这闪金光的紫禁城，光芒熠熠。周昊似感觉很久都没走过金銮殿前的路了。无力改变的时局，远不如在一场醉生梦死的痛快，后院的脂粉浓香里，忘却时事无奈。议政厅，各部大人打着哈欠，今年刚入职的官员正借着机会巴结总管沈忠。沈言扯着今早刚熨洗好的衣服，冯帧站在柱子旁发呆。莫鹤年和他的几个学生在议事，距离有些远，听不清讲什么。这会儿，等皇帝已经半个多时辰了，周昊还没有任何消息，明知是一场戏，还要继续演下去。周昊坐在紫宸殿东侧的石栏上，看着朝阳升起，多么美丽辉煌，如果这天下是他的天下？可天下就是他的，只是他没有守护好他的天下。旁边小太监低声劝阻：“皇上，这石栏上都是露水，别湿了龙袍，我们快去金銮殿吧。”周昊低低喃到：“朕只是想看看朕的江山。”
小太监通传，皇帝升朝，周昊坐在龙椅上，脊背挺的直直的，小太监整理整理了龙袍，遮住露水沾湿地方。众大臣低头进门，只有沈忠依旧昂着头。众大臣站好后，传来小太监尖锐的声音：“升朝”众人跪地叩拜：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”沈忠依旧站着，略弯腰行礼，不知道什么时候，沈忠变成了站着行礼，周昊也不记得他什么时候准许过了，可这时倔强这事也没好处：“众爱卿平身。”“谢皇上。”周昊不讲话，众大臣不敢抬头，莫鹤年跃跃欲试，沈言假装偷偷瞄着沈忠的暗号。庄重下一场无声的闹剧开启。吏部员外郎向中间迈出一步：“臣启奏，秉天子，前尚书首辅已伏法多日，为保国运昌隆，解天子、万民之忧，特举荐现任尚书莫鹤年为尚书首辅，主持处理相关黄河水患问题。”周昊看着下面的人，似很久没见，有一丝陌生。很久没有早起了，刚刚看了朝阳，便有些乏了，手拄着头，靠着。莫鹤年已为尚书，功绩已高，门第众多，也是沈党中流砥柱，如若他当了尚书首辅，怕是朝廷里的官员更是不敢发一言。“臣启奏，尚书郎莫鹤年多年来清廉节俭，德高稳重，乃首辅佳选。”周昊已昏昏欲睡。几位大臣分别举荐，有些人他都记不得官职了，各部官员都有涉及，莫鹤年的势力还真不小，真让人刮目相看。“大理寺冯帧启奏”周昊终于精神一些，大理寺素来是块硬石头，铁面无私，只要其他官员，其他事牵扯进来，至少可以拖延时间。周昊嘴角露出一丝笑：“可是查清了曾智的案子？”冯帧低头高举手中的奏折：“回皇上，并未查清。”大殿上一时没有了声音，莫鹤年似有一种不祥的预感，冯帧此时启奏，怕是与他有关。周昊折了些精神：“那是何事？”冯帧略微抬了些头：“请皇帝亲阅。”小太监碎步走到冯帧面前，取了折子，交给周昊。周昊打开折子，上面并未写着奏折，而是一份商贾的认罪书，认罪书上清晰地描述莫鹤年儿子收受贿赂，莫鹤年隐瞒实情，与曾智买通山匪，谋害朝廷官员郑清。这王朝早在十几年前就有了败落之势。周昊怒而起，把折子扔到了莫鹤年头上：“真是朕清正廉明的好爱卿啊！看看你做的好事。”莫鹤年吓的跪在地上，浑身发抖，如果不是因为这件事，也不会被沈忠控制了一生，如今偏偏此时查出此事。沈忠心中掂量着怎么办，肯定是冯帧查出了旧事，莫鹤年已经没有保的价值了！莫鹤年瑟瑟发抖。冯帧拿出审讯记录：“禀皇上，这是大理寺会审记录。”周昊看着冯帧呈上来的审讯书，有理证有据，证据确凿：“冯帧拟旨，莫鹤年贪赃枉法，勾结山匪，谋害朝廷官员，判决秋后午门斩首，查抄财产，充给国库，莫鹤年之子涉及贪赃枉法，罢黜官职，移交大理寺查办。”冯帧平时不结交党派，这次估计要得罪了沈忠了。周昊心里高兴，只要不是莫鹤年当首辅，就还有转机。表面做出疲惫的样子：“我累了，你们退下吧！”沈言见大事未成忙站出来：“臣启奏”沈言是沈忠亲侄子，怕是受沈忠的指使。沈忠凌厉的眼神看过来，沈言一激灵：“回皇上，臣调查防洪赈灾的案子还没有进展。”众人低低的笑，这沈言是中了什么邪。这时几个大臣一众跪下：“禀皇上，原尚书郎潘泊，守孝期已满，他在位期间政绩显著，为人正直中肯，是尚书首辅最佳人选。”周昊心中开心，谁编排了这么一出大戏，潘妃似乎还没有这个本事，没想到冯帧到成了事的关键。举荐的大臣本打算据同莫鹤年理力争，冯帧帮了大忙。周昊假装因莫鹤年伤了心，打着哈欠，挑了挑眉：“就这么决定吧，封原尚书郎为尚书首辅，即日加官赴任，望不辜负朕之重托。退朝吧！”众人退下，周昊心中欢喜，吩咐身边的小太监：“今晚去潘妃那。”“是”
沈忠回到府上，摔了几个茶杯，到嘴的鸭子给飞了。是谁策划的一切呢？太过于蹊跷了。吩咐武义：“先派人盯着潘妃和冯帧，此事过于蹊跷。”武义：“是，主公，莫鹤年那边怎么处理。”沈忠狠狠的：声音“关系处理干净，莫鹤年对我们没什么价值了。他的家产充了国库也相当于交给了我们，这个不用管。”“是”
下朝时候，冯帧给沈言传了消息，暂停往来，大家可能都会被盯上。冯帧坐在书房已经很久了，等人，等时间。潘泊新尚书首辅的学生都来拜访过了，可他都没见，拜帖收了，却都没回复。沈忠府上戒备森严，很难知道沈忠的行踪。冯帧在等时间。
沈忠正在吃晚饭，桌上菜十分精致，丝毫不比御膳房的差。武义来报：“禀主公，刚刚冯帧派人送来的，不知道什么东西。”木质普通盒子，猜不出里面是什么：“打开”。武义打开盒子，白娟上只有一小撮金丝似的东西，是锦衣卫佩刀上的金穗子。武义脸色变成青紫。沈忠拿起穗子，在手中晃了晃，冯帧在示好。只要不是和他作对就好，或许冯帧真的是求真而已。
