成化十二年七月初九夜，京师西城内突现周身漆黑、长着尖齿利爪、不知名的怪物。又因其不但四处活动伤人，且持续数日，致使京师军民备受荼毒、惊骇不安。
巡城御史及兵马司追其踪迹数日，却皆毫无所获。因案情得不到进展，以至于京城一时谣言四起。
有人云有目睹者称，怪物就是大凶之兆的黑眚（sheng，音同省）；有人说初九早朝之时，在奉天殿（今太和殿）执勤的御林军，就有不少人见到过黑眚……
面对黑眚而形成的“大凶之兆”的舆情、人们日益惶恐的情绪，成化帝不得不在本月二十日下罪己诏，以释神鬼之怒。
二十三日，太子少保、吏部尚书兼文渊阁大学士（内阁首辅）商辂上本：“臣闻只有仁君在位，上天才会降妖物，来警示当朝天子将有灾祸发生。秉承此理，臣以为如今应反思、修正以往之政”。
商辂具体指出不少事情，如哈密僧人在京闲住不说，又以禅师或国师之尊来吸引教徒，现又更屡屡提出建塔这类耗费国帑等事，都应加以约束。
面对安南国现今不断侵略，应派正直大臣去巡抚（在明，巡抚是钦差）安南边境的云南行省。
应调遣儒臣于九边，与九边总兵共同理事。
……
在御书房看完商辂的奏本，成化帝朱见深，便闭目思考起来。
朱见深一直疑心“黑眚”是谣言所致，只是苦于无法在短时间内找到实据，而去反驳这种难以证实又影响江山社稷的“不祥之兆”。
因此朱见深，才不得不在本月二十日，压住怒火地去下“罪己诏”，以释儒臣口中的“天人之怒”。
可这并不代表朱见深已释去对“黑眚”是人为的怀疑，之前朱见深便令年轻的宦官汪直去宫外秘密调查。
今日看到商辂的奏本，朱见深明白若是自己批准商辂所谏，儒臣集团也将会是因“黑眚事件”而获利的官僚集团。
看到商辂想藉“黑眚事件”，使儒臣重回父皇时期那段受重用的日子，朱见深心中就生出一股窝火。别的不说，儒臣压根就不懂如何排兵布阵，去九边，除了掣肘武将对外用兵外，毫无积极作用。
但在此时，面对着舆情如此、人心如此的状况，朱见深也只得忍住心中的怒火。
认为该集中精力应付“黑眚谣言”，朱见深便在奏章上批示：“卿所言有理，但朕还得再斟酌”。朱见深做此批示，显然是为了先稳住商辂。
批阅完商辂的奏本，朱见深拿起了国子监祭酒（类似于今日最高学府校长）周洪谟的奏本。
见周洪谟云：有人说建议加孔子封号，有人建议直接封孔子为帝……朱见深放下奏本，长长地嘘了口气后，才继续埋头批示：“太祖、太宗对孔子已有定论，朕不能擅改”。
朱见深明白周洪谟是藉抬高儒教教主孔子，从而来提升儒臣的地位。不过朱见深也明白儒生向来厚古薄今，用祖宗惯例必能堵住儒生的嘴。
通过成化犁庭，收复河套，用兵大藤峡，安抚南北直隶、湖广、广西、四川、福建、山西、贵州、江西等地流民，从而中兴大明的朱见深，岂能再让除了嘴巴会说的儒臣，得父皇时期般的重用？
朱见深在登基之时，就知道导致各行省的叛乱。除了父皇本人有不可推卸的责任外，天顺年间受父皇重用，做事向来脱离实际的儒臣。也有推波助澜之功。
批阅完后，朱见深对一旁伺候着他的汪直道：“你迅速誊抄商辂与周洪谟的奏章，再即刻送至英国公府”。
汪直对英国公张懋有感激之情。
汪直这感激，源自于张懋在成化十一年九月初九、九月初十、九月十一，接连三天率功勋向陛下请立朱祐樘为太子。
成化帝准英国公等请立皇太子之奏后，便令礼部去准备十一月初八日巳时，正式册立朱祐樘为皇太子之事。
若问汪直为何会因张懋请立朱祐樘为太子，而心生感激？
理由很简单。汪直与朱祐樘生母纪淑妃，不但同为广西行省大藤峡瑶族人，而且纪淑妃之父还是大藤峡瑶族首领。
张懋力请具有瑶族血脉的朱祐樘为太子，又怎能不使瑶族人汪直，心生感激？
张懋得知宦官汪直求见，便令来通报的下人，将汪直带到英国公府的书房。
尽管张懋现在将大部分精力，用于主持京营操练。但对黑眚之事，张懋也一直令人跟踪了解。所以张懋明白，受陛下宠信的汪直此刻前来英国公府，必然与黑眚有关。
看完商辂与周洪谟的奏章与陛下的批示，知道陛下、商辂、周洪谟性格的张懋，已悟到“黑眚事件”远比自己想象得复杂。
从初九到二十三日，这短短十四天里，商辂并在奏本上说了这么多为内阁争权之事。张懋认为不说商辂早有准备，但商辂想借“黑眚事件”获利已是实锤。
黑眚事件是不是人为？一开始的时候，张懋压根就没觉得，其是人为所导致的。
张懋幼年就曾听父亲张辅说，在奉天靖难时期，在天之灵的太祖曾用雷火，劈了建文给李景隆的“尚方宝剑”。
后太宗皇帝执意将北京立为京师，并在永乐十九年正月初一，宣布启用北京的奉天、华盖、谨身三殿。
却不料在当年的四月八日，奉天、华盖、谨身三殿突遭天降雷火，而被焚烧殆尽。
认为是控制欲极强的父皇又在显灵，太宗皇帝才被迫将北京改为行在，将南京重新设为京师。
再加上张懋二叔张輗、三叔张軏一直信奉道教，因此在道教文化中长大的张懋，对这种玄乎的神鬼之事，是持宁可信其有的态度。
若不是看到商辂在这份奏章中，有企图觊觎世家军权之念。此刻的张懋恐怕还难以彻底摆脱以往的认知，而进入到争权夺利的思维模式中。
若要根据实据去调查“黒眚事件”，在短时间内肯定毫无结果。但若先根据在大明，谁具有制造“黒眚事件”的能力，而展开调查的话，就有可能迅速破案。
大明行省制有四套班子，都司衙门负责军政；布政使衙门负责政务；按察使衙门负责法务；太监、少监所组成的宦官监视班子。
也就是说在大明，有能力制造出“黑眚事件”的势力有四股。
张懋不认为法务系统之人，会参与制造谣言之事；张懋也清楚自己所在的军政系统，并没有人参与黑眚之事；那么在大明还有能力制造出黑眚谣言的，就只有政务系统与宦官系统了。
“初九早朝，有御林军看到‘黑眚’，是否属实”？张懋思索后向汪直问道。
听到英国公问到重点，汪直先毫不犹豫地点了下头，又道：“鉴于东厂，在此事上毫无作为。陛下有意创建西缉事厂”。
张懋微微颔首，在心中断定“黑眚事件”必有宦官集团参与后，他道：“如此甚好。只是你还得在黑眚事件上立功，才能服众”。
听到英国公一语道破，陛下有想将自己立为西厂厂公之心，汪直并不意外。这位九岁承袭英国公的张懋，自幼就被其三叔称之为张家麒麟儿，向来少有夸人的陛下也不止一次夸他心中有韬略。
这时，汪直正色地汇报：“方士李子龙，原名侯得权，小名立柱儿，北直隶保定人士。初为狼山广寿寺僧人；稍微年长，侯得权便云游至河南嵩山少林，得遇术士江朝为其算命。江朝言：‘侯得权，日后极贵’。”
“后，侯得权又结交道士田道，从而在田道口中，得知陕西长安曲江村李家，有一妇人怀孕十四个月后，生男名子龙，且其子出生之时有红光满室、白蛇盘绕的异象之事。”歇了口气，汪直继续说道。
“于是侯得权不但从此蓄发还俗，而且还开始冒充李子龙”。发现英国公对李子龙的早期经历并不感兴趣，汪直并拣重点地说。
发现英国公此事的脸色变得越来越凝重，汪直带着讽刺地道：“侯得权一边向术士、道士习障眼法；一边骗他人，自己为真龙天子的过程中。先不说别人信不信，侯得权他自个，倒是先坚信自己是真龙天子了。”
“前不久，经道士方守真引荐，侯得权入住京城工匠杨道仙家”。汪直最后如是说。
张懋思索了许久，才对汪直道：“我即刻去信在南京管事的成国公朱仪，以及九边各总兵官，让他们防患于未然”。
看到汪直随即就为自己准备笔砚，又察觉到汪直在短短十多天，就将黑眚之事查得水落石出，而生出惜才之心的张懋道：“锦衣卫指挥使袁彬，深得陛下信任。日后成立西厂时，若得袁彬襄助，必能事半功倍”。
见到汪直稍微想了想，并对自己道：“谢英国公提点。杂家回去，并上奏陛下，请锦衣卫协助调查”。
看到汪直不仅迅速领会到自己是在帮他，而且还能立刻下决断，将自己之前的工作成果去分享。张懋不由地仔细地打量着，这位长相俊美而又极其年轻的宦官。
汪直离开英国公书房，又入英国公内宅。向英国公老太君请安后，汪直才回皇宫。
成化帝对张懋的去信，很是欣慰。他令汪直去英国公府，就是让张懋去加强军政系统的警备，朱见深认为已到该防不测之时。
再听到汪直请锦衣卫协助调查“黑眚案”，成化帝脸上难得地有了笑容……
此时的汪直，还不到十六岁。
