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第57章 雨中嫔妃

从冤句返回洛阳的时候,在张韬的要求下张祎选择了南线,也即是冤句-济阳-小黄-浚仪这条路线,经博浪沙、管城到达荥阳。然后经荥阳中转,过成皋、巩县,穿越偃师后,洛阳便已在望。

由于张柔蕙身体虚弱,无法承受强烈的颠簸,行车速度比去时还要慢上几分。是以南线路线虽近,却在二月初一下午方才到达偃师。

按照原本的计划,他们会今日城门关闭前进入洛阳,谁知一场大雨不期而至。没奈何,一行人等只好决定暂时在偃师过一夜,第二日凌晨再返回家中。

在客舍中用了膳,听着窗外传来的滚滚雷声,感受着密集的雨点声拍打在屋顶、地面以及林叶间,张韬这才知道,原来明日便是惊蛰了。

惊蛰一到,万物复苏,也便意味着这令人厌烦的寒冷即将远去。姊姊由于旅途劳累,早早进入客舍歇息。而他百无聊赖之下,便坐在窗前看雨。

自从咸宁元年十一月初五出生,到如今已经过去了五年多。五年多的时间里,他均是在浑浑噩噩中度过,直到去年五月在东阳门外见到孙皓“泥头入洛”,他才如同从一个长长的噩梦中醒来一般,开始正视这个世界。

出生那一年是乙未年,也便意味着他是属羊的。

他还清楚地记得,出生那一日,是二十四节气之一的“大雪”。彼时洛阳城内瘟疫流行,死伤十余万。父母见自己生于大寒之日,又是瘟疫流行的时候,唯恐自己一不小心像第一个孩子那般夭折,所以疼爱之情,超出两位兄长之上。

五年多的时间转瞬即过,当他决定用积极的态度去观察当前的社会,突然发现这个社会并不如想象中那般美好。

盛世的表象之下,到处蛰伏着危机。如果说这惊蛰意味着春天的到来,那么去年的平定江东,则意味着大晋朝廷开始失去外部敌人,加速堕落。

要知道,虽然去年方才平定江东,实际上司马炎已经做了十六年皇帝,再加上魏文帝曹丕于建安二十五年便迁都洛阳。这一甲子以来,洛阳城除了偶尔的政变与骚乱,根本没有发生过战事。

在这种情况下,奢靡之风已经深入骨髓。已经不是简单的一道诏书所能改变的了。若不然,他也不会在摆钟的制作中赚到一百八十万钱,而石崇更是利用这一稀奇的玩意儿赚的盆满钵满。

想着与卞粱的抵足夜谈,他不由有些困惑,自己的思考当真需要向父亲提起么?

父亲是极其聪明的人物。作为中书令,群臣百官奏章的审阅以及批驳,朝廷政令的制定与下发,均需要经过他的手中,对于大晋里里外外的状况,只怕没有谁比父亲更有发言权。

自己看得再准,不过是作为局外人雾里看花,远不如父亲这局内人看的真切。若是将自己这一番思考和盘托出,又从哪里解释自己是如何想到的呢?

窗外的雨下着停,停着下,伴随着持续的雷声,连空气中都夹杂着一股泥土的气息。他回过神来,看到旅店内三三两两的人各自挤在一起,天南海北的腔调相互嬉笑着,仿佛在这一瞬间,世间的一切都已定格。

这场突如其来的大雨,将许多旅客都留了下来。也有人趁着雨停的间隙急匆匆地上路,希望在下一波雨到来之前能够赶到洛阳。

正在发呆之际,远处突然传来阵阵马蹄声,其中夹杂着马嘶声、女人的哭声以及严厉的叱责声,从窗外看去,在沉闷的云层之下,一片黑压压的人群出现在官道远处。

紧接着几匹快马停在客舍门外,马上之人翻身下马,手执长矛进入店内,对着众人高声道:“此家客舍已被大军征用,闲杂人等速速离开!”

几位士兵甲胄鲜明,只是此时的气候尚未转暖,经过大雨的洗礼后,下摆嘀嗒地滴着雨水,而嘴唇早已冻得发白,显得颇为狼狈。

“此时天色已晚,外面又是雷雨交加,却让我等到哪里去?”有人对士卒的粗暴心生反感,不由小声嘀咕道。

“我等还是找个人家暂时借宿一晚吧,切莫在此时多事。”听到他的抱怨,便有同伴急忙阻止,唯恐一不小心出现意外。毕竟民不与官争,尤其对面还是大头兵,哪有说理的地方?

随着马蹄声渐来渐响,一阵阵沉闷的车轱辘的声音碾压在官道上,让张韬感觉地面仿佛都发生了振动。好奇之下,他放眼望去,却见大车首尾相接,一眼望不到头。

“莫非哪里发生了叛乱不成?竟然导致大军雨中行军。”张韬看着密密麻麻的车厢,心头一阵奇怪。因为这实在不像是打仗的阵容。若真有战事,这些马车不过是累赘而已。而运送粮草只会用人力车。

更主要的是,当车厢靠近客舍的时候,张韬终于确认,那些女人的哭声是从车厢中传出。

“兀那小子,爷的话没听到还是怎地?”

那两名士卒原本奉命前行清场,见到大部分旅客均是急急忙忙收拾行李逃也似地走出客舍,雨中行军的不满也稍稍淡去了几分。然而当他们见到一个半大的孩子坐在窗前发呆,怒火不由升腾而起,当下便喝骂出声。

“怎么回事?”正当那二人手执长矛想要上前盘问的时候,门外又走进一人,从甲胄上看也是校尉级别的军官。

他见到张韬不过六七岁年纪,坐在那里脸上却丝毫没有惊慌之色。再加上张韬衣着华贵,似非一般人家,尤其是当前洛阳已近在咫尺,王孙贵胄比比皆是,若是不小心得罪了哪路权贵,说不得要给自家使君惹下大麻烦。当下便喝止了二人,出面询问。

而此时,外面的动静亦是惊动了准备歇息的张祎,他走出客房见到两位士卒对幼弟口出不逊,脸色顿时阴沉了下来,也想知道事情的来龙去脉。

“在下周征,乃扬州周刺史麾下校尉,此番奉陛下诏命看护东吴后宫嫔妃进京,路遇大雨,为免出现以外,就地征用所有客舍,还请这位公子见谅。”

周征见到张祎身高八尺,气宇轩扬,这已是标准的士大夫装束。见到自己能够波澜不惊,不用想也知道背后必有倚仗,当下施了一礼,不卑不亢地解释道。

“原来是周使君麾下,真是失敬!在下乃是张中书家人,与舍弟返回洛阳途中遇雨,明日一早便行,还请这位将军行个方便。”

周征见闻,顿时肃然起敬道:“这位公子尽管自便,鄙人还有军务在身,就不奉陪了。”

他回头朝着两位士卒洪声道:“这家客舍暂时不用管了!吩咐下去,偃师城内所有客舍一一检查,其余人等就地扎营,洛阳城就在眼前,弟兄们加把劲,千万莫要功亏一篑!”

“诺!”

两名士卒听到上司吩咐,尽管不情不愿,还是义无反顾地执行了下去。

看着跨出客舍的背影以及街巷中传来的嘈杂声,张韬忍不住皱紧了眉头:“大兄,这是怎么回事?依照眼前的情形,这军中至少有数百辆马车,若每辆中都有女人,那得有多少?”

“哎,此事不提也罢。”

张祎叹息一声,转过身子走向房间。

扬州刺史周浚出身汝南周氏,伐吴之役中乃是安东将军王浑麾下大将。由于在渡江过程中斩杀东吴丞相张悌等数千人,因功封为“成武侯”,食邑六千户。

东吴灭亡后,周浚升任扬州刺史,安抚东吴余众、镇压反叛、肃清残余势力,专任东南一方。

他想起当初东吴灭亡时,父亲与自己所说的情况。孙氏自孙坚以镇压黄巾起家,而后割据江东起,经孙策、孙权开拓,又历亮、休、皓三嗣主,六代人前后称王称孤近百年。

待到去年东吴灭亡时,龙骧将军王濬收揽图籍,得荆、扬、交、广四州共四十三郡、三百一十三县土地。而在人口上,吏为三万两千,兵为二十三万,户为五十二万三千,男女口二百三十万人。

经过百年割据,整个东吴在籍人数不足三百万,这就是割据的代价。

而这次周征奉命护送的,便是当初攻破石头城俘虏的孙皓后宫,前后大约有五千人。在孙皓做皇帝的这些年,他将全国各地所有十五六岁的妙龄少女都登记造册,然后每年都大选秀女,只有选不上的才允许出嫁。

小小的东吴,仅仅只是一个皇帝的后宫便五千余人。

这是什么概念?

这相当于全国六百分之一的人口直接脱产,不但不能为国创造财富,还需要不断消耗各地的奉献。相当于每百户人家,就有一家有女儿被选入宫中!

这些都是适婚适孕的少女,再加上那些没被选中的,东吴每年因为选秀女,会延误多少婚事?又会因为延误婚事而减少多少新生人口?

若不是孙皓如此倒行逆施,有着长江天险的东吴,原本并不会如此之快便被攻破的。而如今,这五千后宫被运送来了洛阳,陛下以后还能有多少精力处理国政呢?

要知道,当今陛下爱好美色可是出了名的!

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