在一座货真价实的凶宅中，比撞鬼更可怕的事情是什么？
答案是遭遇活人。
为什么？
因为鬼的执念大多尘封于过去，而活人却着眼于未来。生活在凶宅，长期与鬼共存的活人，只会比鬼更可怕、更狡猾，甚至大概率是导致这一切的罪魁祸首。
“喂喂…如果我们的推理没问题，那岂不意味着……”
两个玛利亚太太在行动上严丝合缝，要说她们之间没有什么联系，那是不可能的。若非斗笠菇意外留下的孢子使她们露出了破绽，否则，恐怕就连道奇到现在也还被蒙在鼓里。
这正是化梦感到惊悚无比的。黛拉刚一谈起洋馆内鬼影的传闻，鬼影便化身成女仆长的形象出现在众人面前，抹平了真正的玛利亚太太赶来的时间差，显然是为了封口。往这个方向去考虑，鬼影绝非都市怪谈或自然现象，而是洋馆中某些人的控制手段。
“嗯，黛拉恐怕有危险。”道奇捏着尾巴，飞快在笔记本上涂着只有他自己能看懂的符号，“不过，往好的方面想，危险应该不致命。”
化梦一听便提出了异议：“不致命？你该不会真以为鬼影很‘和善’吧？黛拉还说没人见过鬼影的真面目……难不成我们是达成该壮举的第一人？”
道奇张了张口，似是欲言又止。短暂的沉默后，他放下手中的尾巴，望向黛拉离开的方向，沉声道：“不然你还能追过去玩一出英雄救美吗？我们是‘客人’，在还没见过‘主人’前，还是谨言慎行的好。”
化梦还想再据理力争，忽然感应到了一股熟悉的律动，表情渐渐惊愕。
……
836走到窗前，使出浑身解数才拨开挡板，将窗户盍上，气喘吁吁抱怨了一句：“真见鬼……关个窗户比做一组单杠训练还费劲。”
布莱斯从书柜抽屉中找出一个典藏款宝可梦瓷盘，为姆克鹰装满了新鲜树果，听到836的抱怨，冷哼一声，故意拉长声调道：“还不是那个老东西搞的鬼——说什么博肯家族的人就该驾驭狂风，亲近自然，害得每个人在冬天都被冻得瑟瑟发抖，恐怕没有哪里肩周炎发病率有这里高吧。好像去年光是清理室内积雪，就累死了好几个仆役。”
“这可真是骇人听闻……”雷蒙坐在不知什么材质的皮椅上，双手抱着一个造型怪异的空杯子，只感觉屁股跟着了火似的，怎么都找不到舒适区，“所以您才希望接过博肯家主之位，亲手改变这一切，是吗？”
布莱斯拉开皮椅坐下，苦笑着挠了挠头：“实话跟您说吧，侦探先生，我不是一个多么有正义感的人，不会为了所谓的正义去牺牲自己的利益，说不定等我走到父亲现在的位置，我也会变成一个泯灭人性的资本恶魔。从小到大，当我触及这些阴暗的层面时，我会下意识选择回避，就好像一只把头埋在沙中的嘟嘟利……但是，我唯一不能熟视无睹的，就是我的母亲了。
“她是一个可怜的女人。五十年前，年轻的雪琴小姐身披嫁衣，满怀憧憬地来到博肯领，却不知道自己只是政治交易中的一个能用数字去计量的筹码。她等到的不是童话般的爱情，只有无尽的漠视与孤寂。她为弗洛萨·博肯先后生下了两个孩子，却一年到头也见不到几次自己的孩子。等到两个孩子长大成人，她从孩子眼中看到的，只有与弗洛萨相同的轻蔑与陌生。
“我是一个意外。我的兄长和姐姐本已足够撑起博肯家族的延续，但我却意外地来到了这个世界上。很显然，对于弗洛萨·博肯，一个精明的商人而言，我是多余的。幸运亦或不幸，我不像兄长和姐姐那样从出生起就接受了继承人的教育，得到了更少了培养和关爱，却也让我获得了更多的自由，能够在母亲身旁慢慢长大。
“我是母亲唯一的精神寄托，而母亲是我在这个世界上唯一在乎的人。她在这片牢狱般的土地上受了五十年的苦，我能做的，就是带她离开这里，在一个没有寒风呼啸，没有空虚冷漠，有山有水，有花有海的地方安享晚年——我旅行的目的，就是为了找到这个地方。”
布莱斯顿了顿，继续说道：“报复，对，只是天真的报复心理。我在医院遇见了你们，所以我想借联盟警察的力量来报复这个家族，我知道我的父亲干了许多见不得人的勾当，想着只要由你们来揭发证据，联盟就能摧毁这个早就该被清除的家族。但是……”
“但是道…图图犬当着你的面，掀翻了那个刽子手医生的伪装，你才幡然醒悟，明白单凭我们几个警察，不可能动摇博肯家族的根基。”836淡定地接上了话茬。
“没错，我当时头脑一片空白，同时也意识到，如果没有权力，我什么都做不到，就连接走母亲这个简单的愿望，恐怕也无法实现。”布莱斯叹了口气，“所以，虽然成为下一任家主的可能性相当小，我总还是要试一试的。感谢你们的帮助，即便我无法通过考验，我也会尽我所能，调用家族力量，协助你们追捕逃犯。”
“你可算提醒我了，原来我们是来追猎人J的…”雷蒙小声吐槽了一句，轻咳两声，熟练地摆出一副接待委托人的做派，“感谢您的承诺。既然我们已经跟您来到了山间洋馆，那么就必定会全力完成委托。我希望您能告知您所知道的其他几个继承人的信息，以及‘考验’的可能形式。”
雷蒙对这种模式的竞争并不算陌生——这其中只存在着表面上的公平。在邂逅道奇之前，他只是一个不知名的小侦探，能在灯红酒绿的祝庆市站稳脚跟，靠的就是一些为人处世的小聪明。只要官方发布委托，他就能抢先所有同行拿走委托的酬金，使用的手段除了基础的侦察技巧外，还包括且不限于发动群众力量（他比道奇还要更早认识那只穿行于街坊巷道的长毛狗）、买通上级（认识大部分祝庆市基层警察）、窃取他人劳动果实（许多老实本分的小侦探对他恨之入骨），等等。
在他看来，布莱斯的继承人考验同样存在着许多操作空间，所以，雷蒙决定先从布莱斯这里了解博肯家主（事实决策者）、其他两个继承人（事实竞争者）和考验的可能形式（用于钻空子）。
布莱斯点了点头，开口道：“好。接下来我会将我的长兄艾迪·博肯和二姐莉莉安·博肯的一些信息告诉你们……”
……
化梦揉了揉自己的后脑勺，有股子说不出来的难受感。他看了一眼蹲坐在墙边的道奇，发现图图犬和聒噪鸟有着相同的表现。
“天色暗了……时间过得真快啊。”
窗外的风似乎不知何为疲倦，依然在呼呼地刮着，将悬在空中无力的云撕扯得七零八落。平坦的大地尽头，一轮落日正散发着它这一天最后的光辉，好似弥留之人的最后一滴泪水。
身后的门被打开了。836一脸奇怪地看着眼神涣散的化梦和道奇，招呼道：“快进来吃饭，饭菜都快凉了。”
化梦扶着墙壁缓缓站起身，目光越过836，看到房间内的桌子上已经摆好了饭菜，地面上也放置了数个宝可梦食盆，看到女仆黛拉戴着口罩，一丝不苟地往食盆中添着精致宝可梦口粮。
天就快黑了。
