"回王妃的话，就在刚才您和夫人说话的时候，夫人娘家来人了，说是柳大人起复在望，柳老夫人请夫人回去庆贺呢。"
"那真要恭喜你家夫人了。"沈妃自始至终都没再转过脸来，轻轻一笑，"好啊，待会儿我去回太妃，你家主子想什么时候回就什么时候回吧。需要什么尽管开口，记得小心伺候。"
"是。"紫菀裣衽为礼，退出游廊。望着满天纷飞的秋雨，她无声的叹了口气，投入了梅苑外的茫茫雨雾中。
"山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？不见只今汾水上，惟有年年秋雁飞......"
没有琴筝，没有琵琶，只细细一缕游丝似的嗓音，合着雨点的节拍，伴着落叶的韵律，于曲径通幽处几经转折迩来，引着人的步履，牵着人的愁绪。
秋雨之中歌《水调》，竟是幽怨入髓。
循着那歌声，断云一路向王府最深处走去，也不知拐了几道弯，终于进得一处院落，看见房屋倒还整齐，只是落叶满地，泥泞不堪，污水稀粥一样流到人脚下，满载萧索之意。其中一间屋子门口坐着几个粗壮的仆妇，凑在一处约是斗牌，她正要往里走，忽然面前人影一闪："什么人？"
断云定睛一看，原是个带刀的侍卫，还没等开口，里头的仆妇已被惊动，其中一个向她走来，问道："来的可是柳夫人？"
断云称是，心道她们倒是未卜先知，却也自然不点破。那头妇人跟侍卫嘀咕了两句，将她引了进来，边走边道："夫人来得正好，您可得好好劝劝绿姑娘，我们几个连嘴皮子都说破了，她也不肯喝。可是上头已经又发了话了，说是无论如何也得让她喝下去，要是再不成，就要强灌了。"
断云听了心中又惊又痛：早听说后院争宠无所不用极其，堕胎的招术怕是不下数十种，若真只为这一目的，一只香袋便能解决问题，又何须用上如此手段？正想着，只听门锁哐啷一响，她抬起头，看见室内灰暗，四壁斑驳，只一盏昏灯在开门的一瞬，随风摇曳。
歌声却仍未停歇。暗室一角，绿衣女子一手扶墙，引吭而歌，乌云般的青丝散开一肩，逶迤至湘水裙摆，那暗绿色的波光随着她在泥墙上的每一次击节而流动、流淌，仿佛在诉说着谁的如花岁月，谁的似水流年......她一直唱到一曲终了，才转过身来，看向进屋的人，婉转一笑，仍是："柳姐姐。"
见断云的目光从她面颊一直落到小腹，她的眼睛反倒亮了一亮，一手放在小腹上，一手伸向断云："姐姐既来了，便帮我看一看，究竟是男还是女？"
断云走上前去，握住她腕，扪到下面往来流利如盘走珠的滑脉，不知还该不该叫它做"喜脉"，握了半天，只说出一句话来："你这是......何苦？"
绿湖却还是那般明媚的笑着，眸中波光烂漫："绿湖不苦，绿湖心甘情愿。"也不等断云说话，就接下去道："绿湖知道王府的规矩，更知道自己的身份，像我这样卑贱的女子就不该有生儿育女的妄想。可我不甘心，就是不甘心！为什么？为什么我就不能为我爱的男人生个孩子？！"
没有人能回答她的问题，断云只觉自己的手比握着的手还冷。绿湖自也不要她回答，她看着她，要的是另一个问题的答案："所以姐姐，你不必劝我，也不必为我难过。我只要你告诉我：这个孩子可还健康？"风情万种的眸中此时只装满了殷殷的关怀。
断云肯定的点了点头："孩子很好。"
"这就好。他现在就是我的命。"绿湖露出喜悦的神色来，目光也更坚定，"好姐姐，谢谢你来看我。原本以为你是官宦人家出身，又得王爷宠爱，必定瞧不起我这样的人，却是绿湖想错了。上次追问王爷的事确是有心教姐姐尴尬，绿湖在此给你赔不是了，往后绿湖便是作了鬼，也定还记得姐姐今日探望的恩情。"
断云听她话头不对，忙道："你怎说这样的话？这事也未必没有转圜的余地，听说王爷就要回来了，我去帮你求他......"
"千万不要！"绿湖却打断她，"姐姐千万不要这样做！王爷一定不会答应的。若是姐姐为了绿湖而拂逆了王爷，那绿湖就是百死也赎不清这罪过。"
断云心头又酸又热，正要再言，却觉手背上一阵痒，原是绿湖正用手指在她手上写字，顿时凝神。而绿湖则边写边依旧大声言道："姐姐的情绿湖心领了，绿湖也有几句陶心窝子的话要与姐姐说：姐姐习的是仁术，心胸更是仁厚，来的日子虽短，这王府上下却也无人不打心眼里敬爱。我们这些人虽有妒忌，却也不得不服：不论为了什么原因，姐姐都值得王爷这般恩宠。可是姬妾争宠自古有之，王府虽不是后宫，却也是步步为营处处机关。绿湖在这里呆了快六年，怎样的风光怎样的冷遇也都尝过，什么样的明枪暗箭也都见过，所以，望姐姐千万珍重，千万珍惜王爷对你的恩宠。只有这恩宠在，才有平安在。绿湖不值得你去做惹恼王爷的傻事，不值得你拿王爷的深情厚意来换。"一番话说完，已是泪盈于睫，她松开了断云，惨淡一笑："姐姐，求你千万答应：别去找王爷，为了你自己，也为了我......"
听懂更看懂了她的话，断云的目光再次由她的面颊移至她小腹，然后郑重的点了点头，轻轻说了声："保重。"
一滴泪，终于从那星眸里坠了下来，滑过明月般的面颊，晕开一种近乎神圣的光彩--这便是母性的光辉吧？
而这样的光华，又有谁能够拒绝？
紫菀匆匆赶到的时候，正好听见绿湖在嘱咐断云万万不要为她拂逆之惟，听那言辞恳切，便能想见屋内美人楚楚声泪俱下之姿，即使都是女子，怕也承受不起这样剖肝沥胆的哀求--明是拒，实是迎，不得不暗赞一声：果然是往日花魁好手段。这教她不免担心断云会否接受她的回避之策：方才对沈妃言道柳老爷要起复，乃是因为听到出去办事的小厮们议论，最近朝里最新鲜的事便是有万民上书请求柳汝成复职，而至于什么柳府来人请断云回去云云自然都不过是编出来的，目的只是想让断云暂离这是非之地。多年钩心斗角，直觉告诉这位机敏的大丫头，此事绝不简单，风刀霜剑绝不仅针对绿湖一人。
谁知这许多担心竟都是多余，没想到断云对她计划竟然毫无意见，简单收拾了行装就当真回了娘家。如此反倒弄得紫菀迷惑起来，也猜不透断云心思，只得走一步算一步，让一个机灵又不起眼的小丫鬟留意着府里的动静，隔两个时辰就来给她报信。
二人回到柳府，听说柳老爷正在前厅会客，来的是一众门生，连静王也在，断云回府的事自是扰不着他。而柳二夫人则是一得消息就忙不迭的来到绣楼，反复询问突然归来是不是因与兰王闹了别扭。二人连忙解释，说道只是想家，费了半天口舌才总算让她放下心来。
却哪知前脚才送走了柳二夫人，后脚就跟来了报信的小丫鬟，带来了惊人的消息：绿湖暴毙！
这个消息炸雷般震得紫菀一阵恍惚，想起绿湖往日音容笑貌，也不知是兔死狐悲，还是别的什么，只觉胸中一滞，喉咙里被堵得喘不过气来，想哭，却又偏偏掉不下泪。模糊中，似乎看到断云走来，正要说话，却见她是要开门。也不知身上哪来的一股力气，她一把扯住她袖："夫人，你要去哪里？"
"......去找我二娘。"
"夫人稍坐，紫菀叫人去请二夫人。"
"紫菀......"断云眸中一寒，"你......"
她也再顾不得许多，更紧的拽住她："夫人，请听紫菀一句劝，您现在哪里都不要去。"
断云勉强一笑："你道我要去哪里？"
她也笑，老实摇头："不知道，但紫菀不会放您走。要么，就您去哪里紫菀就跟到哪里。"
断云没有再说什么，只是盯着她，眸里寒光明明灭灭。
紫菀被她盯得心里如同打翻了调料铺，也不知是咸是涩，只能硬着头皮，凄然一笑："夫人，您何苦？"
自己刚问过别人的话又被拿来问自己，断云心里一揪，纤指不由掐进了掌中，面上却是淡淡一笑："紫菀，你又何苦？"
二人一笑之间，气氛稍缓。紫菀松了手，苦笑道："夫人就别再多想了，逝者已逝，纵使再多做什么也挽回不了了。若您还记得绿姑娘的嘱托，就请节哀顺变，只节哀顺变。"说到最后几个字，已露出了恳切的神色来。
断云别过眼去，走回房中。
紫菀刚松口气，却见断云又在提笔疾书，心就重新吊了起来。眼见她一笔一画，只恨自己半个不识，好不容易看她写完，一颗心已是提到了嗓子眼。
果然是教人为难的请求--"帮我把这个交给静王。"断云道，"一到重阳，他的方子就该换了。现今不便相见，这是要添换的几味药材，你交给他的侍从即可，记得叮嘱他们及时调整。这季节变幻无常，静王身子又弱，若方子调得不及时，入冬就麻烦了。"
如此做足了避嫌功夫，说透了严重后果，谁还能不接？紫菀接过那薄薄片纸，手上一沉，嘴里一阵发苦，却也什么都不能说，只得依言去了。把方子交给了静王近侍，她想了想，还是多问了一句："这位大哥，这都是些什么药啊？"
见面前巧笑倩兮，侍卫只觉鼻间一阵软香馥郁，晕陶陶的一一指出道："紫苏、冬霜、血珀，这下一行是白姜、陈皮、相思子，然后是郁金、甘松香、姜黄、防风、檀香、人参、贯众。"
紫菀凝神听着，果真只是几味寻常药材，然而不知为何，心里还是惴惴不安。一路也不知是怎样走回的绣楼去，推开门，见断云倒真的依言端坐屋内。二人目光一撞，似乎都能看见叹息的涟漪在彼此眼波里一闪。紫菀想说些什么，脑子里却一阵轰鸣，紧接着便眼前一黑。在失去意识前，她不知自己为什么又一次紧紧的抓住了赶来扶她的断云的手。
寒夜凄清，下了一天的秋雨刚停不久，浓云尚未散尽，层层叠叠如厚厚的棉絮，挡住了一钩新月本就惨淡的光辉。夜幕下的小山坳里，一切都像是被淹没在浓墨之中，只有星星点点幽蓝的光点飘浮在半空，让人隐约可以看见那浓黑中起伏的事物--累累碑坟，荧荧鬼火。一阵秋风吹来，耳边传来不知名的声响，像是树摇叶落，又像是鬼哭魂歌......
走在碑碣之间的人打了个哆嗦，然而却没有停步，只是挑着灯笼的手更紧的抓住了竹竿，青筋暴现的柔荑惨白惨白，也不知是否是因恐惧，又或是焦急，只见她的脚步又快了一些。
此处山坳名曰松月冈，名字风雅却实是京兆郊外最大的坟场，凡是京里有头有脸的人都选择此处作为最后的安身之所，这里面当然也包括一些殒于显贵之门却不能葬于其坟的人--山坳最里头有一平坦处，上生一松郁郁如盖，传说先时曾有一烈女于此树上投缳殉夫，后人感其贞烈，便将此山名作松月冈，而此树之下也顺理成章的变成了芳冢累累之所。
羊皮风灯一一照过松下墓碑，碑上姓名多半模糊不清，也不知是岁月磨蚀，还是原本就晦暗不清，提灯的人捂着唇，仔细看去，终于看见了一块显然是新刻的墓碑，桔光晕开那碑上的文字--"绿湖"，然而这块墓碑竟是翻倒的，倒在一片狼籍的泥泞之内，泥土上如果仔细看，似乎还有着星点不同的深色。
风灯轰然坠地，持灯的人猛然扑到了泥地上，纤纤十指就这样在泥土上刨了起来，不一会儿就鲜血淋漓，然而眼前的泥土却依然是那样漆黑一片，没有丝毫变化的痕迹。忍不住的，已有急泪模糊了双眼。却在这时，眼前白光一现，一块雪白的丝帕将她的双手包裹，她抬眼看见丝帕的主人："夜宴？"
"断云......"白衣黑氅的静王立于这沉暗之地，如同一捧清雪。隔着丝帕，他扶起她来，水色的唇抿了半晌，方轻轻道，"对不起，我来晚了。"
"不！我不信！"断云闻言惊跳起来，却被静王拉住，他摇摇头，轻咳了两声，方道："你......真的要看？"
断云迟疑了下，终于还是点了点头。
静王叹口气，示意侍从将坟墓挖开，一面对断云道："我到的时候，坟看上去还好，就是潦草些，谁知挖开一看......那时候雨已停了片刻，可里头人的衣裳是湿的，也就是说，有人在我们前头挖开了坟。算来，我就是晚了一步......"一旁的人听着，又似乎全没在听。
说话间，坟墓已经被挖开，露出湿漉漉的棺材。
静王看了断云一眼，断云身子一颤，面色已是青白，朝他点了下头。他让侍从打开了棺盖。火光映出棺内女子依然绝美的容颜，她紧阖着双目，躺在湘水般的绿裳中，仿佛在等待梦醒，然而脖颈上一道刀痕却告诉了旁人：这只能是一个永远醒不来的梦。
这般的艳绝惨绝让开棺的侍卫都不禁脊背上发寒，正胡思乱想，一只冰凉的手忽然碰到他手，他直觉的差点就要拔刀，幸好是先凝神看了一眼--原来是断云，要取他手里的火折。他松了口气，见她竟敢亲自手持火折凑到绿湖的尸首面前，只是火光跟着她手的颤动而晃个不停。
于是静王接过了那火折，随着断云的目光慢慢照亮棺内人全身上下，轻声说道："一刀毙命，她并不痛苦。"
