大漠孤烟直，长河落日圆。
天边的日头，在眼里像被无限放大，赶路的人早已嘴唇干裂，浑身像浸在开水里一样，意识都已经模糊了，忽听得有人道，“客官，是打尖还是住店？”
“给我的马，喂点水……”而后便人事不知。
仿佛又到了益州的柳河边，柳色青青，再喝一碗王阿婆的冰粉小汤圆。啊，真不想醒过来，老落睁开眼睛，这是一间样式简陋却十分干净的客房，屋外的风沙敲打着墙壁，提醒她这是塞外，她摸摸身上，衣服都还整齐，百宝囊和遮阳的斗笠都放在一旁的桌上，倒是不曾被翻动过的样子，只旧雨伞不见。
“客官你醒了，可想吃点什么？”下楼即碰见小二哥，“我看客官身体还虚得很，不如吃点牛肉粥，配点咸菜？”
老落点点头，“有酒吗？”
“有。”
“再打一壶酒。”
“客官若是想喝酒，不如尝尝我新酿的果酒吧，学西域那帮子人酿的，客官帮我尝尝味道，算我请客的。”说话的是老板娘，正在柜台后面拨弄着算盘。
老落看了看那老板娘，道，“好。”就近找了个座位坐下，大堂里没几个人，只最大那张大长桌旁做了八、九个行脚的商人正吃饭休息。“这位小哥，你还好吧？”其中似乎是领头的大汉郎声问道，“方才见你晕倒在门外，这个时辰，便是我等长年在这行脚的商人也不敢赶路啊。”
“劳这位大哥担心，在下是头一次来这大漠，昨日又与那行脚的商队落了脚程，因而失了方向。”
“这位小哥，不介意的话，过来这边坐吧，在下姓薛，单名一个城字。”那薛城说罢，便有一人起身让座，“听小哥口音，像是西南人士，千里迢迢来这大漠，不知是有什么要事，不妨说出来，看我等能否帮上什么忙。”
“不瞒薛大哥，在下是来寻人的。”老落有些担忧的蹙起眉头，“我有两个兄弟，年前带着手下几个人来大漠做点买卖，谁知竟音讯全无。”
那行脚商人其中一人冷哼了一声，“年前？八成是遇上黑风，早已尸骨无存了吧。”
那薛城怒道，“姜老二，你怎么说话的？”随即对老落说道，“这位小哥不要见气，我等都是粗人，一向说话随便惯了的。”
“薛大哥客气了，叫我洛初就行了。”老落不以为意的摆摆手，“不知这位姜二哥说的黑风是……”
“这大漠年年入夏和岁末便会刮大风，飞沙走石，昏天黑地，咱们就叫它黑风了。”那老板娘亲自端了托盘，奉上果酒，肉粥，并一小碟小菜，放到老落面前，“若你朋友正是你说的时间过来，路遇黑风，只怕凶多吉少，那龙卷风拔地数千丈，被卷入其中，任你什么江湖高手，只怕也身不由己。”这位老板娘前襟半开，露出一片雪白的胸脯，笑容很是意味深长。
老落看着肉粥，沉默的皱起了眉头。
天近黄昏，那歇脚的商队早已继续赶路了，他们是贩卖丝绸瓷器的商队，因此还要先去距此处二十里的官驿换出关手令。老落盯着眼前厚重的桌子，上面留下不少刀砍剑削的痕迹，那桌上筷筒的筷子，也有些黄得发黑了。
“客官在看什么，这么入神。”那老板娘风情万种的走过来，依偎在老落身边，表情有些暧昧，一旁的几个杂役忍不住偷笑，只怕老板娘倒是看上了这个小白脸了。
“我在瞧这桌上的刀痕。”
那老板娘娇声笑道，“我们客栈，是往官驿一路去唯一的客栈，自然三教九流的人都有，有吵架斗殴，寻仇追杀的，都不足为奇。”
老落又抿了一口酒，“老板娘说的，倒和那孙二娘的人肉包子铺似得。”
“呵呵……”老板娘笑的更厉害，“客官只怕是说书人的故事听多了吧？人肉是酸的，做了包子，可不好吃。”
“老板娘真会说笑，难不成你还尝过那人肉的滋味。”老落换上一脸风流的笑意，手指勾了勾老板娘的下巴。
那老板娘见此依偎更紧，“这男人的滋味么，我倒是尝过不少，客官这样的倒是头一次遇到。”
老落向后一让，躲过了对方的丰腴的胸脯，“老板娘的酒酿的不错，只怕自己也有些醉了。”
“客官说笑了，李二，去烧水给客官洗漱吧，今日应该不会有客人再来了。”那老板娘对于对方的拒绝不以为意，转头吩咐完小二，又回到柜台算起账来。
老落本一颗心着急忙慌的往大漠赶，赶到大漠却又茫然起来，大漠人迹罕至，又上哪儿去寻凌熙等人的踪影呢？她走进马棚，从老马背上取下常年带在身边的破伞，摸了摸更加瘦削的老马，“真对不住你，倒叫你跟我这一趟苦旅。”
翌日清晨，老落吃了点早饭，又喂了老马，望着外面的风沙，“老板娘，这风得刮多久？”
“嗨，这可说不知道了，这个天的风沙没个准。”那老板娘人称玉娘，是个寡妇，男人死了之后就独自撑着这家客栈，她头也没抬，忙着手里的针线活，“不知客官到底要找什么人，这方圆二十里，只有我一家客栈，你说的人我兴许见过？”
老落笑了笑不答话，玉娘娇笑，“想不到客官心眼倒是挺多的，不说便不说吧。”
“他们乔装出行，想来便是见了，老板娘也未必知道。”
玉娘见他不愿多说，只得道，“年末确实有不少江湖客来到大漠，他们都是冲着黄金来的。”
“黄金？”老落有些诧异，“哪来的黄金？”
“传说这大漠很多很多年以前有许多古老的王国，其中一个王国因正处于沙漠之中的绿洲上，往来商队都需要在此补充给养，所以这个王国成为了周围几个小国中最富有的国家。只可惜，这样的小国没有强大的武力，却用巨大的财富，当然遭到邻国的觊觎，随着岁月的流逝，这个小国被灭了，可是据说那些联合起来攻打他们邻国也死伤无数，空手而归，最终都淹没在历史的长河之中。”
老落的目光落在玉娘身上，“既然这个富有的小国被灭了，其他几国为什么还会空手而归呢？”
“呵呵，据说当时城破之时，绝望的国主下令放出了他们饲养在地下的毒蛇，进入城中的敌人，和城里的百姓都无一幸免，只余下了那些没有入城的敌军落荒而逃。”
“有趣。想来那国王也知道，不管他是否投降，终究难免灭国。毕竟占领了水源，才是这沙漠中最大的财富啊。”
“是啊。”玉娘叹了口气，“光阴似箭，从前的人虽然都死光了，但是他们留下的财富却还依然埋在沙子里，四个月前有人带着罕见的宝石从大漠深处出来，古国宝藏的传说便传了出去，总有野心勃勃的人想去发一笔横财，却不是死了就是失踪了。就跟您那几位朋友一样。”
“只是，不知是死在大漠了呢，还是死在玉娘的手里了呢？”
那玉娘慢慢放下手中的针线，客栈里的其他的杂役也不知什么时候都慢慢的出现在大厅里，“客官这话，玉娘可有些听不懂了。”
老落手里不知何时把玩着一个红色宝石，那宝石形状奇特，像是从前镶嵌在剑柄之上的，“这宝石是我朋友小粉红宝剑之上的，他一向十分爱惜他的剑，如今他剑头上的宝石却在这里，你猜猜，我是在什么地方找到的？”
“大约，是在我这客栈里吧。”那玉娘不以为意的笑道。
“好巧不巧，恰恰是我那房间的床底下。”老落冷冷一笑，拔出破伞伞柄之中的细剑。
金陵城里，最大的酒楼里，雅间里摆着一桌精致美味菜肴。
“然后呢？”云晴兮问。
“然后什么然后，然后我就从官驿里醒了来，那个客栈早就消失不见了，还害的老子一身莫名其妙的内伤，真是最毒妇人心啊，一开始想勾引我，然后把老子整的这么惨！”老落恶狠狠撕下一块鹅腿肉，“要是再让我碰见她，我一定把她像这蜜汁烧鹅一样炖了。”
“我听你这般说来，总觉得这女人同她说的那个王国，有什么关系。”云晴兮若有所思的说道，“她虽说毒蛇放出之后城中百姓无一幸免，但既然这个国家豢养毒蛇，定会有精通御蛇之术的人，说不定，这女人就是王国幸存者的后人，守护着沙漠之中的财宝，等待着有朝一日能复国。”
老落夸张的大叫，“哇，女人！可怕可怕！”
