莉莉安打开房门，看到阿伦薇娅·维尔德坐在桌旁，指尖无意识地拨弄着不知从何而来的金黄细沙，一脸淡然。
“从早上开始就一直这幅模样……你到底怎么了，阿伦薇娅？”莉莉安叹了口气，“寿宴提前了，你可得保持好状态才行啊。实话说，我有些不安，父亲从未对布莱斯如此亲切过……肯定有什么我不知道的原因。”
“不用担心我，莉莉安。”阿伦薇娅停下了手上动作，细沙随之沉降下来，在桌上绘成了一张抽象的人脸，“我只是忽然觉得，我好像遗忘了一个重要的人。”
“重要的人？有多重要？”莉莉安被勾起了好奇心，脑海中闪过了若干个狗血爱情故事。
阿伦薇娅轻轻一呼气，细沙绘成的人脸便随风弥散，消失不见。
“值得奉上我的一生。”
……
观星塔顶。
大狗和阿希莉·维尔德从各自的飞行系宝可梦身上跳下，看着塔顶地面深浅不一的拖拽痕迹，若有所思。
四只钢铠鸦立在塔顶围墙的四角上，正盍眼打着瞌睡，对中间的两人视而不见。
“有发现吗？”阿希莉问道。
戴着笑脸面具的大狗蹲下身子，手指摩挲着地面，回答道：“有‘残响’，但不明显。尼赫洛克无法确认这里就是神器‘锐利鸟嘴’持有者久住的地方。”
阿希莉瞪着眼睛，努力想从地面散乱的辙印中看出些什么，但最终还是泄了气：“哪怕你说谎，我也无从判断……就再信你一次吧，肯泰罗先生。”
大狗身体微微一抖，对阿希莉的称呼似乎有所反应，然而面具又一次掩盖了他的情绪波动。他缓缓站了起来，看到四只钢铠鸦同时睁开了血红的眼睛。
“走吧，他回来了。”
……
阳光逐渐明亮，却依然无法驱散浓密的云层。得到重磅消息的布莱斯一行人，此时已经离开莉莉安的住所，正慢悠悠地前往艾迪·博肯的洋馆区域。
本着拉一派打一派的原则，在短暂的讨论后，布莱斯决定遵守昨天与大哥艾迪的约定，在中午之前，将莉莉安准备的‘礼物’与提前寿宴的消息告诉给他。
既然目前莉莉安看起来占据了“考验”的优势位，那么落后的两方势必要抱团取暖，寻求翻身机会。另一方面，836和雷蒙对猎人J的下落十分在意，想去亲眼确认化梦和道奇探得的情报。
然而，队伍的核心人物，布莱斯却显得有些兴致乏然，自从弗洛萨·博肯现身后，他便一直郁郁不言，不知在想些什么。
“我感觉，就我个人意见啊，弗洛萨先生对你的态度好像没有你之前说的那么糟糕。”
雷蒙以为弗洛萨勾起了布莱斯过往的糟糕回忆，便试探性地开解了一句。
布莱斯身体一颤，从自我的思绪中走了出来，苦笑着回道：“雷蒙先生，正是这样的父亲，才让我感觉更加害怕。您知道吗，从小到大，我还是第一次看见父亲对我露出如此亲切的笑容，简直……我简直怀疑那都不是他本人，是所谓鬼影冒充的。”
众人脸色微变，忽然觉得这个猜测不无道理。有女仆黛拉和化梦的例子在先，说明鬼影确实能够变成任意一人的样子进行欺诈。
化梦则是不以为然，作为‘谎言之柩’的能力使用者，他早就考虑过这个可能，用波导之力查验过弗洛萨的灵魂律动，得到的结论是……这确实是个如假包换的人类。
当然，不排除对方同样掌握用波导之力伪装灵魂律动的技巧，但前两次鬼影现身时，化梦并未感应到其灵魂律动。
“总之，不管真实原因如何，这对你争取继承权总归是个好事。”836捋了捋其中利害关系，用轻松的语气做了总结，“现在你该考虑的是，如何在短暂的时间里准备好一份‘礼物’。”
布莱斯沉默着点了点头，气氛再度变得沉闷。
雷蒙看了看手表，指针刚刚划过11点，前方不远处，花园的入口门旁倚着一个衣鲜亮丽的男人，正是艾迪·博肯。
“很高兴见到你信守约定，布莱斯。”艾迪微微弯起嘴角，“听说你早上去找了莉莉安，结果不欢而散，我就知道你会站在我这一边。那么，告诉我吧，莉莉安准备的‘礼物’是什么？”
“维尔德家族的友谊。”布莱斯照搬了莉莉安的原话——她根本没有要隐瞒的意思。
艾迪捏着下巴，并无多少诧异：“是么…之前听说有人夜间看到‘黑壁虎’阿伦薇娅·维尔德去拜访了你们的探险家耿大，我就觉得莉莉安准备的礼物会不会是这个——她的性格还真是一如既往得好猜。”
836和雷蒙闻言不禁瞟了一眼面如止水的化梦，那一晚发生的事情，化梦可没告诉过他们。但出于对道奇的信任，他们压下了疑问，等待化梦之后的解释。
离间么…果然是政治家的作风，处处给潜在竞争对手埋钉子。化梦倒是抱着一副无所谓的态度，反正那段记忆目前残缺不全，要解释也无从开口，不如让道奇带着自己蒙混过关。
“另外，我见到了父亲，他让我通知你，寿宴的时间提前到了今晚的24点，在观星塔顶。”布莱斯对艾迪提到的‘黑壁虎’并没有什么概念，于是便直接忽略了过去。
“我知道了。”艾迪的消息渠道同样不差，对此早有预料。
“那么，我的任务就完成了，希望你不要忘记你的承诺。”
艾迪笑了笑：“放心，只要下一任博肯家主不是莉莉安，你都可以做你想做的事情。”
布莱斯漠然地点了点头，转身便要离去。忽然，他驻足停下，回头问道：
“你对‘鬼影’有什么了解？”
艾迪脸上的笑容渐渐消失，眼中多了一丝说不清道不明的狂热，嘴上却道：
“我不知道你在说什么。”
布莱斯的眼神在艾迪身上停留了片刻，不再多言，径直离去。雷蒙和836无可奈何，只好跟上了布莱斯的步伐。
反正如果猎人J是艾迪·博肯的助力，她迟早会出现的。
……
蒙着面纱的猎人J放下手中的红酒杯，有些愣神地看着艾迪扔在桌上的六个精灵球。
“你先前可不是这样打算的。”猎人J抿了一口红酒，并不急于取回自己的精灵球。
“情况有变。”艾迪面色冷峻，言简意赅地说道。
“你就不怕我趁机跑了？”猎人J冷笑一声，飞快扣住暴飞龙的精灵球，作势就要按下开关。
“你大可以试试。”艾迪平静如常，“就算摘掉我给你的项圈，你也不可能活着离开山间洋馆。”
猎人J咬了咬牙，恨恨地瞪了一眼，却是老老实实收下了精灵球，问道：“什么时候？”
“需要的时候我会提前通知你。”艾迪双手插兜，走到紧闭的双层门前，“在此之前，你最好安分点，否则，我可救不了你。”
猎人J看了一眼被木栅层层封锁的窗户，又看了一眼窝在墙角全力运作的氧气发生器，闷闷地把自己摔回了沙发。
即便隔着厚厚的墙，她也能听到外面呼啸的风声。
好像比昨天又强了一分。
