杨展由于武功高强在乐山招募团练时打擂而打败众多高手而坐上这个位置的。在佛灯的徒弟当中，这杨展功夫要排在一流之列，他的刀法算是一绝，内气功也属顶尖高手，拳脚上在川内也罕见对手。艾天明除了在折扇点穴功夫上略胜他一筹外，其余的可能差不多。当然，这是其他师兄弟的看法，他二人也从未比试过。那杨展生性自由，服不得管辖，曾有多人几次找他为大西王朝做事，都被他拒绝，加之他仇恨张献忠的所作怕为，所以对西王朝恨之入骨。因此应了清朝的招聘，出赛武进士比试，一举夺冠。取得参将职位。后又在家乡比武夺得团练总领之席。
“胸无大志。”艾天明是这样评价他的。
这次来找他主要是想利用他团练头领的身份，借用一下他手下的那些高手。他所率领的团练武装有三州十几个县，多达几十万人，这里面高手如云，但对能否借到，艾天明也没有把握，他对这个师兄了解不多。除了当时在一起学武时所得的印象和了解外，出了师门就没有再来往过了，所以对他现在的情况，艾天明不甚清楚。
见了杨展，二人寒喧一番，把手叙旧后。艾天明就直截了当地说了来意，但没明说要护送财宝。
“你到底要做什么事？“杨展追问。
“这个嘛，我主要是想保护我的家人，你知道我已成家，老婆也在军中，这次张献忠可能要撤出成都叫我沿途护送他的私藏。但他不怎么相信我，可能要拿我老婆一起随着财物走，肯定是做人质。所以就想找一些信得过的人借些高手过去保护家人和这批财物。”艾天明编了一个谎言，他知道不能说实话。
“什么私藏？”杨展问道。
“具体是什么东西，我也不是很清楚，有几十车。”艾天明不说是船，也将数量说得很少。
“既然送什么都不知道，那我为何要借人给你呢。“
见杨展一口回绝，艾天明知这人不好说话，昔日那种同门师兄弟的情谊早已不见了。
“这官真不是人做的，一当了官就六亲不认了。”他想。
“我是真的不知道，你知道我只是一个跑腿的，如何能晓得这里面的真实情况呢？”艾天明十分诚恳的样子，眼神直直地望着杨展，不得不让他相信他所说是真的。
“哈哈哈，谁不知你是张献忠的大红人呀，还说不知道？你这师弟，太不耿直了。”杨展反而有些埋怨。
“二师兄，你到底想不想要钱，我是有诚意，看在我们同门的份上，才给你带来发财的机会。这可不是一笔小数目哟。”艾天明直接把利益摆上桌面。
“当然要，既然你不愿说让我们送什么，我也不好再多问了。但你要多给我一些保密费用才行。”那杨展趁机狮子大开口。
“要多少？”听见他开口要钱，艾天明心中松了一口气。
“我给你二十个高手，每人五百两银子，一万两，如何？”杨展说出一个大数目，想吓倒艾天明。
艾天明略一思忖后，说道：
“可以，但不能再增加了，这个钱只能先给五千两，剩余的要等完事后再付。”艾天明这次出来，张献忠交代过，不要再乎银子，只要能请要到人就行。
“好吧。”杨展答应了。
随后，二人一起到了演武场选人。
“团练所有的高手每天都这里点卯训练，你挨着看吧，上眼的你就带走。”杨展指着那些正在练功的人说。
艾天明走过去认真地看选。半天功夫，选了二十个人，带地来站在杨展面前。
“就这二十人了，你对他们说吧。”
杨展对他们说道：
“你们跟着艾统领去做事，时间不长，去了后一切听从他的安排，回来后我这里银子等着你们。”他没有说艾天明是张献忠的人，同时也没有讲给每人多少银子。
艾天明知道这些银子，杨展是不会全部给他们的。
杨展打发那些人马上回家去收拾一下，下午就跟着艾天明出发。
随即，他又对说艾天明说：
“我给你推荐一人，你也带上。这人是我的好兄弟，一杆枪使得神出鬼没，人称双枪欧八。是乐山第一用枪好手。你带他去能一个抵三用，你看如何？”其实，杨展荐欧八的目的是别有用心的，只是艾天明不知而已。
“师兄你推荐的人，能错到哪里去，我带上就是了。多给你加一人的费用而已。”艾天明说。
“好，现在他不在这里，我叫人去找他，待会叫他跟你一起走。”杨展说。
“行，你找他过来吧。”艾天明说。
“不愧是师弟，做事就是利落。过几天我要到彭山大营去办今年的比武大会，你如果还要人的话，就到那里来找我。那里高手比这里还多，只是价格可能要高一点哟。”杨展见有利可图，以为艾天明需要大量用人，所以还想借人给他。
“好说，如果还需要的话，我定会前来。”艾天明回道。
下午，他将说好的银子付给了杨展后，就带着那二十一人出发了。
接下来，艾天明又到遂州、青城等处找了一些人手，一起回到成都去了。
此时成都正混乱不堪，到处都惊恐不安，兵霸乱市，民不聊生。各处都在大兴土木，一边到处开挖，一边在府南河沿岸大量造船。计划建造两千艘，除了自己造船外，张献忠还在通水路的大西朝辖区内的各地方衙门大量征用木船，说是为打仗用，是保护成都。当时，大清已派多路兵马向成都出发进剿张献忠，江西副总兵曹勋一马当先，已从南昌攻来；清朝亲王豪格也从陕西入川从广元方向攻来，两面夹击，形势岌岌可危。
张献忠深知大势已去，利用最后的时间，更加变本加厉地在成都制造血雨腥风，搞和人心惶惶，怨声载道，但有无可奈何，只盼望他快快离开。
