第3章 救秦琼弟兄划策求王妃内宅托情
张公瑾一听杜文忠认识秦琼，真是喜出望外，赶忙把秦琼从屋里请出来，金甲、童环也跟出来啦！杜文忠一见秦琼，“哎呀”一声，双膝跪倒：“二哥呀！您可把小弟我想死啦！”其实秦琼在屋里都听见了。现在与杜义相见，仔细一看愣住了。不认识这个人呀，怎么想也想不起来，说：“壮士请起，请起！恕在下眼拙，怎么想不起您是哪位来啦？”张公瑾众人暗笑，这倒好，说了半天，人家还不认识他。杜文忠的脸臊得通红：“二哥！难道您真把小弟记了不成？”秦琼想了半天还是想不起来。“二哥！您可真把小弟急死了，这叫贵人多忘事啊！我给您提个醒吧！您还记得当年摔缸的事吗？”“噢！”秦琼忽然想起来啦。
原来，杜义当年没有正业，四处流浪，有一年到了山东济南府，住到店里，依靠打把式卖艺为生。那年秋天，杜文忠忽然得了外感伤寒，一病不起，衣物当卖一空，欠了店里不少的钱，万般无奈，带着病到街上去卖功夫。天气越来越冷啦，杜义还穿着一套破烂的单衣服，来到码头上，在人群里一蹲，等着有人雇用。可是等了一天也没有人雇他，因为人家都看着他瘦弱。眼看天要黑了，杜义一天也没有吃东西，心里像刀扎的那么难过。心说：杜义呀杜义！看来今年冬天我是混不过去啦！要是这么受罪，我还不如一头扎到黄河里淹死呢！正在胡思乱想的时候，码头上一艘船靠岸，船头上站立一人正是秦琼。秦琼的老娘喜爱养金鱼，缺少一口养鱼缸，秦琼托朋友从外地花了六十两白银买来一口养鱼缸。这口缸五龙透花，十分精细。船靠岸后，秦琼想雇个人扛回家去。正好杜义在这，三言两语把价钱讲好，杜义上船把这口养鱼缸扛下来，拐弯抹角直奔太平街专诸巷。秦琼先进了院子，叫杜义把缸扛到上屋去。哪知杜义此时已经筋疲力尽，一迈门坎儿，眼前一黑，“咕咚”摔倒了，“叭嚓”一声把养鱼缸摔了八九瓣，可把杜义吓坏了，拿什么包赔人家呢！赶紧给秦琼跪倒认罪。秦琼毫无难色，伸手把杜义搀起来：“朋友！不必害怕，这不算什么，我再花钱买一口就是了。快起来，不用你包赔。”杜义感动得热泪纵横，半天说不出话来。秦琼叫别人把坏缸扔了，把杜义让到屋里，详细问了他的身世。发现杜义的病还没有好，秦琼请来大夫给他治病，又把他欠下的店钱还清了，还叫他在自己家里一直住到第二年春天，杜义身体复元后才离开。杜义是北平府的人，思念家乡，秦琼给他做了新衣，拿了路费，临别之时，杜义拉着秦琼的手说：“二哥！恩公！此恩此德弟终生难忘。”自从杜义离济南回到北平，没有二年的工夫，正赶上北平王罗艺招兵。杜义应招入伍，只因他身强体壮，力大无穷，又会拳脚，在战场上冲锋陷阵，屡立战功。不到几年的工夫，从普通小兵升到中军大将。北平王非常喜欢他，又认他作了义子。杜文忠时刻不忘秦琼当年对他的好处，曾多次给秦琼捎钱捎信，无奈秦琼不收，都给退回来了。秦琼早把这件事忘掉了。尤其杜文忠比那时候胖多了，满面红光，秦琼怎么能认出他来呢？经杜义这一提醒，秦琼这才想起来，赶紧用手相搀：“贤弟！赶快请起！”杜文忠忙问：“二哥！我的老干娘和嫂夫人都好吗？”“承问承问，全家都好！”张公瑾慌忙让大家重新归了座，又给金甲、童环作了介绍。白显道命人重新摆下酒席。杜文忠与秦琼各叙离情，张公瑾着急啦：“二位！往事已经过去，以后慢慢说吧！现在应该说说眼前的事啦。我秦二哥贪了官司来到北平府，杜中军看看这场官司应该如何了结？”杜义闻听哈哈大笑：“二哥！不就是这点小事吗？到了我这里就算完了。您老愿意在北平府玩儿几天的话，您就多住几天，不愿住您就回家。官司的事都包在小弟身上了。”张公瑾忙问：“我说杜中军，您可得把话说清楚了。我二哥的官司怎么完的？如果王爷追问下来您怎么禀报？这个底您可要交给我们。”秦琼也问：“贤弟！还是说清楚的好。”“这个……二哥！您就不用问啦！小弟自有办法。”秦琼一看就知道杜义和张公瑾一样，也有为难之处，就说：“贤弟！千万不要为愚兄为难。实在不行，还是公事公办了吧！”杜义无奈，只好实话实说：“二哥有所不知，北平王罗艺外号白面阎罗，他对响马和配军恨之入骨。凡是这种案子他都亲自审问，犯人上堂先要打二百杀威棒，就是铜铸的金刚、铁打的罗汉也搪不过去。二哥的官司要落到他的手中准死无疑。要是其他的事情，不是小弟夸口，在王爷面前说一不二，惟独这种案子恐怕说也没用。二哥您对我有天高地厚之恩，弟无以为报，所以要放二哥逃走，小弟替你打这场官司。我放走了配军，叫王爷处治我好了。”张公瑾说：“刚才我们已经说过了，也要放二哥逃走，可是这个办法行不通。您想啊！假如王爷追查起来，不但二哥跑不了，还白白地把你搭上，这不是卖一个搭一个吗。我看还得另想办法。”秦琼忙道：“诸位兄弟为我竭尽全力，愚兄感恩不尽。事到如今，我秦琼宁肯死在堂上，也绝不能连累各位兄弟。我意已决，诸位就不必再劳心费神了。”秦琼这一席话，说得众人面面相觑。这时，屈突通忽然说道：“我倒有个好办法，你们看行不行？”大伙儿齐问：“什么办法？你快说。”屈突通说：“中军大人不是北平王的干儿子吗？”“这个大家都知道，还用你说。”“你们听呀！他既是北平王的干儿子，自然也就是王妃夫人的干儿子啦。”“你是说走走内线。”“你们别看王爷对咱们这么严厉，听说他对王妃可惧让三分。有些事情王妃能当了家、作了主。中军大人是不是到王府内宅去向王妃夫人求求情，只要王妃给说两句好话，秦二哥的官司不就完了吗？”大伙儿一听，齐声说好，杜义也如梦方醒，赶紧站起来说：“二哥！我现在就进城去找我干娘，求她老人家帮忙，实在不行，咱们再想办法。来人哪！备马。”还没等秦琼答言，杜文忠已经跑出关帝庙，飞身上马，直奔王府而去。不大工夫，杜义来到王府门外，飞身下马，直奔内宅。刚一进门，迎面遇上一人：“杜大哥！走得这么慌张，有什么急事吗？”杜文忠抬头一看，对面这个人面如敷粉，目若朗星，牙排碎玉，唇似丹朱，生就的苗条身材，头顶束发金冠，身披大红绣金团龙袍，腰扎金带，足登虎头靴。原来此人正是北平王罗艺之子，少王爷罗成罗公然。罗少保和杜义感情密切，交往甚厚，又是干兄弟。杜义一把把罗成拉住，看看四外无人，说道：“贤弟！快救哥哥一命吧！”说罢给罗成跪倒叩头。这一来可把罗成吓坏了，急忙用手相搀：“哥哥！出了什么事了？难道有谁敢欺压哥哥不成？你告诉我，待小弟备马抬枪，要了他的狗命！”杜义连连摆手：“兄弟错疑了，是这么回事。”杜义把自己和秦琼的关系以及一切真实情况毫不隐瞒地告诉了罗成：“兄弟！这个秦琼是条英雄好汉，我宁可命不要了，也要搭救他。实在救不了他，我只有以死相报，求贤弟帮我一帮才是。”罗成听罢不住皱眉：“哥哥！我爹的脾气您是知道的，在他老人家身上我一点也无能为力，不过我爹很听我母亲的话，要不咱俩一块儿到我娘那里去求求情，或许有一线之路。”杜义点头，兄弟二人来到内宅，命人通禀进去。工夫不大，王妃传话叫他们进去。二人整好衣服来到王妃的寝室，施礼已毕，垂手侍立。王妃赐坐，二人这才坐下。王妃问：“你们哥儿俩要见我有何事？”罗成向四外看了看，丫环婆子们赶紧退了出去。罗成一撩衣服跪倒在地：“娘啊！儿活不成了，求娘救救儿的性命。”杜义也跪在地上不住地叩头：“娘啊！我也活不成了！求娘亲救命。”王妃一见吃惊不小：“你们这是怎么了，难道闯下什么塌天大祸不成？”杜文忠哭着又把和秦琼相识的经过说了一遍，说：“秦琼犯罪现在发配到这里，求娘亲在父亲面前说几句好话，免去他的杀威棒。”王妃听罢，这颗心才放下来：“哎呀！可把我吓了一跳，我当是什么事呢，原来是找我托人情啊！”杜义叩头道：“娘啊！这比我闯下大祸还厉害呢！求娘在父亲面前多多美言，千万别让我二哥挨那二百杀威棒。”罗成也连连求情。王妃又气又笑：“两个冤家赶快起来，为娘答应就是了。”杜义和罗成喜出望外，又给王妃叩了三个头，这才起来坐下。杜义还不放心，又问：“娘啊！不知您老人家打算怎么和父亲求情，您告诉我，好叫我心里有个底，秦叔宝还等着我的回话儿呢！”王妃笑道：“我既然答应你们，自然就有法子。”
