料匠喝彩，很夸多宝机智。庞蒲勒意有缓和，正是瞌睡碰上花枕头，佯作退让道：“这么一来，便有凑数之嫌，有辱明教圣威，还得叫他磕头赔罪才能两清。”
仇大将落井下石：“喂，谢教头，你给庞老板磕个头，叫声‘哥哥恕罪’也是一样嘛。他一见你服软，心也就软得没边儿啦。”
谢皎沉着脸，向前横呈匕首。
“这把东京官铸短刀，是殿前仪仗御龙直受赐之宝，抵做十贯绰绰有余。”
“莫敢当，”庞蒲勒捻须一笑，“御赐的财宝，道不明来历，没出宋土先给边军搜了去。若被当成西夏窃贼，叫天不应，叫地不灵，我百口莫辩啊。”
郑子虚拍掌叫道：“我有好法子！谢教头，你腰畔那把长刀如何？旧布缠鞘，破破烂烂，总不会是御赐之物了吧？”
雅骨一窒，谢皎若有所思，旁人尽道此法皆大欢喜。
“庞老板远道而来，明早一别，此生难见。我好心举酒饯行，谁想闹出这档酒后放浪的烂事！”郑子虚自认和事老，“上了我的船，远近都是朋友。二位卖我一分薄面，一刀换一命，握手言和，何妨体面下船？”
“就这破刀？还不如见官呢。”
多宝撇嘴，庞蒲勒眉头绷动，谢皎莽喝：“慢着！”
船舱内一静，她从容道：“多谢郑兄提醒。”
谢皎转朝诸人哄端，“‘玷污圣女，赔五十贯’，明教源起海天之遥，这教法却跟咱们宋人有什么干系？有朋自远方来，来到宋土，就该入乡随俗，奉守我大宋律法！郑子虚口口声声主持公道，公道难道在他手里不成！我请船上诸位兄弟凭良心讲，是不是这个道理？不谈了，明早瓜洲镇下船，我亲自报官！”
……
……
穷蛇暗中叫好，料匠水手交口议论，确实该行宋律。
大胡子拖起雅骨，将她揽在怀里，拍背苦叹：“是我一时不察，才叫圣女失贞，回明教后要受火刑，我不如趁早陪她化为焦土！”
“火……火刑？”
徐覆罗愕然抬首，拐了舌头，率先沉不住气。
雅骨无声流泪，在他心上砸出一个窟窿。徐覆罗手足失措，叫道：“我喝醉了，她没失贞！我有钱，我赔！”
他跌去榻边，撕开枕头，摸出一把碎银，生怕不够，又倒持两靴，气急败坏磕打不休。
众目睽睽之下，果然飞出三四片雪花似的钱引票子。仇大将哈哈大笑，谢皎目瞪口呆。
徐覆罗将一应鸡零狗碎的私财堆到庞蒲勒面前，嘴唇哆嗦，反复道：“我赔，我赔，我多赔一点，够不够叫她以后干干净净地活着？”
“我数数，”多宝捋袖，捏鼻子上前，“一二三，二二三……够啦，刚够十贯，真瞧不出，你有好多钱啊！”
徐覆罗咚的砸头在地，“庞老板我的兄弟，我求你，饶她一命。”
“这……这……”郑子虚瞠眼结舌，穷蛇高声道：“郑老板，你有朋友要走，空出一间房，咱们即将过江，总算轮得到我住乔屋了吧！”
多宝抢道：“一碗水端平，自该如此。料匠修船辛劳，哪有不叫人睡软床的道理？郑转运，你说是也不是？”
仇大将一不见白羊羔身段，二不见意料中的头破血流，酒意反刍，大为扫兴，啐道：“一出鸟戏，耽误你爹睡觉！”
他率先回房，咣当一声撂门，暗处虾皮如释重负。郑宦官无人撑腰败下阵来，只好服软：“啐，由你搬！”两拨人马看不成热闹，重又针锋相对。
庞蒲勒前功尽弃，从鼻尖挤出一股怒气，呵叱道：“算你识相，一笔勾销！”
他见好就收，单手扛起雅骨，另一手笼罗五十贯钱财，风卷残云，扬长而走。
顷刻势去，失钱四十贯，谢皎头大如斗。
众人散戏时，多宝悄声问道：“哥，咱上船做什么来了？”
穷蛇睨他，多宝摊手一拍：“要钱嘛！方才弟兄们都在，人多势众，干么不抢呢？”
“拔刀相助真君子，见死不救是小人。郑鸡儿手里的钱才叫工钱，贪那五十贯，是不义之财。你不怕她扎你手？”二人来到甲板，月明风清，穷蛇道：“软床你睡，洗干净，享一回福。”
多宝喜形于色，“八月一声雷，遍地都是贼。鳖鱼脱了金钩去，倒叫我占便宜。”
“拔了萝卜地皮宽。”穷蛇拍他脑袋，“百事离不了钱。”
……
……
有人爱，自然有人恨，徐覆罗可算受够了卧榻之福。谢皎咣当合门，他骇得须尾一抖，抬眼偷窥舱室对面的人，大气也不敢喘。
许久，谢皎掸手，恨铁不成钢，“屁股沟，遮一下，没眼看。”
“嗯，”徐覆罗应道，“嗯？！”
他既羞又惭，脚忙手乱裹成天衣无缝，只冒个毛茸茸的脑袋。
谢皎冷不丁问：“你钓过香鱼吗？”
徐覆罗茫然摇头，她哼道：“钓香鱼时不用饵，而是以鱼钓鱼，一钓钓俩。我带你钓一回香鱼，你就明白了。”
“钓到我也不算坏，我是干净人，没让她受委屈。”他心酸嘀咕，“我真喝醉了，烂泥一滩，这也能霸王硬上弓？”
“好好我知道。”
“你知道什么？”
“我怎么知道我知道什么？我只是敷衍而已！”
谢皎一掌拍案，“谈笔账，戴星马九贯九，算你十贯整。我替你还过四十贯，你如今欠我三十贯真金白银。下船就喝风，你打算怎么还？”
“九贯九的利息呢？”徐覆罗吃个晴天霹雳。
“利息？哪有利息，我没听过，你有白纸黑字按手印的借据吗？”
“谈钱伤感情！”
“谈感情伤钱。”谢皎冷笑。
徐覆罗扁嘴欲泣，不胜其冤，哭道：“他们好龌龊，你也趁火打劫。”
谢皎哄道：“哎哟哟，讨债鬼，六月雪都埋到腰了，你才记起好歹。”
他一把鼻涕一把泪，哀伤至极，哽咽道：“我分明……分明头一回喜欢一个人……”
谢皎嘲道：“人善被人欺，常有的事。”
徐覆罗闻言涕泗齐流，谢皎视若无睹，打圆场道：“谁卑微，谁倒霉，哭也无用。慷他人之慨，你别想赖账。”
他嗝喽一声，给口水呛着了。
谢皎哭笑不得，解刀归枕，好声道：“你知不知道，换成在场任何一个男人，都会明哲保身：骂她狐媚子附体，迷得自己失魂落魄犯下大错，最后死不认账。”
徐覆罗提茶壶沾湿软帕，捂敷腮帮子，念念有词：“她没错，换成别的男人，九成九不是诬告。老虎吃人，人便默认老虎逢人就吃。偏我是个倒霉的好老虎，顿顿吃素，不和他们一家，却替普天下的坏兄弟们会了账……”
谢皎没好气道：“谁生下来不替白骨还债？人早被老虎吃怕啦，怕得草木皆兵，偏有那坏老虎自命虎辈一概如此。人越怕，它越快活，恨不能啸聚吃人。他再坏，你也将他看做兄弟，并不割席分坐。我看这笔烂账，人虎俱绝也算不到头。”
他忽地眼尖，从榻下拾起一只破碎的簪绒鸟，嗫喏道：“发乎情，止乎礼。能吃的东西多如牛毛，干嘛非吃人不可？我都避嫌了，怎么还给这帮吃雷劈的浑球摆下一道坎……”
“逼良为娼，你躲得了么？”
谢皎咕咚一声抱头仰躺，“世风日下，雅骨不守诺，我虽火冒三丈，却怜你一片赤子之心。要不然，谁管你死活，呆头呆脑，丢了喂鱼正好！”
他揩鼻子，揩出五音变调，又吸溜一声，懵道：“这就没了，不多夸几句？我还想听好话。”
“再夸我良心疼。”
“你昧着良心说良心疼！”徐覆罗愤然。
“我夸人一向昧着良心。”
谢皎翻身跟他四目相接，怂恿道：“他们敢诈，我就敢赖，下半夜你去把钱偷回来。偷了就溜，我撑划子接应你，咱们直接上岸走旱道。”
徐覆罗两眼通红，收了簪绒鸟，自顾自道：“多少钱……才够叫她干干净净地活着……”
谢皎垮了兴致，翻回去，面朝舱壁低声道：“多少钱都不够，我两手沾血，尚不足以高枕无忧，何况她以色侍人？”
她咧嘴一笑，声极古怪，不似平常亲近，“方才我该杀了你，拿命相赔，我的钱便会平安无事。”
他霍然抬头，瞪视谢皎的背影，只觉不可理喻：她上一刻还怜赤子之心，下一刻就口出刀剑说要杀人。
谢皎头枕幸存的伥鬼刀，伸手挠抓舱壁。木屑撒撒，吱呀刺耳，留下歪歪扭扭的划痕。徐覆罗勉力起身，拽直三折屏，横亘在两人中间，他抖索着躺回窄榻。
“拖累我的人，都该杀掉。敢抢我的刀，更是妄想……”
她喃喃自语，梦呓钻过屏风无孔不入。
两人相背，烛光倏忽灭透。徐覆罗怀抱破枕头，一夜未眠，如卧砧板。
