急地叫喊着：“皇甫将军，怎么你升帐也不等等我孙某人，莫不是看不起我孙某人。”
皇甫嵩看孙坚来了也是高兴，孙坚语气生硬，皇甫嵩也不以为意，轻松地说道：“文台来了，你不是在后军押送粮草吗？怎么来这前军之中了，可是军粮到了？真是可喜啊！明日攻金城胜算又大了一筹，哈哈！”
“将军，莫要左右而言他，我今日闯进帐中只有两件事，第一件便是军粮已经押送至大营，只待交接；这第二件事，我乃营中偏将，这营中议事，理应招呼我一声啊！况且将军派我前去后军押送粮草，这等军务实在是让人提不起精神来，好男儿就该上阵杀敌，公路、子瞻等人都是在阵前杀敌，我只能在后面看着，末将实在是苦在心头。莫非皇甫将军见我与张温将军亲密，故心中不喜？末将不服。”
孙坚却是气急，说话越说越气，唾沫星子乱飞，连张温都扯出来了。
皇甫嵩依旧是不生气，笑着说道：“文台，你将我都想到哪里去了，张大人与我同朝为官，纵然是有兵权交割，但我又岂是那种小人，这次将你放入后军押送粮草，乃是有数个原因的，我也有两件事要告诉你，其一，前年凉州之败，你等受耿鄙牵连，损失惨重，其中就数你孙文台一部损失最重，部曲几乎消耗殆尽，我这才想要将你调入后军押送粮草，也能由此来休养生息。”
缓了口气又说道：“这其二，我军收复凉州乃是大势所趋，凉州叛乱自开始已经过了数年，当初的叛军乃是羌人为主，汉人为辅，久而久之，叛乱的羌人没有得到好处，反而损兵折将，现在已经有些腻了，如今这叛军之中已经是汉人为主，羌人为辅，这韩遂只能出奇兵，断我粮道，方能出奇制胜，中平三年官兵追击进凉州便是由于粮道被断，才被迫退出凉州，我等要吸取教训啊！所以这押送粮草乃是重中之重，军中唯有文台你能担此重任。”
孙坚听了这解释，顿时明白了，拜倒在地，说道：“皇甫将军深谋远虑，末将信服，末将错怪皇甫将军，甘愿受罚，只是我部部曲经过数月修整，现在已经恢复了些许元气，足够上阵杀敌了，末将宁愿死在战场之上，也不愿再押送粮草。”
“你…”好说歹说，孙坚还是想要去前线杀敌，皇甫嵩也是无奈，用手将皱起的眉心抚平，接着斥责道：“孙文台，你的意思本将明白了，但是本将自有分寸。姑且就这样吧，你们都下去吧，让我一个人静静。”皇甫嵩似乎不愿意再多说什么了，随便说了一句话，便将众人打发了。
“末将等告退！”林凡、袁术、已经新来的张辽等人，还有众多将军异口同声地拜道，孙坚还要再说话，被林凡拉着走了出去。
