……
茉莉不知道那是什么，总之不是他，绝不是。因为那家伙可是拉斐尔，他是不可能动也不动的。无论怎样，只要是为了同伴他都能起身反抗。
抱着这样的想法，几乎深信。然而，还是想喊他的名字，忍不住地喊出……
“拉斐尔！”
……于是那家伙动的，是左手，应该说是左臂。
他动了？……对，有动作了，就像在回应茉莉的期待，并证明自己的身份。
刹那间，整条左臂仿佛……不，是确实膨胀了将近一倍。不只是大，连形状变得都难以称作是手。错觉吗，还是多心了？无论如何，那条左臂一口气撑起了身体，同时恢复原状。
右手拾起了落在一旁的短剑，肩膀背部发抖、蠕动似的震颤。接着是声音，低语的声音。
阿塔拉面带轻笑，望着拉斐尔呻吟似的、不知对着什么说着……〈停下来〉。看着他一边立起左脚，然后缓缓站起的样子。
“我不是说过了吗，拉斐尔？我想更了解你，在我面前暴露你的一切吧。就在这里，在认识你的人、被你欺骗的人们面前。”
拉斐尔一字未吐，双肩随呼吸上下浮动。他是说不出口，还是发不了声呢？
并非如此，刚才他还反复地说着〈停下来〉，所以想必没有问题。
不过，那又怎么样？没错，那一点也不重要。
……
那家伙还活着，没有死，这就够了，一点问题也没有。茉莉打算这么认为，但却办不到。
拉斐尔的气息是那么地虚弱，低迷。不管怎么想，这都是足以致死的重伤，让人都想求阿塔拉住手了。
住手吧，已经够了吧！再这样下去他会死的，真的会死。
要做什么都行，只要你放过他就好。……真的很想这么说。
头好晕，无力感蔓延全身。
没用的，想也知道，无论求得再怎么恳切，他也不可能停手，这是当然的。可是，真的就只能这样？没有其他办法了吗？
每个人都束手无策？因为有人质？在那个大怪物肚子里的人质？……但那是真的吗？能保证他不是说谎吗？
可惜，现在也没有任何手段证明真伪，什么也没有，一点办法也没有。
“我才……”
……呼吸急促，拉斐尔深吸口气，试着慢慢吐出。
“……没有欺骗……任何人。”
“是吗？”
斜过视线，阿塔拉右手指向拉斐尔，那一瞬间，袖口顿时迸裂。
……
他的手，伸长了？不对，前提存在异常。应该问……〈那算是手吗？〉
至少，不像人类的手。
长有肢节，表面覆满发亮的纯白纤毛。约有茉莉的腰那般粗细，长度则凭肉眼无法估量。
从阿塔拉肩头一直伸到拉斐尔的身上，并以其前端的五根钩爪紧抓着对方，力道不小。一根扣着脖子、一根切在右肩、一根深陷左臂，其余的紧紧压着他的腹腰。
当然，那个阿塔拉背有蝙蝠翅膀、胸口还有古魔导王的面容，现在这个夸张的手是没什么好惊讶的。只是啊，惊不惊讶不是重点，此刻更不是问〈那是什么〉的时候。
“〈没有欺骗〉？我可不那么认为，拉斐尔。”
“啊……呃……！”
……有声音窜进耳里，那是隔了如此之远都能听见的紧压声、断折声与破碎声，以至于拉斐尔都松开了握着的短剑。
左手五指像抓空气似的不停跳动，但很快便停了下来。那左腋下的钩爪毫不留情地向斜上深入，不断、不断深入。
……
不行了，再这样下去就完了。
缠着腹侧的利刃也狠狠地刺入了他的背，有阵轻轻的哀嚎，不是拉斐尔，而是拉克丝。
还有其他人在呻吟着，不知在叫些什么。是谁？……茉莉看了一圈，这才发现那其实是自己的声音。
“他赢不了的，差距太大了。”
……看着那一幕，克劳狄乌斯咬牙说道。
“……再这样下去是赢不了的。”
〈赢不了〉，那是什么意思？赢不了这种事，不是理所当然的吗？
看就知道了吧？对方压倒性地强。
比赛？你说这是〈比赛〉？不对，绝对不对，这不是决斗也不是竞赛。
那个家伙只是想杀掉拉斐尔，将他彻底戏弄后、像不屑一顾的玩具般破坏掉。而现在，阿塔拉正准备要了拉斐尔的命。
……
能让他得逞吗？茉莉感觉有些气血上涌。不能允许那种事，绝对不行。
转眼，茉莉跑了过去。有人出手阻止，却被她即刻甩开。
仿佛由心底绞出的痛苦呐喊在回荡，响彻鼓膜。
拉斐尔的左臂与身躯同时〈啪哒〉一声坠落地面时，阿塔拉轻蔑地笑声也于同时发出，嘲笑在空气中游荡。
钩爪终于松开，那不像手或任何东西的结构也在逐渐缩回。拉斐尔依然没有动作，他还是倒在地上，血流如柱。
眼前有些恍惚，茉莉觉得自己一定是完全慌了。振作啊，一定要赶快振作起来。
地上是血，左臂断了，他在流血。为什么会出这种事？茉莉在拉斐尔身边蹲下，不知所措地用双手扶起他的脖子。
钩爪扯破了拉斐尔的皮肤，挖出一条条痕迹。血管自然受损严重，血仍一阵阵地涌出。
不过，茉莉按的不是那里，而是另一侧。流血的地方太多，她完全不明白自己在做些什么，又该做些什么。
……
突然，拉斐尔的眼微微开着。他的脸真是端整得惊人，然而在受到落雷的直击后，已是满面的赤红。唇动了，听不见声音。茉莉立刻弯低腰，将耳朵凑到他嘴边……
“……不、可、以、不、要、过、来……”
……〈不要过来〉？
茉莉稍稍起身，只将右手托在拉斐尔颈后。当然，她没有扶起拉斐尔。毕竟她觉得自己不该随便挪动他。
为了能让拉斐尔清楚看见，茉莉将脸对准那淡红色瞳仁，大幅度地摇了摇头。
当然，那不是〈不行〉，也不是〈不可以〉，更不是任何负面的意思。
只是想告诉他，你不是只有一个人，你并不孤单。
……
