海东青再次于天空落在张辅肩上之时，已是永乐二十二年六月十八。
张辅昨天就领着成国公朱勇率军在答兰纳木儿河(即今蒙古国东部哈拉哈河)的苍山冈山谷方圆三百里，搜索鞑靼太师阿鲁台的踪迹。、
但据今日深夜派出去的各路斥候回报：方圆三百里内，不见鞑靼一人一骑之迹。
看着漫天星辰，张辅正在努力平复心中的烦躁。此次北征之所以能成行，是陛下乾坤独断的结果。但若是一直找不到阿鲁台的踪迹，不但对陛下是一个打击、对北征将士每个人来说都难以接受。
想到这，张辅决意向陛下呈奏，与自己三万兵马一月军粮……他准备深入金帐汗国境内，去搜索阿鲁台。
第二天清早，张辅即率军风尘仆仆地赶回御营所在的连秀坡。
进入御营里的陛下金帐后，张辅诸将并得见宁阳侯陈懋、忠勇王金忠等正在分别向陛下呈奏他们进入白印山搜索敌军，因粮尽而不得不放弃搜索之事。
出乎所有人的意料，这次陛下并没有如之前对办事不力者而痛斥。
当发现陛下苍白着脸，看向自己之时，张辅跪奏地道：“愿假臣等一月军粮，臣则率骑深入金帐汗国境内，势必擒拿阿鲁台一干人等”。
待英国公说完，对英国公擅入他国领地早已习以为常的诸将，却发现陛下一直在沉默。这无疑使得金帐内的气氛，渐渐变得压抑起来。
良久，陛下语气略显衰弱地道：“今出塞已久，人马皆已疲惫。漠北之地早寒，一旦大雪突至，大军的归途又远，此不可不虑”。
陈懋心中明白，此时虽是六月，但若是给一月军粮于张英公？在进入金帐汗国后，凭张英公获取辎重，以战养战的本事，大军起码能在极北行军三个月以上。而九月份在极北下雪，并不稀奇。
这时，诸将听到皇上更加虚弱地道：“卿等先回帐休息”。
出账之时，张辅虽发现诸将的脸上皆有欲言又止之色，但知道历史的他，此刻却觉得心中如压巨石，自然对此无暇他顾。
心事重重的张辅回到自己的营帐后，他的亲兵就上来与他卸甲。
卸甲后，低头看着自己这身被油汗沁湿，鼻中又嗅到发着一股子酸臭之味的内衣，浑身感到黏黏的张辅更觉烦躁。
不过在听到帐外传来众人的脚步声后，张辅即强迫自己收敛起心神来。果然是诸将求见自己，张辅心中微微一颤。
能觉得此刻有些不对劲，会进又能进入英国公营帐，军衔最低的也是天子十二卫的指挥使，自然个个精明。
而张辅发现那些与汉王朱高煦、赵王朱高燧走得近的将官也在其中时，他眼中闪现出一丝难以言喻的神采。
由于英国公一直默然，诸将也不知道如何说起，这无疑使氛围变得压抑起来。不过，自幼就在英国公培养下的成国公朱勇，却打破了这宁静。
年轻而又困倦的成国公不耐烦地道：“你们让我跟着一起来，现在又不说话。之前我与张英公在苍山冈山谷，搜索阿鲁台那厮已是两天两夜……你们再不说话，就让英国公好生休息一番”。
成国公话音刚落，众将就听到东厂提督太监马云那鸭公嗓发出的声音从帐外传来，马云宣道：“陛下有旨，宣英国公张辅觐见”。
见英国公一如平常地稳健走出帐外，面面相觑的诸将不一会儿就听到，之前去搜索阿鲁台的将领们发出的鼾声……
诸将虽然也跟着英国公走出帐外，而去承担自己的差使，但他们皆有派人去注意英国公何时回来。他们想在第一时间，得到军令或消息。
由不得诸将如此疑虑，张英公他们在搜索阿鲁台无功而返之际，皇上不但不如平常加以斥责，反而对英国公提出进入金帐汗国境内，说再考虑考虑。
要知道在诸将的认知里，这天底下敢冒奇险而孤军深入之人，陛下才是当仁不让的第一。再加上皇上刚才表现出来的虚弱，诸将此刻的疑神疑鬼，其实在情理当中。
再次进入御账，张辅就嗅到一股参汤之味。
让张辅平身后，朱棣沉声地道：“未北征之前，钦天监就云，北征有不吉。当时朕以为是太子唆使钦天监，而将其乱棍打死了”。
见张辅额头冒出汗水，朱棣悻悻然地接着道：“朕这三年的年年北征，也确实让国库见底”。
张辅开口了，他理所当然地道：“若是大明对阿鲁台的侵边视而不见，向陛下称臣的瓦剌、东、西察合台汗国等国必生不臣之心。”
顿了顿，张辅继续奏道：“相比他们的认为咱们不行了而侵边，皇上主动出击不但是代价最小的，而且更扬大明国威”。
朱棣听到这，满意地点了点头，他道：“不枉朕这些年对文弼的教导。可惜那些人不懂别人向你亮拳，你若是一味忍让，只会被人认为自己是个软柿子，从而被揍得更惨这道理”。
张辅深以为然地道：“陛下英明“。
朱棣傲然地道：“能用钱解决的事情，都不是事。朕准备采用父皇在洪武九年的法子来充实国库，从而为立有苦劳的北征将士犒赏”。
张辅愣住了。但见皇上并未解释，也未提起其它话题，张辅猜皇上是想让自己悟出来。那么洪武九年到底发生了什么呢？
由于《明太祖实录》最后几卷，需要军方高层来给出资料，之前陛下就令局中人张辅去协助姚广孝。所以，张辅对《明太祖实录》这种藏于金匮石室的机密要档，是极为熟悉的。
“洪武九年，是”空印案“爆发肇始。太祖皇帝更是因此赐死数万贪官……”。张辅想到这，转而又想：“那么”空印案”抄了多少家呢？肯定是比赐死的多，其钱财物资肯定是不可计量。”
“那这些钱财最后去了哪里”？张辅想到“空印案“结束后，太祖旋即发动“第三次北伐”与“平定云南”两场战事后，他就全明白了。
见到爱将双眼回复清明，朱棣道：“在“太祖第二次北伐”之时，三路大军惟有宋国公冯胜、颍国公傅友德这路获得胜利；在平四川、云贵，颍国公傅友德更是功不可没；在“太祖第七次北伐，颍国公更是扈从朕。说其劳苦功高是不为过的”。
看到爱将额头冒汗，朱棣接着道：“说到颍国公，文弼倒是与他有相似之处。你们都从来没有败过，皆是经历过南征北战的主将。”
“文弼，你是迄今为止从中国最北方（奴儿干行省、万全行省）打到中国最南方（交趾行省）的将领。你来说说颍国公，最后为何会被赐死”？朱棣迅不及防地问道。
“臣能成为中国最北方打到中国最南方的将领，是因为陛下统御下的中国的领土，实为最大。至于臣的战绩之所以能如此，完全是执行了陛下的战略。而且三宝太监在海上也严格执行了陛下的战略，也是百战百胜”。张辅实事求是地回道。
朱棣大笑一番后，朗声地说：“可惜颍国公没有文弼这种觉悟”。不过，朱棣旋即又紧紧地盯着张辅。
“臣认为颍国公被赐死，始在于其在洪武二十五年，没有支持皇上倡议立陛下为太子。任由刘三吾那‘立燕王，置秦、晋二王何地?’之论，在当日朝堂成了主流”。张辅正色地道。
朱棣点了点头，道：“接着说”。
张辅回道：“太祖第七次北伐是洪武二十三年，太祖令颍国公辅佐陛下这路大军，而不是去辅佐他那儿女亲家晋王殿下那路军队，本就是极有深意的”。
“臣不认为以颍国公之智，看不出太祖敕令除定远侯王弼听晋王节制外，其余将领皆听今上节制的深意。”张辅接着道。
“所以在洪武二十五年那次立太子的朝议，臣认为就是太祖皇帝给臣下们再次站队的机会。别人不说，先皇是给足了颍国公，站队于陛下的理由”。说完，张辅额头又冒出了汗水。
朱棣点了点头，道：“这就是当年靖难后，你参与宋晟与李彬他们为颍国公平反之事，朕为何杖责与你、斥责其他功臣的原因”。
“对你，朕一直是悉心教导、并深有期望的”。朱棣语重心长地道。
张辅立刻跪下，感激地道：“臣深感陛下之恩”。
“朕当时令你去帮姚和尚修《明太祖实录》与今日跟你说这些，是同一个道理。朕这些事迹，文弼既是参与者，也有能力将其表述出来”。朱棣多少带点萧瑟地道。
发现张辅双眼通红，朱棣意兴索然地道：“你先回去休息，告诉在你帐内的那些公侯伯们，明日一起到朕的大帐来”。
张辅走到自己帐前，就听到了帐内传出来的鼾声。
当他进入帐内，准备吩咐亲兵去告诉诸将明日陛下召集之事之时，他听到一位将军在外面求见的声音。张辅淡淡地道：“陛下明日召集大家议事，你将这消息去告诉大家”。
听到这位将军应诺之音，张辅也与将士一样席地而眠。
野外作战之时，向来就是就地席地而眠，就连陛下也经常如此。
次日，出乎诸将的意料，陛下精神抖擞地召见了他们……只是，张辅仍在金帐中嗅到了若有似无的参汤味道。
陛下最后还将英国公张辅封为五军总兵官、爵位被提升为公侯伯都督。
对于张辅再次晋爵，诸将是心服口服的。毕竟张辅在陛下的南征北战中，军功最大。只是这“公侯伯都督”是前所未有的爵位，让诸将有些怪异。不过他们也很快释然，他们很清楚陛下就是这么一个人，陛下向来以“敢为天下先”而闻名。
