蓝妍今年十六岁，但今年对她来说却有些不幸，上半年与她定亲的未婚夫就死于疾病。在她隐约感到家里有人在说自己命硬克夫之际，幸亏遇到父亲蓝玉因病回到家中疗养。
父亲痛打那些嚼舌根之人后，对自己说那花花公子死了正好，自己这般容貌自得嫁个英武的将军，而不是嫁个脂粉堆里的“英雄”。
之后蓝妍在父亲蓝玉在京养病期间，见父亲郁郁寡欢，她并问父亲谁是大明最会打战之人？见父亲当时不假思索地说就是皇上本人，蓝妍认为父亲是在恭维皇上，又问那谁是第二呢？
她满心期待地等父亲回答良久，却见父亲始终没有作声。就在她以为父亲是不好意思自赞时，父亲憋着气地说：“燕王朱棣。”
蓝妍惊讶地看着父亲，她知道父亲与燕王有宿怨。
蓝玉说完，见女儿若此，笑着道：“为父仔细研究过皇上第七次北征，那次是由晋王与燕王各率一路兵马北征鞑靼，燕王在古北口（北京）得知北元太尉屯兵于迤都（外蒙古境内）。“
”当时正下大雪，诸将以为不可攻时，燕王却认为大雪时分却是最佳进攻时机，他说敌方绝不会料到自己会在此时进攻。他仅仅凭一路军马就取得为父上次北征那般的战果，燕王真不愧是他老子与岳父携手培养出的帅才。”蓝玉如此说道。
蓝妍见此，不服地说：“这也没什么了不起。“蓝玉知道女儿的心思，他笑着道：“燕王能在如此恶劣的天气让军士万众一心为他所用，这事说起来看似简单，但实际操作却是千难万难。”
蓝玉见女儿一脸茫然，知其不会理解，并笑而不语起来。
见父亲这般，蓝妍莞尔地道：“那除开皇家呢？”蓝玉不屑地道：“皇家中也就皇上与燕王能让为父心折。”
也许是被女儿打开了话匣子，蓝玉一脸缅怀地继续说道：“抛开皇家不谈，论功绩自然是魏国公徐达第一，但为父却对你姨父常十万（常遇春）与颍国公傅友德更加推崇。”
见女儿讶异地看着自己，蓝玉有些嫉妒地说：“这两位国公征战沙场多年，一直不曾败过。”
蓝妍问父亲这话，原本是想让父亲在养病期间高兴高兴。她万万没有想到一向骄傲的父亲居然会如此说。不过父亲的那种不搭理人的性子似乎也从未在皇上、燕王、魏国公、姨父、颍国公展示过。
见父亲不说自己，蓝妍娇笑地道：“在女儿心中父亲却是大明最会打战的大帅。”蓝玉见此哈哈一笑，之后却有些难堪地道：“但之前说的这些人，也就燕王是年轻人。”
蓝妍知道父亲喜欢提携后辈，讨好地问道：“那之后谁还会是大明的将星？”
蓝玉脸上顿时就生出一股不满与痛恨，他道：“谁最得皇上与燕王的偏袒，谁就有可能是将来的将星，朱家这对父子发现人才的眼力与对将才的培养，是众人远远不及的。“
蓝妍听到这，也不在意父亲将皇上与燕王直接说成朱家父子，她娇羞地问：“父亲可知皇上与燕王对哪些品德高尚的年轻人看重？”
蓝玉听到女儿这般说，不禁哑然失笑地道：“军中主杀伐，主杀伐之人未必能成为大将军。但哪个功成名就的大将军不是双手沾满人血？”
见女儿膛目结舌，蓝玉傲然地继续说道：“如果说拒敌于国门外，是铁血军士象征的话。那么扬国威于域外，才是军士真正的荣耀。只有这种军士，才能保证身后黎民不受外敌凌虐；只有这种军士才能唤起民众身上的热血，从而在心底为帝国而骄傲。”
蓝玉说完，淡淡地道：“不过妍儿若是将智慧与力量也看作品德高尚的话，大明此刻的大多数军士绝对是配得上这种荣誉。”
蓝妍其实对这种话题，没有多少兴趣，但见父亲兴致盎然，她又问：“那以后的大明军士呢？”蓝玉淡淡地道：“只要为父在，为父手下的军人永远都是这样。”
蓝妍看到此时的皎月在窗外散发着清冷的月光，她转念想到父亲现在应该在西征前线也能看到此轮皎月吧？在为父亲担忧之时，蓝妍决定明日去寺庙为征战在外的父亲祈福，同时她也想借此顺便为自己的婚姻而向菩萨祈福。
柳升一直弄不清楚不知道张慰庭为什么要他无事的时候，就去工部找焦玉。难道是慰庭哥知道自己在锦衣卫有些施展不开拳脚？
柳升对锦衣卫的每日所干之事颇不以为然，他认为锦衣卫根本就不是军队，整日干些刺探朝堂大员每日所为、缉拿钦犯与要犯、维护街头治安这些在柳升心中不入流之事。
不过他对此无可奈何，他也认为慰庭哥对此也是相当无可奈何，柳升也不想像慰庭哥那样去强逼自己去适应。见慰庭哥要他无事来工部，他反而有种解脱的感觉。
工部虽说是军工部门，但并不归五军都督府管辖，而是直接受皇上管辖。如果柳升不是天子亲军中的一份子，柳升觉得自己压根无法靠近这戒备森严的工部。
一开始见到焦玉，他见焦玉整日眼神呆滞、无所事事，柳升对慰庭哥要自己来找他感到有些不解。就在他将注意力放到其他工匠身上后，发现工部研制的火器似乎与实际的行军打战有些不符。
柳升向来就是一个不见外之人，更是以知无不言言无不尽作为人生信条。他立即告诉工匠们应该将火炮中的沙石弹改为铁弹，改粗炮筒为细炮筒；因为细筒比粗筒更利于远射，铁弹的杀伤力远甚于沙石弹。
见工匠们对自己的意见丝毫不予采纳，柳升顿时就在工部破口大骂，说工部应该考虑士兵的意见，也只有士兵认为好，仗才打得赢。工部里驻扎的军士见他如此，脸色并不好地请他出去冷静一下。
柳升气呼呼地从工部回到侯府，就走进自己的屋内独自生着闷气，直到晚上他才出来找回来的慰庭哥诉苦。慰庭哥听完后，却对自己说，第一工部里工匠作什么是有规定的，第二你所说的这些改良得有相应的技术支持。
就在柳升感到无计可施之时，慰庭哥对他说，要他去找燕王。
柳升听到此，也没有去细想燕王会不会肯见他，他立即兴冲冲地骑马来到燕王府。向燕王府门房通报姓名与来历，柳升很快就在燕王府见到当时刚来应天不久的燕王。
虽然燕王看起很疲惫，但听到自己所说。燕王想了会，就要自己先回去。见燕王一脸的不容拒绝，柳升只得扫兴而归。
但柳升向来不是一个轻易言弃之人，他第二天连锦衣卫都不曾去，而是直接杀向了工部。这次工部之人见到他，倒是客气了很多。
一名工匠直接地跟柳升说，以现在的技术要做到如他所说，需要的时间不是短时间就能做到的。柳升心中正感失望之际，又看到那工匠看着焦玉，那工匠道：“除非大师出手。”
柳升有些诧异，怎么慰庭哥在一开始就要自己直接来找焦玉？难道四哥所说慰庭哥能掐会算之事是真的……柳升见焦玉今日似乎不像以往那样眼神呆滞，正含笑地看着自己，他并兴冲冲地走上去与之交流。
焦玉之前就听了柳升的说法，但当时因为哀大莫过于心死，他将其视而不见。但在昨晚燕王亲临他家中后，他并感到之前的干劲再次回到自己身上。
焦玉再次听完柳升的说明，他对柳升说自己单干的话，将火器由粗炮筒为细炮筒问题不大，但要将火器里面沙石弹改为铁弹，时间就很难说定了。也许明天就可以，也许一辈子都不可能。
不知道为何，柳升居然相信焦玉这种常人无法理解的话，他问焦玉谁可以做他的帮手。焦玉咧嘴一笑，道：“黎元澄或许可以。”
柳升连忙问他黎元澄现在何处？焦玉笑着说黎元澄现身处安南，虽对火器极有天赋，但受儒家思想影响，一直害怕别人知道他在研制火器。自己也是从广西个卫所呈上的缴获火器得知此人。不过也幸亏他没将自己所有的聪明才智放在火器上，不然对大明军士来说是祸不是福。
见柳升皱着眉头的问，能否将他请到大明来，与自己一起研制火器，焦玉哈哈大笑地说：“没有这种可能，黎元澄之父是安南权臣黎季犛。除非国灭被俘，让黎元澄没有任何念想，他才可能安心地为咱们大明做事。”
觉得毫无希望后，柳升并催焦玉赶紧改良火器。
随着时间的推移，焦玉对柳升不断的要求感到极为厌烦，他明确告诉柳升只要他在工部的时候，自己绝不参与研制火器。内心颇感受伤的柳升，知道焦玉这倔老头绝对说得出做得到，之后只得每日在工部看下进展就走人。
晚上，柳升回到侯府，见慰庭哥在前院逗弄肩上的海东青，闲得很的他并走了过去。张慰庭在柳升口中得知他最近的遭遇后，并不觉得意外，他认为柳升与焦玉这样的人如果能和睦相处才是天大怪事。
柳升抬头看着苍穹上的皎月，叹道：“如果日后黎元澄能来大明，我就不用再看焦玉的眼色。”他听到慰庭哥用怪怪的腔调道：“黎元澄将来定会来到大明。”
柳升心中刚好过些时，却又听到慰庭哥淡淡地道：“但你不要指望这种天才会让你随意去调排，他们也是真正的国士。”
听慰庭哥如此说，柳升想明日去寺庙拜拜菩萨，他觉得自己最近诸事不顺。
