天高云淡，午后的阳光一如既往地猛烈，晒得直叫人头皮发麻。用过午餐后，在雪琴夫人那里碰了个软钉子的布莱斯，正无所事事地引着雷蒙等人参观山间洋馆的内花园。
说是参观，也就是闷闷不乐的雷蒙一言不发地走了进来，让形似跟班的侦探小队别无他选而已。倒是勇士雄鹰父子悠哉悠哉，得知野生飞行系宝可梦在这洋馆中地位颇高后，嚷嚷着见世面，就脱离了大部队，不知跑哪里溜达去了。
他们毕竟不是队中任何一人的宝可梦，便是化梦也无权干涉他们的行动，此时心中更是期盼他们能早些玩腻回家去，省得在这暗流涌动的山间洋馆被流矢波及。
唯有布莱斯的姆克鹰收翼望向他们远去的方向，眼中写满了担忧。
“布莱斯先生，您还好吗？自从离开餐厅，不，离开雪琴夫人的居所，您就一直没有再说话。”雷蒙终于无法忍受这难捱的低气压，率先打破了沉默。
布莱斯双目失神，坐在白色长椅上，轻抚着怀中的一只野生姆克儿。听到雷蒙发问，他的眸中才重新有了些色彩，轻轻摇了摇头：
“说好那是自欺欺人…假如是你们，如果你唯一在乎的人最后也疏远了你，你该怎么办？”
836与雷蒙对视一眼，开口劝道：“布莱斯先生，您应该相信您的母亲。就算她不愿意为您提供帮助，其中肯定也有她的苦衷和缘由。我想，没有母亲是不为自己孩子着想的。”
布莱斯依然摇头：“怎么说呢…我在乎的不是这个考验，嗯…你们可以觉得我过分敏感，但越是与母亲交谈，我越是能感觉到她发自内心的疏远和厌恶，就好像是我父亲变成母亲的模样坐在那里一样。哈哈，但这是不可能的，对吧？”
不，我就可以办到，化梦心想道。没错，雪琴夫人对布莱斯确实是发自内心的疏远，波导能够证明这一点，但以假乱真、变身入替倒确实不大可能，“鬼影”虽也能制造出一个具象化的“人”，但之前的“玛利亚太太”并没有灵魂律动，甚至可能没有实体，因为她走路时没有发出一丝声音，就连道奇也没能够提前侦测到鬼影的接近。
‘枯蔓之藤’可以扭曲意志，或许能颠倒雪琴夫人对布莱斯的态度，但这同样不太可能。虽然‘奇迹种’被落叶身后的回归会夺走，确实有可能会被用在山间洋馆，但‘枯蔓之藤’的效果是不定向的，长期作用的结果必然是使目标思维错乱而陷入沉睡，化梦不认为中了‘枯蔓之藤’的雪琴夫人能逻辑正常地与布莱斯交谈一整个上午。
问题依然没有解决。见几人纷纷陷入沉默，布莱斯勉力笑了笑：“不过，卢克先生说得对，母亲肯定有她的苦衷，而这苦衷也不难猜到。只要我继任博肯家主，一切问题就都迎刃而解了。”
“可现在真不知道该怎么赢……”雷蒙低声嘟囔道。
“之前不都是你们劝我打起精神么，怎么现在反过来了？”布莱斯拍了拍雷蒙的肩膀，一跃起身，似是鼓足了干劲，“考验的内容还没公布不是吗？我们还没到认输的时候。”
“如果到现在还不知道‘考验’是什么，你确实可以提前认输了。”
一个低沉有力的声音从众人身后冷不丁传来，如一盆冰水浇在了正努力打起精神的布莱斯头上。
又是两个陌生的灵魂律动……化梦在836等人之前感知到了其人的到来，但并不打算提前告知他们，因为他的波导颜色是夹杂着不明色块的墨绿色，说明其情绪趋于友善，虽然很不纯粹。
道奇旋即转头，一眼瞧见了他别在胸口处银光闪闪的博肯家徽。打理得毫无褶皱的西服上没有任何品牌标志，略有些苍老的面容上找不到任何胡茬，皮肤也保养得十分光洁，就连染黑的头发也被梳得齐齐整整，连一根散乱的发丝都找不到，简直就像一个刚走下生产线的量产机器人。
就连跟在他身旁的快龙，也被打扮得堪称精致，无论头上的触角还是腹部的纹路走向，几乎是一个模子印出来的，沿中轴完全对称。
“艾迪·博肯，当今博肯家主的长子。果然如传闻那样，是个对细节苛刻到极致的强迫症晚期患者。”道奇很快认出了来人的身份。
布莱斯身体一颤，扭头就向后跳了半步，像是一只偷吃树果被当场抓获的藏饱栗鼠：“艾迪……大哥，你这话是什么意思？父亲不是要在寿宴时才会公布‘考验’内容吗？”
艾迪嘴角微微上扬，布莱斯瞳孔微缩，他想起了在医院宣布参加考验时，那张被凭空出现的匕首送入的纸张。
“考验早已开始，你怎可空手而归？”布莱斯喃喃道，额上开始渗出了冷汗。
他不是没有想过这句话背后的深意，但有家族传统在前，加上那匕首出现得太过诡异，纸张上内容又过于含糊，布莱斯怎么也不相信那就是父亲设下的所谓考验。
“如果这句话就是‘考验内容’，联想到博肯家主即将七十大寿……”雷蒙装模作样地托着下巴说道，“莫非，博肯家主的意思是，他将以子嗣截止目前取得的成就决定继承人选？”
道奇摇了摇头，借凯特说道：“那就没有必要设下所谓‘考验’了。‘怎能空手而归’，显然指的不是那么抽象的东西，而是更为实际的‘礼物’。送上最合博肯家主心意‘礼物’的子嗣，就能在‘考验’中胜出，取得博肯继承权，是这样吗，艾迪·博肯先生？”
艾迪扬了扬眉头，似是没料到这只被他忽视的图图犬有如此高的智力和表达能力。不过，他也算得上是见多识广，很快就调整回来面部表情，颔首道：“正如这只图图犬所说，‘礼物’是取得‘考验’最终胜利的关键。一位合格的博肯家主，必须要有审时度势，察言观色的能力，才能洞悉父亲的心理，在他七十大寿之际送上一份最好的‘礼物’。”
布莱斯顿时泄了气：“我可不想看那老东西的脸色过活，也从来都不知道那喜怒无常的家伙一天到晚在想些什么……话说，你今天怎么有闲功夫和好心来提醒我了？”
在布莱斯眼中，长兄艾迪·博肯和二姐莉莉安·博肯都属于被污秽的山间洋馆同化的人，平日里对自己没什么好脸色，说一句话都嫌多，故而当艾迪突然提起‘考验’和‘礼物’，他非但没有一点感激，反而是受到了惊吓。
毕竟，自己也算得上是艾迪在继承权方面的直接竞争者，他没有任何理由跑过来提醒自己一句。
“说是长兄的关怀，你肯定不相信。既然这样，那我就敞开了直说吧。”艾迪一眼看穿了布莱斯的内心动作，微笑着说道，“我希望你能帮我去看看莉莉安准备的‘礼物’是什么。”
“我为什么要帮你？”布莱斯没好气回道，“还有，你想知道二姐的‘礼物’，倒是先把你准备的‘礼物’告诉我啊？”
艾迪眯起眼睛：“站在你的角度上，既然在‘考验’中胜出，接任博肯家主的可能性微乎其微，站好队难道不才是最佳选项吗？只要你能助我成为新任家主，我保证你可以做任何你想做的事情，比如，将母亲接出洋馆。
布莱斯握紧了拳头。
“至于我准备的‘礼物’，告诉你也无妨。”艾迪继续说道，“父亲近年来耳朵不大好，所以我为他准备了一些有助于听力的礼物。”
听力不大好？化梦顿时想到了“凡有言必被知”，想到了那栖身在山间洋馆某处的飞行系神器。
“你有一天的时间考虑和行动，在明天中午之前，我希望能够得到你的答案。”
