“启禀夫人，何令主不见了，连同他失心疯的老娘，今早统统消失，兄弟们找了整整一个时辰，没有任何发现。但在海边清点船只时发现少了一艘，似乎二人已经离岛。”
议事厅外的方形广场上，立着两根旗竿，狄丝丽与两位元老正商议此事。今天已是雁灵甲给出的最后期限，众人却没有任何对策，心头无不压了块大石，听此噩耗，那石头的份量顿时更重了。狄丝丽惊道：“你们在岛上仔细找了吗，会有会有遗漏？”
“已经派了人手扩大搜索范围，但是，何令主在乾坤殿的私人物品都不见了，还有雷老夫人的一些东西，似乎，真是离开了。”
狄丝丽身子一软，忙到就近的凉亭内坐下，脸色一时煞白。
虾叔目光闪了闪，用颇为低柔的嗓音道：“两个活人离岛却没有任何人发现，这明显是故意隐藏形踪。而能在这种惹人注目的当口离开，恐怕有人帮他也说不定，昨晚是谁当班？”
“姜队长的部下洪军。”“人呢？”“也不见了。”“什么？”
鱼爷吸了口气，开口道：“姜伦知不知道？”
“还不知道。是这样的，昨晚姜队长和洪军吵了起来，就是因为何令主的事，洪军说要何令主赶快离开，免得受连累。姜队长骂他说话不经大脑，两人就这样起了争执，不欢而散。事后姜大哥喝了很多酒，现在还没醒酒呢。”
鱼爷一皱眉：“知道了，下去吧。”
“怎么办，现在怎么办？”狄丝丽面无人色，声音开始微微发抖：“这要是让雁灵甲知道，非得认为是咱们故意放的人，更得急红了眼。这，真要跟神农会刀兵相见吗？”
通灵二老深知事态严重，对视一眼，尽皆拧眉不语。
“二位叔叔，你们倒是拿个主意呀？是你们非让我代理教主之职，如今有难你们不能袖手不理啊？”
虾叔吁了口气，缓缓道：“如今单靠咱们自己怕是不行了，必须得请援兵。”
“援兵，请谁？”虫母和鱼爷几乎异口同声。
虾叔一望中立区的方向，慢声道：“藤堂鹤。”
“老家伙，你打什么主意，那个人可信？”
“不可信，说实话我很怀疑他的人品，但现在我们最需要的不是优秀的人品，而是能息事宁人的手段。”“虾叔，你别卖关子了，您到底有什么打算？”
老者嘿嘿一笑：“这个藤堂鹤有点问题，你们看出来没有？”
鱼爷望向中立区，目光颇为专注：“李深海的事，他很可能在撒谎。”
“他是撒了谎，但同时也挑明了真相。他那天上岛就是在暗示雁丽，真凶是窦天伦。可他为什么不一开始就说出来呢？”“你认为，他想一箭双雕？”“我不知他具体想干什么，但一个出身东厂又被陆海空训练过的人，绝不可能是庸才，他一定有什么图谋。”
狄丝丽有些迷惑，不禁道：“他能帮咱们什么忙？”
“拖延。”虾叔道：“这么大的事要想在三两天内解决根本不可能，雁灵甲明显是带着火气随口说的。如今想让他消气，给出一个合情合理的期限，这个人就只能是藤堂鹤。毕竟他对神农会有大恩，听说还因此牺牲了自己的亲弟弟，加上他是火神弟子这一点，他说一句话，至少顶得上咱们十句。”
“万一他加入神农会，不愿为咱们费心呢？”
“他加入了吗？他没承认过吧？一个被朝廷洗脑那么多年的青年人，怎么可能这么快就改变观念？真想入会他当初干嘛要受制于段骑鹰，上岛来偷鲍雪？据我观察，他绝不会去秦岭，所以咱们必须尽快出手，把他拉过来。”
“拉过来是什么意思？”
“让他加入通灵教，把这件事，变成他自己的事。”
鱼爷听得微微吃惊，半晌才道：“老家伙，你是不是太异想天开了？”
虾叔微微一笑：“我不觉得，我只知道人都有活下去的需要。想想藤堂鹤的处境，他的最终归宿在哪？回明朝？单是杀陆海空一条，他躲在地下都会有人把他挖出来。退一步就算他能独善其身，他成不成家，会不会有家人，如果有了家人，他敢保证家人能不被发现吗？流落海外，效仿郑和？恐怕不现实，语言，生活习惯，有差异的地方太多太多了。我想来想去，来咱们岛上应该就是他最好的归宿。他若诚心，咱们久留，不诚心，马上踢出去。”
狄丝丽听着稀奇，反复分析可能，不禁道：“让他帮忙，这点我赞成，他的确有大好的条件，可让他加入通灵教，这条件能让他动心吗？”
“的确没有太大把握，但眼下夫人还有别的办法吗？”
没有回答，片刻后狄丝丽传令：“去请藤堂鹤，到迎宾厅见我。”
终于，下雪了。
结白柔软的冰晶在西风中肆意飘荡，默默覆盖着这世界的肮脏。
换了一身唐式白绫袄，又带了顶浅麻色的羊皮棉帽，藤堂鹤随一名教众踏入迎宾厅。
灵台议事厅是三栋连在一起的绿楼，中间那栋用来商量要事，左侧那栋用来举办各种重大节日的教内联欢。右侧那栋即是迎宾厅，通常只接待有一定身份的岛外人员。
大厅正中有一座人造的圆形水池，池内不是普通的淡水或海水，而是从乾坤洞引来的温泉，热气腾腾，滋养了好多叫不上名的水生花类，或红或黄，散布在正中的假山旁边，颇为艳丽。
狄丝丽披着紫色的绣花斗蓬，头梳唐时的抛家髻，一人坐在池边，身姿颇为窈窕，但她仰起脸时，那苍白的五官与通红的双眼却仍与藤堂鹤一样，藏着不为人知的痛苦。
“来啦，过来坐，不凉。”
藤堂鹤摘下棉帽，上前坐到她对面。没看到任何取暖设施，也不见第三张面孔，但厅内丝毫不冷，不知是不是温泉的缘故。
狄丝丽笑了笑，样子变得动人了一些：“琳琳一直都没来看我，她是不是恨我？”
确定周围的坐椅全都空着，藤堂鹤才放心地道：“她一点都不恨姐姐，但她恨窦天伦，许是怕见了姐姐不知怎么说话，感到尴尬，所以一直没有露面。”
“唉，是我眼拙错嫁，连累妹子了。你知道吗，前一阵你和段骑鹰上岛偷走鲍雪，我还误会她来着，以为她跟你和东厂都是一伙的，是成心来骗我们，我还生了好一阵闷气，呵呵，我就没想过你们被东厂胁迫，全是身不由己，姐姐是不是很笨？”
“换做谁都会生气，这不怨你，姐姐不必自责。”
狄丝丽微一沉默，又道：“出了这么多事，我心里真的很乱，都不知该先处理哪一件？不过你和琳琳品性不坏，我瞅着都挺顺眼，所以想冒昧地问一句，处理完火神的事，处理完这所有杂事，你们有何打算，你们想在哪落脚啊？”
藤堂鹤心头一动，登时沉默。
“如果老弟不嫌弃，加入通灵教吧。苛启的队长职务被免除了，就由你来接任，怎么样？”
藤堂鹤毕竟聪明，一下就反应过来：“大姐，你是不是有什么事？”
“……有，我想求你帮个忙，替我跟雁灵甲说一声，能不能宽限两个月，给我们一个处理此事的时间。”“两个月？”“唉，姐不瞒你，昨晚何煌恩与他母亲逃离此岛，现在已经下落不明。先是阿伦，现在又是何令主，事情越来越棘手，三天根本不可能有结果，所以，能否请老弟出头，跟雁会长好好好说说，姐这边真的没人能说上话啊。”
“何煌恩逃了？昨晚？”“是。老弟应该能想到，岛上有很多人拥护他，不想他背这个黑锅。也是姐姐优柔寡断，无法给他一个清晰的答复，他可能是担心我把他交出去吧。”
藤堂鹤不语，立刻开始计算其中的利益得失。
“姐真是没办法了，只能厚着脸皮来求你。我知道咱们相交不深，此举有些冒昧，但是，岛上能来这么多人，图得就是这里清静，安全。如果这次真发生冲突，对方若是朝廷也就罢了，偏偏还是神农会，教里又理亏，唉，头都大了，真不敢去想后果。”
藤堂鹤站起身，原地踱了几步，目中忽透出一股力量：“姐姐的忙我可以帮，但我有两个条件，你一定要答应。”“你说。”
“第一，我可以加入通灵教，但我对苛启的位子没兴趣，我要进琥珀大厅，要得到精英的称号。”
女人大吃一惊，顿时也站了起来。琥珀大厅，精英？除了窦天伦是靠父亲，历代的通灵教教主都是从精英中选拔，其难度先不必提，若真让藤堂鹤加入，等自己代理教主的一年时间结束，就意味着他可以争取通灵教的教主。这年青人好大的野心！
“第二，我不想管你叫姐，我希望你能认我做义子，让我叫你一声娘。”
狄丝丽身子一晃，下意识又坐下：“什么，你说什么？”
藤堂鹤望着她，尽量控制着感情：“姐姐是个好人，我看得出来，你和琳琳真的很像，所以我希望跟你能更加亲近，至少加入通灵教以后，我能有个亲人，有种归属感，而不是像个外人一样心里一直悬着。而此刻的你，亲人，朋友，全不在身边，你就不想要个家人吗？我，我真的想……我一直痛恨尚原绫，恨她的自私和冷酷，恨不得一口口把她身上的肉全都咬下来。可骨子里，我真的想自己能有一个健全的家庭，有疼我的双亲，使我可以像常人那样充实，而不是像只被遗弃的野狗，什么都要靠自己。我，我真的认可你，希望姐姐能仔细考虑。”
说完藤堂鹤眼眶一红，低下头。
狄丝丽静静看着他，眸中光芒异样，许久吐出口气：“晚上，晚上我给你答复，先让我想想好吗？”
