“在桑提家宅里发现了什么吗？”瘦弱的身躯侧立在落地窗投下的虚影里。目光远眺未知远方的群山。薄暮的朦胧中弥漫着潮湿的水雾。
“大的动静倒没什么，但我一直没见着他的父母，连他们的卧室也没找到。他们竟连窗户都不开一次。”
“这就怪了，”落地窗微微颤抖一下，夜幕降临前的风从缝隙中挤进来，冷飕飕的，撩动了厚实的窗帘。窗边的女孩挪了挪身子，“不会又是‘两具’吧？”
“嗯，倒不能排除这种可能。我的确在他家宅宅基地内探测到了与周边完全不同的地磁场。”
“那么除了仆人们和桑提本人之外，你还有没有看到一些经常来访那里的外人？”
“对不起，主人。”贝丽一只手贴在胸前，向她的主人深深鞠了一躬，“我近来一直化作天上能随风变化的云朵，但实在没发现宅内外有什么外人在。”
“桑提是一直一个人呆在自己的家宅里吗？”
“也不尽然，他有时会同可赛一起到某些剧院里，要么就是呆在自己的家宅里看些林林总总的爱情小说或者历史传记，总之并没有什么奇怪之处。”
“桑提除了可赛以外，还有什么走得近的朋友？”
“很遗憾，主人。他非常内向，只与可赛有点交集。不过，可赛先生则不然，夸克侦察器的跟踪影像是不会错的，他与国王交往频繁。”
“他们之间会利用吉普赛巫者传递消息吗？”
“他们不到万一是不会用的。但用的时候，也只是传达一下亲友生病无法参加宴席之类的消息以求方便。”
“看来他们也并不是很信任‘盒子巫者’呢。”严昔长吁一口气。
“不过，主人，请允许我禀告一件事：自从那个该死的教皇国把一堆巫者盒子引进了这个国家，空气中就充满了各种干扰信号，我的侦察……可能受了点限制，在公共场合会有大的偏差――请主人息怒。”贝丽说完一下子单膝跪地。
“收起你的这一套。”严昔的嘴角拉成了一个横躺的大写c。她朝窗外仰头，“不过那也好。如果我离了你们就是废物一个，那我也无权消受你们。
“我怀疑，”严昔转向已经站起身来的贝丽，“他们可能已经查到了我们的蛛丝马迹，那些突然出现的盒子不是很好的证明吗？所以――从现在起，我命令你们，用人类的一般方式调查，越隐蔽越好。”
“遵命，我的主人。”
“可赛应该还有别的朋友吧？”
“柯斯林·德普勒维逊，上流社会知名作家，成名前为贫苦孤儿，至今未与亲人相聚，并且喜欢独居。”
“啊呀，这人真不错……”
于是，在生意场上的无心被告知去留意德普勒维逊先生的消息。他发现那位先生在众多出版商口中受到不少溢美之词的夸赞与吹捧，还得知他经常穿梭于各种名流聚会、沙龙等场合，一些大画商手里还收藏有他与不同名门贵族、知名文艺家亲密交往而留下的画像。渐渐地，他从多个渠道打听到了作家这个月的行程安排。
在星期三的晚上，无心想办法弄到了舞会的入场券――一个画商的邀请，严昔得以进入。这次，她只身一人，也不允许贝姨和无心隐身在她的旁边。
根据贝姨事先提供的面貌，严昔认出了目标人物。天助我也，他就坐在一个两人小桌旁，无人做伴，正独自饮着软饮。这就是所谓的名流吗？
当然，严昔仅仅只能瞥了他一眼，就只好扭头暂且放弃。她现在被那名热情邀请她前来的画商给缠住了。他正没完没了地向严昔炫耀着他与一堆画坛泰斗级人物的交好，要么就是一刻不停地卖弄着自己对歌舞明星种种风流韵事的独到见解。本来想着摆出一副拘谨和慌张，以激起商人的厌恶与反感——毕竟自己的父亲就是这样的商人。但她万万没有想到，这竟适得其反。这位肥佬拿出浑身解数，用无数的幽默话语来挑逗她，甚至有时拿那对贼眼瞟着她的臀部。看来真被贝丽说中了，有些男人就喜欢没见过世面的小女生，因为她们天生好糊弄。原本这一套是用来对付那位柯斯林·德普勒维逊的，也许略显寒酸的着装和笨拙的举止能勾起他童年的回忆，从而对她产生好感。而商人们应该喜欢那种性感辣女，而不是像这样的胆小乖女——唉，或许是他玩多了想换种口味吧，这该死的肥佬！
正当严昔被纠缠而无法脱身时，一位衣着时尚的妖娆女郎走了过来——机会来了！严昔故意把脚踝一扭，装作滑倒，然后为维持平衡，用伸出的手碰倒了画商手中的酒杯。哗啦，红酒泼到了女郎的身上，雪白的衣衫绽放出朵朵绯红。严昔连连道歉，也不忘催他去给那位小姐买件漂亮衣服，还推说自己眼光不好，身上也没带什么零花。
有个让有钱男人上钩的机会，这位歌剧名角自然不会放过。她使出浑身解数勾搭那名画商。终于，他口里向严昔说着“请在这儿等着我，我很快回来”之类的话，就跟着女郎走了，临走前还不忘转头给严昔送了个恶心的飞吻。
这尊瘟神终于被送走了，我都忍不住要吐了。还好，那个位置始终没人坐。不过，第一次见面还是不要提起可赛的名字，以免打草惊蛇。也许可赛或桑提就在附近。
那位作家与可赛的关系很不一般，像今天这样的名流聚会，只要作家来，那么按往常的情况，也必有可赛参加，而且当作家无人相伴时，可赛先生就会不请自来，作家也表示欢迎。然而，许久不见可赛的影子，这有可能是个圈套。
严昔走到柯斯林·德普勒维逊先生对面的座位旁，憋红了脸，许久才挤出几句话：“对不起……先生，嗯……我的朋友有点急事离开了……人生地不熟……他叫我等在这儿……我能不能……”严昔快速地猫下腰，迅速伸出手掌，指指旁边的座位，又迅速放下，装出一时语塞的模样，睁大眼睛，很无辜地看着德普勒维逊。
“当然可以，我可爱的小姐。”德普勒维逊先生很有绅士风度地站起身，做了个“请”的动作。
啊，成功了！但严昔仍很拘谨地双手抬起座椅，挪出一点点距离，再轻轻放下，坐了进去。这个宽度刚刚正好。她冲作家羞涩地笑笑。
“您不渴吗？”作家转头招呼使者，“请给这位小姐一杯‘混血姑娘’。”
严昔的确是在场唯一一个没端酒杯的人。这里有许多同龄的名媛，端着各种各样的酒，周旋于各种各样的男人之间。唉，我可没这样的本事。“呃……不、不用了，我今天胃不舒服，不能喝酒。”
“哦，抱歉。”柯斯林连忙叫住侍者，让他去拿一杯水来。
严昔一面说着谢谢，一面端起那杯水假啜一口。听贝丽说，这种地方可能会遇到下药的事情，真是可怕。严昔也不忘仔细端详着作家。
相比之他为世人称道的惊世才华，他本人的相貌也可谓艳世。一头乌黑滑润的秀发，虽大致为直发，但可见发梢不同程度的弯曲，灵动而有序。偏窄的额头，瘦削下巴，配上略露苍白的肌肤，淡粉的薄唇，文弱之气尽显于表。一双酷似黑水潭的眼眸，使整个人如同已受过海雾浸润洗濯般的澄澈，神秘而哀伤。他面颊上每每浮现出迷雾般的微笑时，便平添了一份浪漫气质——这个人本身就是一个奇谈。
“嗯……请允许我自我介绍一下，我是——”
“柯斯林·德普勒维逊——”严昔故意停顿一会，“应该是吧，但愿我没记错。”
“噢，那真是荣幸，您知道我的名字。”作家笑着，但眼里并没有其他人被陌生人叫出名字时闪出的光芒。严昔不知道自己该欣喜还是心痛。
“那么小姐您是？”
“我只是个小书迷。”这是严昔原本想说的。但转念一想，既然是准备要长期接触的，不妨说出自己的身份，于是改口称：“我是严自祯——一个小商人的侄女，我是您的书迷。”
“您过谦了。严先生，可是鼎鼎有名的茶商哟。”柯斯林慢条斯理地说，“不仅如此，他还是收藏仁义国字画古董的行家，他的藏品只要一出现在拍卖会上，就会被不停竞拍，直到被人高价买走。他的茶叶公司还是这个行业的龙头企业呢。他还拥有不错的房产，许多家连锁服装店也都是他的呢。”
哈，这才是恶魔应有的样子。怪不得他认识这么多画商和出版商啊。恐怕还不止如此呢。严昔发现作家在谈及这些时有些漫不经心。终于有点作家的样子了。
“嗯……其实我家叔叔也没您说的那么厉害。再说经商的事情我也不太懂。不过，今天实在太幸运了，终于能在一个没有一大堆人拥挤着用吉普赛巫者的瞳孔记录您身姿的场合，这么近距离地见到真人了！”为了掩饰内心不断涌出的股股厌恶，严昔在说这番话时竭力保持眯着眼的笑容——天哪，什么时候才能结束啊！
“唉，自从那些盒子被引进之后，这个国家就多了什么‘记者’啊‘报社’啊之类的，而且最近接受者的条件又降低了，街上都多了不知从哪来的冷不丁的视线：想想也头疼。小姐，您也拥有那些巫者对吧？”
果不其然，街道上的传言都是真的。只不过坊间没有权利与钱势亲眼看到这些。
“那么您没有吗？我觉得您大可以借其多多宣传您的新作，好让更多的人看到呢。”
“不需要吧。我要是这么做的话，作品很快就会像杰米扬的鱼汤一样烂掉的。”
或许作家捕捉到了面前小姐眼眸中掠过的一丝殷切的希望之光，他继续说道：
“我想您也是一样没有吧。”
“这东西带着不方便呀。而且，谈话的时候被人盯着，总不太舒服的。”
原来这世上还有这样的名作家在。严昔见过许多诸如此类的作家，但同他们都隔了一个沉重的竖十字架或一块竖的方碑，然而她此时却只与他隔了一张温暖的木桌。这个人神奇地唤醒了童年之梦的眼帘。可惜，它最终只能是黎明时分大海上泛起的泡沫而已。一切为时已晚。
他们聊地很投机。有一瞬间，严昔甚至忘了此行的目的。那位作家竟约她下星期在瓦伦娜画廊见面，和她的家人一起，去看一位名画家的画展。
时间匆匆滑翔而逝，如羽毛般飘散。很快，画展掀开它的帷幕。严昔并未寻得德普勒维逊先生的影子。
当长裙在楼梯悉索拂动时，一位盛装的少女凝视着二层楼梯转角处被阴影磨蚀的不起眼的画作。
一个黑色的身影暗淡了裙摆檬黄的柔光。悉索声消失在了走廊的开端。
“严，想不到你也对这画感兴趣啊。”方才一直默不作声地端详着不起眼的画作的女孩开口了，微微侧过脸，只露出她细长浓黑的眉梢。
“这还真是绝望的画啊。他不应该是一个名画家吗，公主殿下？”
“啊，什么时候这个讨厌的敬称也从你平静时的嘴里冒出来了。不过，这或许是他某个时刻痛苦感情的回忆。”
“难怪被搁在这种无人问津的角落了――展出它是需要很大的勇气的吧。”
一个孤零零的，立于峭壁之上的小木屋，顶着铅灰色的天空，背对着无尽的土黄色荒原。四壁接近屋顶的地方，挂着数不清的透明窗户，里面一片阴沉。窗下是数不尽的木门。所有的门窗皆紧锁着，毫无生气。但窗内有模糊的黑影。
直接立于峭壁之上的，是两扇大开的木板，这大概是唯一洞开的门了。近看，光线似乎从打开的门板里透了进来――家徒四壁。
峭壁的对面，是一座座点缀着多彩闪亮圆点的青山，它们环绕着小木屋所在的山头，不知为何无法让人感知到本应有的春天气息。
“真是让人绝望的天赋呢。”伊尔妮丝叹了一口气，“话说，你来这不是纯粹为了欣赏艺术吧？我猜你肯定是在找什么。你裙下衬裤的摩挲声可是一直没停呢。”
“殿……殿下，”严昔紧绷的脸上飞上了两抹瑰红，黑色瞳仁四下转动，“你怎么可以说出这样的词啊……我那个真的并得那么紧吗，那么大声？”
“是啊！”伊尔妮丝故意拖长声音，闭起双睫，扬起眉毛，“人家走‘一字’步，你都走成短杠了。”
“啊――那我就不打扰公主雅兴了……小女继续找去喽！”
“对了，你每天穿的跟寡妇似的，是准备随时加入到某些行动中吧。”伊尔妮丝叫住了正要下楼梯的严昔。
“是啊，以防万一，我可不像你，有能毫不用隐瞒的保镖。”
并没有等伊尔妮丝回应，严昔那午夜蓝的长裙再次于阶梯上舞动。
“对了，我有一事相求。”公主转过头去，压低声音，对着还未完全走远的深蓝色裙摆说道。
深色的裙角停了下来。严昔低下下颌，微微转过脸庞：“星期三请到寒舍一坐。”
严昔步到楼下，不紧不慢地抬手接过侍者送来的香槟。她轻阖双眼，微微仰头，啜饮着，细密纤长的睫毛下，一双眼睛正秘密地窥探着周围的人一切。终于，她在刚刚的走廊转角处瞥见了柯斯林的背影。他良久地站立在那幅阴暗的画作前。对面窗户不知什么时候被轻轻吹开了一些，严昔恍惚间甚至以为听到了玻璃与木框战栗的哭声。大概是外面缕缕的细雨飘了进来，带入丝丝寒意，德普勒维逊先生的双肩不由自主地颤着。
敢细细端详这样绝望的画的人不多啊。
