夜凉如水，秋日渐寒。
荆州武陵府禄前街，朱楼瓦碧，高墙林立，乃是州府达官贵要、富甲豪商的宅邸所在。
因此巡夜打更的胡老头，每次路过此街道，便不再敲梆打锣，就连报时的吆喝声也刻意压低。生怕搅扰了哪位贵人清梦，而惹来一桩祸事。就如两月前，自己与徒弟巡夜时那样，不知打扰那位贵人，还未走出巷落便被一群恶仆围住毒打一番，若不是平日里不开窍傻徒弟，拼死护着自己，恐怕这一把老骨头，也得交代；虽事后这位贵人给一些钱两打发，但当时情景仍历历在目让他心有余悸。
所以当胡老头再次踏上这条深宅大巷时，心情颇为复杂，加快了些许步伐想迅速逃离，毕竟自己的傻徒弟已经在床上躺着两月了，他也不想再惹麻烦。
疾步前行的胡老头，在路过一座巍峨府宅前时，习惯性瞄了一眼，这座最大也是最豪奢的宅院：武陵侯府。
但这一眼不看还好，一看就让心无杂恋就想早些离开的胡老头觉得有些奇怪。自他打更三十多年以来，见过许多大户人家甚至于还算富庶小门小户，都会在门前挂一双夜里长明的灯笼，寓意永世长明，更不用说这座庄严气派的候府了。
所以奇怪便奇怪在这，候府高悬的两只长灯，一只已经熄灭，而另一只虽然还有烛火，但看它摇曳昏暗的模样，显然已油尽灯枯。
心有疑惑的胡老头，放慢了脚步，借着不算明亮的月光，看向宽阔的宅门。只是这门似乎并未关严实，留有一丝缝隙；像是进贼人偷盗，但这一想法刚从他脑中闪过，便被他一笑置之，堂堂候府不说侍卫、护院；就是奴仆、小斯也是众多，更何况听说这位侯爷还篆养两位江湖名宿，那个不长眼敢到这里偷盗。
只是风烛残灯、夜不闭门的候府，犹如鱼饵，让胡老头心思难定。终于，他停下脚步，犹豫再三后，故作疲惫的走到候府台阶下歇息，有意无意的看向近在咫尺的宅门，果然离得近了，就发现这门那是没关严实，而是根本没关或者说只是虚掩着的。
难道真是进了窃贼？那自己是否应该通报候府；毕竟作为巡夜的打更人，报备预警也算职责所在。
又做犹疑，胡老头决定靠近门缝看看，了解清楚情况再决定。要不然若是候府故意为之，哪自己岂不是画蛇添足；上次血泪的教训，让他不得不谨慎起来；这可是一位侯爷，不注意的话自己被误会，招人打死估计都没人敢来收尸。
拿定主意后，胡老头蹑手蹑脚走到门缝处，趴在门板上往里偷看。夜色深沉，候府内又没有灯火，门缝内一片漆黑，看了半天，也没看出个所以然的胡老头，焦急不已，搭在门板手下意识用力推了一下……
“吱呀！”一道清脆响声，如炸雷般划破了寂静夜空。胡老头顿时脑中一片空白，但当他还未反应过来时，一道身影从他眼中滑过，接着是一声闷响，像是有啥东西掉落一般，只是这时胡老头哪有心思多想。双腿一软，扑通一下匍匐在地上，眼泪鼻涕的一下挂了满面庞。
“大人！饶命啊！小的是一名更夫，只因走的累啦，便靠在大人家门前休息一会儿，不是趁夜偷盗贼人啊……”胡老头口齿不清声音颤抖，噼里啪啦说了大半天，没有人应答责问，也没人制止或殴打。低着头，连眼睛都不敢睁开胡老头。终于把心一横睁开眼抬头瞧了瞧，没人？
颤颤巍巍的他起身，又向早已门房大开的候府看去，还是漆黑一片寂静无声。只是空气中多了一道，刺鼻的腥味。
“啊，杀人了……”
……………………
坐在颠簸马车上，终于清醒过来的李经安，看着眼前这位还在整理官服的男子，不解问道：“出什么事了？这大晚上的。”
穿戴好与脑袋并不相符的官帽，有些肥胖的男子松了口气，听到李经安的询问，表情突然严肃的开口说道：“武陵候薨了。”
“死了！怎么会？前几日，我还在倪太守的宴会见过他。”
“我也是向传令小吏询问才知道的，这不刚接到传令，便越俎代庖了一回，毕竟是近邻，免得人家再跑一趟。”男子的情绪难测，刚刚还一脸严肃的他，又换上一副事不关己的表情。
李经安对于男子作为，显然已是司空见惯。“事情恐怕没这么简单，即便是侯爷去世，也应该明日讣告通传，现在却接到倪太守的召令。”
“想那么多干嘛，即是召令，我们接令前去便是。还有，你打算穿着睡袍前去嘛？”男子见李经安若有所思模样，便打趣道。
李经安白眼一番，对于这位大半夜把自己从床榻拉下来就往车里塞，完全没给自己反应时间的男子，语气不善的说道：“济安兄，你说的太对，要不把你的衣服脱了，让我穿了的了？”
名叫济安男子，尴尬一笑：“马车走了这么久了，该到了吧？”说着赶紧掀起车帘，与车夫闲谈起来。
李经安无奈的摇了摇头，眼前这位是他从京都调任武陵府一年以来，为数不多的挚友。武陵官场人心复杂，自己又是个闲情淡雅之人，排挤疏远早就习以为常。所以对于这位看似没心没肺，实则心思细腻，又志趣相投的男人，颇为看重。
马车行驶一会儿，总算赶到武陵府录前街。二人一下马车，便发现街巷两旁，站满了戍卫的士兵，不禁对望一眼。
岀示身份，进入候府一路行来，李经安又发现许多来回搬运尸体的衙役，以及验尸的仵作。
济安也发现不对劲，于是不安的说道：“这那是侯爷过世啊？分明是……”
李经安也开始惴惴不安起来，但他还是打断济安口无遮拦的推断，因为此时已经来到庭院里。
除了忙碌的衙役，院落里还有许多赶到的州府官吏。他们以其中四人为中心分散开，即没远离也没靠近。
两人走到相熟的同僚身旁，简单见礼后，济安就迫不及待开口询问，李经安则在一旁静静听着众人讨论，时不时的看向中心位置的四人。
荆州太守倪恒、别驾方衍生、都尉霍珏，以及荆州织造局总管太监杨烨，这几位在荆州地位超然大人物，正窃窃私语的讨论什么。
“报！”一名通传小吏，打断众人谈话。
“说！”说话为倪恒倪太守，他身着紫袍官服，神情严肃，简单直接。
“喏，据里正提供户籍查阅，候府登记在册人数为二百五十七，其中男子为一百零八人，女子一百四十六人。现已验明正身者为二百五十四人，经仵作勘验，死因多为利器或钝击致死，死亡时间大概为亥时至丑时之间。”说完通传小吏，将一封公文奉上。
接过公文，倪恒还未说话，身旁一位身姿挺拔，不怒自威的男子先开口问道：“两百五十四人？还有三人呢？”
“三人为一男两女，都是府中仆役，但……”说到这小吏停顿了一下，却见男子面露不悦，立即答道：“但因惊吓过度，现已神志不清。”
男子还想再问，倪恒打断道：“好啦，霍大人。”说完将公文递给他，而后摒退小吏。
“司兵参军何翟！”
“下官在。”站在李经安对面一位身着甲胄的男子，抱拳应声而出。
“令，即可起，关闭州府城门，许进不出，盘查五日内来往可疑之人，去。”
“喏。”何翟接令而走。
“司户、司法、司士各参军，令，搜查各坊市街道近期外来或可疑之人。另外，如遇反抗不从者，可酌情自夺，严重者，不论是谁，可杀。去。”
“喏。”济安乃司户参军，接令后，偷偷与李经安打过招呼后，便与众人离去。
部署完，倪恒又与其它三人小声商议。见识了他雷厉风行的手段，在场官员皆噤若寒蝉，不敢多言，都在静静等待他接下来命令。
片刻后，倪恒表情严肃，语气不容置疑的说道：“今夜候府之事，想以各位同僚都已知晓。一来此事兹事体大，不敢有所隐瞒。二来这灭门惨案，不论是不是发生在候府，都是骇人听闻的案件，传出去都有损我荆州声誉。所以我以几位大人商议后决定，待三日后查清所谓的武陵陆氏遗孤到底为何后，再上奏朝廷，望各位同仁在此期间恪尽职守，切莫谣传。”
无人反对，也不敢反对。但这一习话，却让李经安感觉莫名其妙，他能理解前半段话，也知晓武陵陆氏遗孤，说的是将武陵候削首在正堂，并血书：杀人者，武陵陆氏遗孤。的凶手。但不理解的是，这等大事，还涉及一位侯爷，太守等人为何执意等待三日后，才上奏朝廷。
“启禀太守，下官有话要说。”李经安为人直拗，对于此等不和情理之事，即便他知道倪太守等人，是有意为之，还是忍不住开口说道。
“说什么说，上司召令，尔等执行即可，那来这么多话。”霍珏不悦，怒目圆睁看着李经安。
“霍都尉，不妨听听他想说些什么吧？”倪恒右手旁一位慈眉善目，青衣常服的中年男子，见他眉头微皱，便开口解围。“说吧，李经安李府尹。”说道名字时，故意加重语气。
“下官认为，此事不妥。候府一夜之间被灭门，且没有引起周围邻里的注意，说明凶手处心积虑、计划严密，短时间之内很难查出线索。至于凶手的那段血书，也很有可能是误导。所以下官认为，因立即上奏朝廷，以免授人以柄，让人笑话。”李经安辑礼一拜，毫不畏惧的说道。
倪恒思索一会儿，对他身旁三人说道：“我考虑一下，认为此子所言……有些道理，诸公怎么看？”
“杂家，是宫里人，宫外的事，不好插手。太守决定吧！”倪恒左手旁另一名面若冠玉的男子，轻声一笑声音有些尖锐的说道。
倪恒略有歉意对男子点了点，再看到其它两人表示无异议后，长出了一口气，正色道：“来人，传，驿传！”
