“呔，此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路钱。”就在龙传孝曾被洗劫的荒山之下，三个蒙面大汉一字排开，拦住了段情等人的去路。
段情有些哭笑不得，虽说世道不好，各地都有匪患，但这里好歹是京师附近，居然敢到天子脚下打劫，还是自己眼前，这些人还真是嫌命长，想着一瞄身后的丁俭与乔桩。
此次回京段情只带了四名东厂番役，皆出自陈州未鸿图的手下。这四人以丁俭为首，一见段院长的目光瞥来，立即会意，当下冷笑着上前道：“不长眼的东西，我们乃是东厂回京复命的干事，就算给你买路钱，你有命花吗？”
“劫的就是东厂。”居中一条蒙面大汉突然出刀，扑扑，直如电光火石一般，丁俭与乔桩连刀都没等拔，便双双人头落地，暴毙当场。
看了看刀锋，滴血不沾，那大汉冷声道：“别再拖拖拖拉拉的，段院长，把迷雾血王经交出来吧。”
大海，孕育生命，也吞噬生命，谱写传奇，也毁灭传奇。蓝天白云下，只见一艘载有四人的渔船破浪疾行，显得孤独而顽强。
五天五夜的时间，藤堂鹤与段骑鹰先是瞅对方不顺眼，一眼不发，后来为完成任务，早日结束这种尴尬，只得又放下面子，开始讨论关于通灵岛的所有细节。藤堂鹤进入角色很快，为求自保，前前后后围着段骑鹰转，不住地假设可能会遇到的各种问题，无聊时又讲各种趣事解闷，直将太监侍候得地舒舒服服。
第六日清晨，小船终于到达通灵岛。远远就见一片葫芦形的陆地横卧大海，仿佛要沉下去一般，入眼处山高林密，一片黛青，将内部情况完全遮住。
岸边有一块可自由行动的方形区域，大约三万平米，称为中立区。过往船只都可以在此停靠，补给，但最多只能一天，次日就必须离去。段骑鹰这船奔的就是中立区，只是方位不对，船岸之间有大片探出水面的礁石，险峻高耸，无法直线前进。于是舵手驾船向西，打算换个方向再平安靠近。但向西行出刚刚两里，距岸边尚有一段距离时，众人发现异象。
海蛇，全是黑白环纹相间，粗过成人手臂，足有三四百条之多，聚在岸边的一堆礁石旁，正在疯狂围攻一名中年男子。那男子只穿了一条明黄色的犊鼻裤，精赤的上身抹得花花绿绿，也不知是什么，正舞动一根铁棒拼命反击。
那些海蛇个体都在百斤左右，牙齿锋利，攻速惊人，前赴后继的扑向男子，场面极为骇人。但这不是亮点，仔细再瞧，只见海蛇群中居然还有两只白色大龟，每只都有二三百斤之重，竟也伸长脖子向短裤男扑咬。
段骑鹰看得新鲜，不禁笑道：“这个有趣，演节目欢迎咱们吗？”
藤堂鹤却是惊得说不出话。通灵教是以驯养动物为主的大教，众所周知爱护动物远远超过人类，甚至不经申请地杀死一条狐狸，都要被关禁闭反省一个月，如今居然会出现人兽互杀，血光四溅的大场面，真真罕见，再一细看那战斗男子，他瞳孔登时一缩，认识！
这时那短裤男也发现围观者，不由大叫道：“快来帮忙，撑不住了，帮帮忙！”
海蛇扑咬不止，他只得奋力撕杀，但铁棒不比钢刀，杀伤力有限，受伤轻些的海蛇缓过口气，立刻又向他展开报复。中年人苦战许久，身上早已被鲜血染红，体力也渐渐不支。
段骑鹰微一沉吟，立即道：“得帮他，这对我们有好处，但我只能暗中出手，你要做为主力。”
藤堂鹤看了他一眼，表情十分纠结，竟没有立即表态。段骑鹰还以为他胆怯，沉声道：“现在不是怕的时候，那只是些畜牲，奈何不得我。”
藤堂鹤满脸怨气，死死盯着海蛇群道：“我不是怕，我是，我的耳朵就是被这个人弄伤的，我认得他，他叫苟启。”
“你认得他？”段骑鹰大感意外，看了看那短裤男子又道：“这就是你说的往你耳里灌水银的白莲教的反贼？”
“就是他，他还有一个帮凶哥哥叫苟奇，化成灰我都认得。”藤堂鹤握紧双拳，立时记起当时的遭遇。“你们这些朝廷走狗，杀了我爹不算，还想斩草除根？你说，你上岛到底有什么目的？”“算了哥，都问一天了，他是不见棺材不落泪，来人，去烧点水银。”
段骑鹰深吸了一口气：“大局为重，帮他。”
说得真是容易，可这两年因耳伤带来的无数痛苦，谁又帮自己承受？藤堂鹤怨气沸腾，纵然感到太监的重压，仍是一动不动。
段骑鹰面色一沉：“你不想再见龙琳了？”
藤堂鹤一怔，这一招永远有效，被迫压下心中恨意。他抄起一根木桨，大声道：“靠岸！”
“不用硬拼，把人救上船，远离陆地，剩下两只王八不足为患。”
“我知道。”说完藤堂鹤挥起船桨，朝海蛇群猛冲过去。这会儿不需要技巧，只需要勇敢，需要不怕死的气势。藤堂鹤嗷嗷怪叫，如同变了一个人，抡起桨大开杀戒。
那苛启已被逼到一处石缝，正苦苦去撑，骤见援军趟水杀到，精神顿时一振：“那两只白龟不能杀，千万留着。”
藤堂鹤一怔：都这当口了还留那王八？不好骂人，只得道：“跟我上船！”
那苛启却道：“我不能下水！”
藤堂鹤急道：“为什么不能下？”问完心头一震，这家伙不会是旱鸭子吧。
“这不是普通的白***顶有黑斑的那只叫做银鬼，在水中是无敌的，就你们那艘木船，它几口就能咬碎，在陆上还能撑一会儿，要下了水我必死无疑。”
银鬼，与漕帮的鲟牙合称水陆双霸，都是非常逆天的嗜血生物，江湖中早有传闻。
藤堂鹤暗暗震憾，忍不住多看了几眼，忽然发现端倪：“它为什么要攻击你？”
苛启打退一只海蛇，叫道：“我想收了它，所以在身上抹了这些特制的染料，谁成想把这些……”没说完几只海蛇一扑，打断了他下面的话。
藤堂鹤瞬间领悟。银鬼乃是传说级别的怪物，人人都想驾驭，但同时这也是天底下最大的烫手山芋。当初为争夺鲟牙，项北跟窦天伦闹得水火不容，虽然漕帮占了便宜，但仇家也彻底结下，至今两人还是见一次打一次。若真得了大龟，江湖又有几人不会眼红。此时他被海蛇群逼进石缝，只得与苛启并肩而站：“这么耗下去，咱们谁也活不了。”
“我已经，我发出求救信号了，只要再坚持一会儿，我哥就会来救我，再坚持一会儿。”
藤堂鹤又摞倒几只海蛇，双臂开始发麻，心不不禁暗暗叫苦，这一会儿是多久啊？
万幸上岸之后，双龟行动笨拙，攻击颇为迟钝，而海蛇群虽然凶悍，却不懂战术，只知道乱咬乱冲。两个男人拼命死战，血汗满身，一进也没有葬身兽口之下。
海面的船上，段骑鹰已近得能够听清二人说话，但心中却颇为犹豫。看二人强弩之末，已经坚持不了多久，那么到最后关头，自己要不要出手，还是放弃做侠客，只管带走藤堂鹤？正因取舍为难，忽见远处有几名男子接近：
“老二，老二！你在哪？”
“哥，我在石缝这儿，我在这儿，快救我！”苛启急忙大喊。
只见一名体貌与苛启相仿，同样带着海纹石手串的男子登上高处，向石缝间的战场一望，立即便从怀中取一物，扔到海蛇群上空。啪，那似鸡蛋般的圆形物件突然炸裂，化作一片醒目的蓝烟，向着方圆三丈左右的范围内落下。
嘶，嘶嘶。那蓝烟一碰身体，海蛇竟如触电一般，立刻嘶叫着逃开。几乎眨眼功夫，剩下那一百多只海蛇斗志全无，全都入水跑得干干净净。而两只白龟碰到蓝烟，也似突然清醒，侧目看了看那高处男子，扭头钻进大海。
“得救了。”苛启累得虚脱，顿时同藤堂鹤瘫坐在地上。“这位兄弟，多谢你刚才帮忙，在下苛启，敢问尊姓大名？”
藤堂鹤擦了擦汗水，道：“两年前咱们见过，你不记得了？”
“见过？”苛启有些迷惑，仔细打量一番藤堂鹤：“不错，是有些眼熟，眼熟。”
这时那苛奇也率人赶到近前，藤堂鹤不再隐瞒，当即提高声音道：“还想不起来吗？在下藤堂鹤，两年前的五月下旬，就是你们兄弟往我耳中灌的水银哪。”
灌水银？苛氏兄弟面色一变，再仔细端详藤堂鹤的相貌，刹时有了印象，二人对视一眼，忽然双双跪倒：“恩公在上，请受我兄弟一拜！”
嗯？藤堂鹤登时懵了，不禁站起身：“二位这是何意？”
苛奇抱拳道：“恩公有所不知，正统十二年（1447）在广西姚家镇，先父苛尽忠就是被陆海空所杀。而你却敢在陈州诛此魔头，为天下除害，为我等兄弟报仇，实乃大仁大勇的侠义之士。我二人无以为报，理当跪拜。”
藤堂鹤愕然：“陆海空，杀害过令尊？”
苛奇道：“恩公不知。当年先父在广西最大的漓江镖局做镖师。而那镖局的少镖头当时刚刚娶妻。可没过整月，远在京城的段骑鹰竟闻讯而来。原来那嫁给少镖头的新娘竟是他的第三房小妾，因为不堪他家暴，只能选择出逃。听说先是在河北沧州找了个男人，但被无情抛弃，后来只能回到老家广西。当时段骑鹰执意要人，那少镖头怎能允许，于是二人动起手，段骑鹰一时大意，下身被对手用剑刺中，至此成为废人。结果不出三天，在附近公干的陆海空出现，将少镖头一家七口斩尽杀绝，我爹因看不过眼出手相助，竟也被无情杀害。事后我从知情人那里打听到，原来这是段骑鹰托陆海空下的毒手。”
“当时我和舍弟刚入通灵教，一直就想为父报仇，可东厂势力太大，陆海空武功又高，我二人实在不是对手。本来段骑鹰虽是幕后指使，但与他有怨的是少镖头一家，陆海空的泄愤对象也该有所针对，可他却乱杀无辜，手狠手辣。我哥俩实难容他，这些年一直耿耿于怀，直到前两日有客船登岛，说是恩公为给令弟报仇，当众斩杀魔头，总算了却我一桩夙愿。如此替天行道，大快人心，苛奇佩服之至，请受我再拜。”说完伏地再拜。
藤堂鹤微微吃惊，还有这等隐情？下意识又瞥了段骑鹰一眼——盘旋在心头多年的谜团终于解开。原来这人不是自愿净身，是被小妾后嫁的丈夫攻击。
段骑鹰表情微妙，万万没料到自己的隐私竟会在此曝出，一时竟不敢直视三人。
藤堂鹤又道：“二位不是白莲教徒吗？”
“恩公误会了，两年前咱们相遇时，我们哥俩乃是奉令主之命去收服白莲教，我们并非白莲一门。”
只见苛启满脸通红，又低声道：“当初为报父仇，我和大哥杀了不少东厂的人。恩公上岛时我们还以为你是朝廷派来查我们的，所以才那么对你，现在想想，真是罪该万死，我回去就把两只耳朵剁了，请恩公恕罪。”说完呯呯磕头。
藤堂鹤百感交集，沉默片刻，喟然道：“当初二位并没有做错，我那时的确是为东厂卖命，但偷偷上岛并非针对贤昆仲，而是为了查找一个生我的女人。如今虽然如愿，但想想为她付出的种种……算了，过去的就让它过去吧。二位快请起，现今我被明朝追捕，无处安身，迫不得已才登岛，还望二位大哥收留。”
“恩公来对地方了！”苛启一跃而起：“现在我们在通灵教也有一席之地，有我们在，包你比在家还舒服，走！我这就带你去面试。”
藤堂鹤一怔：“面试？”
苛启笑道：“这是上个月才订的规矩，凡是想在本岛落脚久住者，必须要通过本教的文武令主审查。就是看你是不是朝廷奸细，有没有银子？呵呵，不过恩公不用担心，有我们兄弟担保，这些全免！到时再找乾坤令主安排个工作，保你一世无忧。”
藤堂鹤顿觉好奇：“还有工作？”
苛奇接道：“现在岛上住了将近五万人，本教的教众家属只有两万零点，再除去近一万的原著民，其余两万全是被朝廷迫害或出来避风头的牛鬼蛇神。这么多人聚在一起，要不安排个活干，让他们一天到晚游手好闲，还不得闹出乱子。所以乾坤令主建议教主订下这么个规矩——外来定居者凡在十五岁至六十岁之间，一律要在本岛工作，每天两个半时辰，每十天休息一天，残疾人例外。”
藤堂鹤倍感新奇，暗一琢磨，倒也算合理，乾坤令主，他面色一沉，刹时想起是谁。
苛奇接着介绍道：“这座小岛完全由通灵教掌管，除教主窦天伦最尊，以下就要属两位大令主。其中文武令主专负责岛上的防御与安全，名叫鲍捷。而乾坤令主则负责农耕与生意，名叫何煌恩。说起来何令主还有位很出名的夫人，天池栖侠宫的宫主沈玉，恩公听过吧？”
沈玉？藤堂鹤的脸色更加阴沉。
“恩公不用担心，这两位令主跟我们哥俩特熟，安排你一点问题没有。走！”
弟弟刚欲动身，苛奇忙一把拉住他：“等下，现在不方便。”
“怎么不方便？”
苛奇微微尴尬，看了一眼藤堂鹤，有些无奈的道：“我们窦教主染了一种怪病，非常难治。现在正由令主陪着看大夫，恐怕，咳咳，不太方便。”
怪病？藤堂鹤不清楚其中内幕，只是见兄弟俩面色怪异，显然不愿多说，也不方便追问，又转向段骑鹰道：“差点忘了，这是我二叔藤长青，早些年因被恶霸迫害，一直在外避难，此次与我重逢，也想在贵岛安身，不知……”
“没问题，你二叔就是我二叔。我们一定安排好。”苛启一拍胸脯，却又呆了呆，望向兄长道：“不能面试，那现在干嘛？”
苛奇重重一拍他后脑勺：“银鬼的事我以后找你算帐！现在，当然先给恩公接风了。”
藤堂鹤忙道：“可别叫我恩公，听着见外，我比二位都小，两位兄长叫我藤老弟就很好。”
“好，藤老弟！”苛启哈哈一笑：“跟我来，今天就让你见识见识，什么叫海鲜。”
