……
“亚特、妮娜，那东西由我们来对付。其他人，保护迪奥和老先生！”
“好。”
茉莉和伊丽莎白接过装着迪奥尸体的恒温袋，退到了背着老欧德的多萝西身旁。而克劳狄乌斯走向前，立于道路的正中央。
洞窟从先前开始逐渐拓宽，走到这里的宽度大约有五米，高度则是四米左右，就连成群的库舒蟑螂也能轻松通过。无论如何，那家伙都会朝这边过来。摩擦地面，打磨石壁。发出某种沉重且令人不快的恐怖声响，噩梦从黑暗中逐渐现身。好强烈的压迫感！这是什么气息？黏不溜丢、散发着腥臭味。
“不是……库舒蟑螂？”
哦！太好了。不，等等！一点也不好！！
……
该怎么说呢，总之，率先映入眼帘的便是那家伙压倒性的嘴。好大，毫无疑问是张血盆大口！也就是说，压力的来源是对方的呼吸。这种充满腥臭味的暖风，也是那家伙吐出的空气。
“那群库舒蟑螂，该不会是在……躲这家伙吧……？”
“嗯，这东西看起来很能吃。”
“所以库舒蟑螂跑了，它的食物就变成了我们？”
“刚好身上沾了味道，会被当成食物也是理所当然的。”
全身毛发倒竖摆出威吓姿势的小白在野兽当中也算体型庞大的，但在那家伙面前完全不值一提。
没想到啊，在虚空之地外的位置也能见到这种怪物，就某方面而言，它比能用奥法来解释的复制体巨人还要令人惊异。
“怪谈中流传的怪物居然真的有，鄙人也算长见识了。”
“这就叫无风不起浪吗？”
“那么，该打它哪里好？”
亚拉斯特看上去丝毫没有畏惧，反而打算正面对决。
“白痴啊……”
这个时候应该考虑怎么躲吧？也是，躲是躲不了的，如果你有自信和这种东西在洞窟赛跑的话。
“要来了！”
这么说着，克劳狄乌斯将重心放低。在那瞬间，从怪物口中、满嘴黏膜的其中一部分，突然以惊人的速度快速伸长。
舌头吗？紧贴在口腔上方，平常可收在某处，必要时再唰地伸出。该死的，真是奇特且便利的舌头。
怎么办？倒也不是毫无办法。虽然难以招架，克劳狄乌斯却仍旧漂亮地做出了反应。
“唔……！”
……摆正的大剑与怪物的舌头同一时间弹射而出，如同磁铁的正负两极，迅速吸合一处，交汇在一起。
如你所见，舌头这种不算坚硬的东西不可能挡下大剑，迅速挥下的黑刃直接砍中了怪物的舌头。接着，某种令人感到不快的褐色液体开始飞散。
真恶心，被砍断的部分落到地上还像鲤鱼一样跳动着。为了精神卫生，还是不看比较好。更重要的是，现在根本没有余裕悠哉悠哉地观察那种东西。
……
感觉到了吗？是风。˙并不是吹过来，而是反方向。茉莉发现自己被吸过去了，身体逐渐拖向前方。
什么？到底是怎么回事？……虽然一瞬间陷入了慌乱，但她立刻明白。是那家伙，是那长着大嘴的怪物干得好事。
因为舌头被砍掉了一截，所以打算将克劳狄乌斯等人跟空气一起吸进去。见鬼，真是个擅长学习的家伙！
“哇、哇哇！”
“茉莉！快抓住我！”
“伊丽莎白你才应该抓住我！……不对，应该先抓住迪奥！”
前面的三人蹲下，宛如紧抓地面一般苦撑身躯。虽然可以如法炮制，但茉莉与伊丽莎白的体重实在太轻，很快就会撑不住。现在，两人用双臂紧抱装着迪奥尸体的恒温袋趴在地上，好不容易才稳在原地。然而，这种状态究竟能持续到什么时候？不得不说，那真是惊人的吸引力。
本不想理解的，茉莉此刻已经完全明白了那群库舒蟑螂的心情，怪不得它们要拼命逃跑。若是不逃，与其说是被吃掉，还不如说是被吞掉。
当然，就茉莉的立场而言，很希望库舒蟑螂可以早日灭绝。不过，它们也是活着的，也不想死吧。相对的，这边也是。
……
“小白！抓住老爷爷……！”
多萝西将老欧德从背上放下，举起弓、架上箭。欧德紧紧趴在地上，而小白则是尽力咬住他的衣角。
转瞬，箭射了出去。一支、二支、三支，可与其说是飞出去，描述为被吸进去倒比较正确。就像那样，即使箭矢消失在了大嘴深处，大嘴怪物仍没有半点反应。
不行吗？说得也是。即使多萝西再会射箭，也不可能精准地攻击除了嘴之外，再也没有其他地方可以瞄准的对手。而就算有要害，在这种情况下，想要命中未免也太困难了。普通的箭矢对它而言或许只是稍微被芒草刺中的感觉，那么除了箭之外呢？
“……大家，准备听我的信号！”
……为什么没有立刻想到？并不是在装傻，那就是迟钝啦？要做自己做得到的事，既然如此，为什么没有在一开始就想到这东西？
仔细回顾，这东西已经救过她无数次了，如今更是不可或缺的装备之一。说得夸张一点，甚至可以称之为搭档！没错，就是它！
从腰带上的收纳盒中取下两支小瓶子，会因压力变化而爆炸的白色粉状炸药……「迪达拉」。
距离大概有多远？比最前面的克劳狄乌斯再远八米左右吗？无妨，没有必要尽全力投掷，大致上瞄准就已足够。只要轻轻抛出，接下来便会被那家伙用嘴自动吸进去。
……
“趴下……！”
就在茉莉发出信号的同时，克劳狄乌斯将大剑猛地地刺向地面。也许是考虑到了空间，妮娜跳到了墙上，接着附在了洞窟上壁。那三人中乖乖听话的只有亚特大叔，不过也是一副蓄势待发的蛙状姿态。
茉莉跟伊丽莎白紧紧抱住彼此，同时压住装有迪奥尸体的恒温袋。多萝西与小白护住老欧德，同样趴伏于地面之上。
就在那之后……只有一瞬间的闪光。
“嗯？”
并没有感觉到类似爆炸产生的风，就连爆炸声听起来也异常遥远。
……茉莉抬起头，一看。什么啊！原来没必要趴下啊。
那家伙还是一样，张着血盆大口。爆炸看起来不尽如人意，然怪物吸气的举动却嘎然而止。相对地，从那大嘴的深处飘出了些淡淡的烟雾。
好机会！
说实话，茉莉并没有这么想。因为怪物虽没有动弹，却也并非死掉。若是贸然接近，搞不好会被一口吃掉。……哦，是的，这仅仅是茉莉的想法。
……
