站在咸子关（位于今越南兴安省文江县咸子社）城墙上的简定，看到江面东南方向的明军舰队，果然如情报所说，是呈方位队地向咸子关驶来。
简定之前起兵造反，在一开始其实并不顺利。在吃了几次败仗后，他甚至已沦落到占山为王，去当土匪的地步了。
直到曾经降了明军的邓袭，暗杀了他上司范世矜，且归顺了简定。简定的势力，才渐渐得以占据乂安以南的原陈朝领土。
直到去年年底，简定军在逋姑（今越南南定省丰盈县孝古社）打败沐晟的四万明军，杀明将吕毅。简定军才开始声势浩大起来……
张辅重回交趾。仍将明军视为草芥的简定在议事厅，提出乘胜进军都城升龙。不料，却遭到与屠夫（叛军对张辅的称呼）交过战、且曾降于他的邓悉、阮景真等人的反对。
邓悉认为沐晟不能与张英公同日而语，若是此刻去攻打升龙，反而会让张英公善打歼灭战的优势，得以充分发挥。
对于用兵出神入化的张英公，邓悉认为应该或立足于坚守；或化整为零地潜入山中；必要的时候，甚至可以先臣服。
邓悉最后说道：“这些明军将领中真正会打战的，也只是张英公。而那位口中经常说着“不得已”、却将天下视为自己囊中之物的“明帝国”皇帝，不可能将这会打战的张英公，永远留在交趾”。
简定看到邓悉提到张辅，不但没有将之称之为屠夫，而且还带着一股掩饰不住的尊敬。
当时的简定不仅认为邓悉这是在涨敌人威风，灭自己志气。再加上邓悉之前就有暗杀了他的顶头上司范世矜，来投效自己的历史。所以简定甚至还疑心，邓悉此刻是不是想拿自己的人头，而去再降张辅。
于是踌躇满志而又不甘心坐以待毙的简定，遂设计杀了邓悉与阮景真。
之后，简定就不得不与邓悉之子邓容、阮景真之子阮景异组成的一方，开始自相残杀起来。直到双方杀得不可开交之时，他们才留意到屠夫的舰队已经成型。
于是乎双方达成了停战协议，先联合起来解决屠夫，再论其他。
但是让简定没有想打的是，屠夫一旦开打，居然是如此连续而又让人摸不着边地作战。与之前沐晟那种有迹可循的稳扎稳打，居然会如此的不同。
当张辅又在交趾势如破竹之时，这次已是张辅直接对手的简定，终于切身体会到曾经大破胡氏父子而又无坚不摧的明军，并非是以讹传讹，而是事实存在。
继而，简定意识到当日的邓悉之言，虽然他说话时语气不对，但确实是老成谋国之言。
“人是不是能成功？有时还真不在自己有多厉害，而在对手有多厉害”。简定在悔不当初之时，还如此想到。
事到如今，简定也不是没想过暂时投降屠夫，待屠夫走后再做计较。
但派遣出去的使者回来告诉简定，屠夫说：“所有问题都出在人的身上，只有人死了才能彻底解决问题。而他来交趾，是来彻底解决问题的”。
站在首舰的船头上，嗅到空气中那难闻的腐臭味，云阳伯陈旭不由地再次看向主桅上，那些有序挂着的人头……
被杀的不只是交趾叛将，还有没有如期完成张辅将令的将领，甚至不少没有获得真实情报的锦衣卫人头也被挂在上面，来以儆效尤。
陈旭与张辅都是皇上潜邸之人，所以陈旭对张辅将人头示众的行为，丝毫都不奇怪。张辅一直是这么干的。
陈旭更不觉得张辅做得有什么不对。主帅若是连军法都无法维护，那么这支部队就不用谈什么战斗力。
用张辅的话来说，就是：“没有什么还能比看得见死亡，更能震慑人心。就正如没有什么能比金银那般，能迅速地收买到人心。两者兼施的话，不但能提高己军的战斗力，还能得以瓦解敌军的战斗力”。
不过此刻也在张辅身边的徐政认为，张辅之所以会如此。是因为张辅每次进入战场，都把自己当成一个死人，所以他才会这般地一切为了胜利。
但徐政也认为张辅没错。进入战场就把自己当成死人之人，活下去的可能远比把自己当成活人之人要高。再说了若是兵败，即便还活着，等待败军之将也只是屈辱的死去。
徐政明白对明军每个将领来说，此刻都已经没有退路可言。唯有获胜，才是出路。
傍晚时分，江中西北风渐渐大了起来。除了让陈旭与徐政有些发冷外，甚至让翱翔于九天的海东青，此刻都发出响遏行云的鹰啸。
见到战机的到来，张辅看向了陈旭与徐政，他沉声地令道：“变阵合围；令发射“飞天神鸦”的火器兵做好准备。待我旗语一到，即刻向逆贼这“首尾相连”六百余艘战舰，进行密集而准确的发射”。
这把火一直烧到第二天，贼军绝大多数都长眠于江底。
南征明军大破简定的消息传至北京之时，太监甚至不敢进入奉天殿。因为皇上此刻因淇国公兵败，正处于暴怒当中……
永乐七年九月初五，敕谕甘肃总兵宁远侯何福，立即抽调一万军士于北京。
九月初九，敕谕行在五军营加强训练。
九月十三日，敕谕瓦剌：现丘福兵败，得防止本雅失里得丘福军旗后装作其军，来攻尔等。明年春，朕即将亲征。
九月二十日，敕谕永康侯徐忠于京师，选练三万军士；敕谕宁阳伯陈懋于陕西，选练一万九千军士；敕令江阴侯吴高于山西，选练一万五千军士；敕谕中都凤阳、河南、湖广、山东、甘肃共选练五万军士。
皇上严令：必须在来年二月前，不但整合完毕还得到达北京。
在又得闻张辅拿下咸子关，追击贼军至太平海口，又得以大破贼军将领阮景异所率三百艘舰队。朱棣觉得大势已定，可以将收尾的事情交与他人。不过在又想到丘福的兵败，朱棣决定再等等。
直到张辅又派朱荣、蔡福等人以步骑兵先出发，他自己率领舟师随后进军。以黄江到神投海，会师于清化，再分路进入磊江，并在美良山中得以生擒简定等贼军骨干后，朱棣才在十二月敕令张辅、王友等率原调官军即刻赶往北京。
在交趾的张辅，收到皇上令自己与王友等率军赶回北京的敕令，他有些懵了。毕竟陈季扩此刻并没有被拿获，这不是半途而废吗？
但从一脸焦急的太监山寿口中，张辅得知皇上此刻报仇心切。再加上淇国公兵败，必然会导致瓦剌重新审视明军的实力。若是让瓦剌觉得明军只是纸老虎，那形势就岌岌可危了。想到这，张辅并开始着手去做班师的准备。
当然首先还是得给交趾叛军，重重一击。最好能抓获到陈季扩。
永乐九年大年初九，张辅率军击破陈季扩余部，得以生擒伪监门卫将军范支、伪羽林卫将军陈原卿、伪镇抚使阮人柱等两千多人。
由于这些人之前归降过自己，既然他们不珍惜自己之前的仁慈，张辅遂喝令军士立即将其全部斩首，并将其筑成京观来警示啸聚山林之辈。
元月二十六日，北京这天风和日丽，而永乐皇帝正在校场敕谕出征军士，他咬牙切齿地道：“本雅失里杀大明使臣，就是向大明宣战。此獠荼毒边民，也非一朝一夕之事。作为保卫国民的大明军士，你们认为本雅失里该不该杀“？
听到军士发出震耳欲聋的“杀”，朱棣又道：“昔日薛仁贵只是龙门一个布衣，随唐太宗征高丽而应募入军。因薛仁贵每战都奋不顾身地英勇杀敌，不但得太宗召见，还被封为游击将军”。
看到军士都看向自己，朱棣中气十足地道：“薛仁贵通过一役，并从布衣到将军。人生若此，岂不壮哉？人立于天地之间，就得有‘马上觅公侯’的志向。岂可与草木同朽，活得个默默无闻？”
见到军士个个神情激动，朱棣又道：“凡是立大功者，朕以‘公侯伯’赏赐；凡是懦弱不敢向前者，无论是谁，朕都将军法处置”。
当校场响起“帝国万岁，陛下万岁”那响彻天际之音时，朱棣才走向刚交趾赶回的太监山寿旁，接过山寿递呈张辅与王友等联名的奏折，朱棣并当场看了起来。
见奏折所言：“现贼首陈季扩尚未就擒。若原调官军全部撤回，恐黔国公沐晟兵少，可能导致功败垂成，欲留都督江浩、都指挥俞让等以及部分士兵协助黔国公继续剿贼，臣等率直隶、湖广、贵州、四川、浙江官军立刻赶往北京”。
最后张辅还请求留下云阳伯陈旭，并推荐陈旭为交趾副总兵，从而襄助黔国公的军务。
朱棣看完，稍微一思，即批示道：“悉从所言”。
