“老师，您知道空间戒指吗？”
“当然知道，怎么，你在这冬河谷历练还搞到了空间戒指？”
何围平安回来麦洛文并不奇怪，继续做着自己的实验。
何围意识到这样问有些不妥，暂时也不准备告诉麦洛文在冬河谷发生的事。
“没……没……只是这次出去才感受到多带点吃的是多么重要，以前就听人提起过空间戒指，不过从来也没有见过。”
“空间戒指是空间魔法鼎盛时期的衍生物，以空间大、体积小为曾经盛极一时，不过随着时间的流逝，现在世上还能制作空间物品的人已经不多了……”
“老师有没有多的，送我几个呗。”何围试探道。
“哼，你以为空间物品是什么，还送你几个，滚滚滚，该干嘛干嘛去。”说着，麦洛文就将何围轰了出去。
何围心里现在基本能确认这枚戒指的价值了，必然价值不菲，这就更要藏好了，怀璧其罪的道理还是懂的。
“这个你拿着。”麦洛文扔给何围一个灰色的背包，说道：“这个背包我加持了风魔法，虽然装不了多少东西但至少背起来要轻松许多。”
何围眼皮一挑，接过背包离去。这个背包和普通冒险者常用的背包没有什么本质上的区别，也仅仅是加持了风魔法。
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夜里，每当何围闭上眼睛，脑海里的两个声音就会喋喋不休地吵个不停。
“小子，你的时间可不多了，我可不喜欢违约的人……”
“卑鄙的人类，竟敢破坏伟大卡达威诺斯的骨骸，这是亵渎！这是耻辱……”
何围对于卡达威诺斯的喋喋不休忍无可忍，在灵魂里骂道：“你个臭爬虫，再逼叨你信不信我回去把你全身骨架拿去喂沙漠豺狗！！”
不得不说，何围的威胁还是有点用的，至少卡达威诺斯不敢再天天烦扰何围，能勉强睡个好觉。
令卡达威诺斯郁闷的是为什么自己的龙魂诅咒对何围起不了多大作用呢……
“小子，跟我去参加一个测试。”
最近几天好不容易有个片刻清净，一大早麦洛文就闯了进来，把还在酣睡的何围拎了起来。
“什么测试？”何围一脸不爽，揉着眼睛疑惑道。
“魔法能力测试。”
“没兴趣。”何围回道，就欲倒头接着睡。
“魔法师的等级固然重要，但对魔法的掌握程度和控制力却相差巨大，通过魔法测试，才能得到评级。”
何围一脸不屑，躺在床上摆了摆手道：“不要，扮猪吃老虎多好，把自己的真实实力给贴出来实在愚蠢。”
“哼，我就知道你会这样，我告诉你，通过魔法评级才能参加艾瑞艾斯帝国五年一次的‘帝王之手’竞选。”麦洛文似乎早就料到何围是这般反应，继续诱导道。
“帝王之手是什么东西？干嘛的？”何围依旧一副毫无兴趣的表情，懒懒道。
“帝王之手大会是艾瑞艾斯帝国的开国皇帝——弗兰基·艾瑞艾斯大帝一手创建的，意在为帝国招募更多的能人力士，表现良好者能直接招募成为皇家骑士团成员或是宫廷魔法师。”
“没兴趣……”
“前几名有丰厚的奖励。”麦洛文凑到何围身边，搓着手，在何围耳旁说道。像极了一个奸商。
“我自己有几斤几两，心里还是有分寸的，怎么比得过哪些妖孽。”
“这不一样，毕竟……”麦洛文有些语塞，含糊道。
“毕竟什么，难道还按等级进行比赛吗？这还有什么意义？”
“这倒不会，只要年龄未满25岁，都有资格参加，并且是统一编排。”
何围挑了挑眉毛说道：“你的意思是我的年龄很有优势咯？”
麦洛文尴尬地笑了笑说道：“嘿嘿，可以这样讲。”
何围白了麦洛文一眼，干脆地回道。
“不去。”
“不一定要有好的名次，只要有好的表现一样有机会成为宫廷魔法师的。”
“不去。”
“可是有丰厚的奖励喔。”
“不去。”
“奖励里有高级的魔法卷轴。”
“不去。”
“还能获得……”
“不去。”
“你……”
“老师，说了这么久，您也累了，赶紧回去歇着吧，要是累坏了，帝国可就损失了一名强大的魔法师。”
“哼，你这个不思进取的臭小子！”麦洛文气得吹胡子瞪眼，使劲一挥袖子，几乎要将破烂的魔法袍扯烂，气冲冲地走了。
“据说莫里家族赞助了一具圣级尸骨作为优胜者的奖励。”
听到这里，何围的睡意全无。
据黑袍人定下的期限不足一年，可要的东西依旧毫无进展，何围不得不抓紧时间去寻找这两具尸骨。眼下好不容易有了些眉目，何围不得不去尝试这个所谓的“帝王之手”竞选。
“什么时候参加魔法测试。”何围看着拂袖而去的麦洛文问道。
“明天。”
何围最终还是应下了，对莫里家族也产生了更大的兴趣，这个莫里家族和麦洛文·莫里甚至小莫里究竟有什么关系呢？
麦洛文看年龄应该和莫里家族的麦凯尔特大公是同辈。他们若是兄弟，麦洛文也应该享有伯爵爵位，即使是远亲也有男爵爵位，不该是这个穷酸样。小莫里的天赋与背景都很不简单，难道是麦凯尔特大公的嫡系后人？可小莫里姓什么来着……
再者，为什么又会恰如其好的拿出这样一具尸骨作为奖励？要知道圣级尸骨这种东西只有亡灵法师才有用。
莫里家族何围早有耳闻，即使是在明妮城时都有听人提起过。科恩·莫里，当年巨龙之乱时魔法军团的领军人物，随后与弗兰基·艾瑞艾斯共同建立了艾瑞艾斯帝国，担任魔法顾问，授大公爵，封地三个行政省。科恩·莫里的后代也就是现在的莫里家族，九大魔法圣殿里有两个殿堂都是莫里家族的人坐阵。
几番思索无果后何围暂且不再多想，眼下为了自己的小命，何围还是很有必要争取一下这具尸骨，毕竟无论是教皇尸骨还是圣级遗骸对何围来说都是那么的遥不可及。
看着何围表情的变化，麦洛文露出了奸计得逞的笑容。只不过麦洛文的这个决定足以让他后悔终生。
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魔法测试所通灵学院里就设有一处，但麦洛文偏偏带着何围来到帝国的公共测试所，该测试所由魔法协会亲自主持。
“好好表现。”
跟着麦洛文来到测试场地，麦洛文丢下这句话让何围自己排队就又消失不见。何围看着人满为患的魔法测试所不禁有了前世故乡的感觉。
直到下午，才轮到何围。走进魔法结界，三个身穿魔法长袍的魔法师等在那，左侧的魔法师手里拿着水晶球，右侧的魔法师拿着长长的奇怪卷轴。
三人的魔法长袍上皆别着魔法协会认证的徽章，手拿卷轴的魔法师看也不看何围一眼，冷冷道：“姓名。”
“何围。”
“全名！”
“我就叫何围啊。”
何围也很无奈，毕竟斯权嘉·那威尔这个名字既不属于他又被神圣教廷追杀，还是不使用得好。
“爵位。”
“没有……”
负责记录的魔法师草草地记录在卷轴上，露出鄙夷的表情，小声道：“无名无姓的野小子。”
左侧魔法师口气也不和善，冷言道：“过来，将手放在上面，输出魔法力。”
何围依他所言，将手放在水晶球上，注入魔法力。
“次级魔法学徒4星，14级，水系。”
又拿出一个块奇怪的石头让何围捏在手中。
“24岁。”
随着负责测试的魔法师道出何围的基本情况，鄙夷之色毫无掩饰地从三名魔法师眼中流露而出。
负责记录的魔法师一边记录一边嘀咕道：“什么玩意也想参加帝王之手竞选……”
何围不禁感慨道，无论什么时空，狗眼看人低的人都大有人在。不过何围确实也清楚，自己的年龄摆在那，等级又是如此的低，魔法属性还是比较弱势的水系……
何围尴尬地站在那，问道：“好了吗？”
中间负责评测的魔法师迟钝了片刻，说道：“尝试模仿我的魔法。”说完，嘴里咒语轻念，三个水球浮在身旁，缓慢的旋转。
何围一看，这种测试倒是有些意思，同样咒语轻念，三个水球环绕在身旁。
评测魔法师继续施法，三个水球立刻变为了冰球，却继续环绕在魔法师身旁。
评测魔法师朝何围点了点头，示意继续。
何围毫不示弱，轻念咒语很快便模仿了魔法师的动作。何围心惊，这种测试倒是闻所未闻，若不是我对咒语的理解非常人可比，恐怕这一下便会被判为失败。
“不错。”评测魔法师见何围直接将水球变为了冰球，而不是像其他水系魔法师一样需要重新聚集水球才能变为冰球不禁称赞。“接下来的难度增加，注意看好了。”
评测魔法师撤掉了环绕的冰球，再次轻念咒语，三个冰球出现在了何围的身旁，精准地击破了何围身旁的冰球，开始围绕着何围进行旋转。
评测魔法师向何围伸出手来，示意其继续，随后自己身边再次出现三个冰球。
何围看完会心一笑，这种把戏对何围而言毫无难度，再次轻松地完成了。
评测魔法师对何围露出满意的微笑，随后环绕何围的三个冰球迅速融化并化为了蒸汽，却没有向天空飘散，而是依旧环绕在何围身旁。
蒸汽还在缓缓向着何围聚集过去，蒸汽的热量让何围肺部灼热，几欲窒息。
评测魔法师见何围招架不住，撤掉了魔法，蒸汽蒸腾随风而逝。
何围恢复过来，狠狠地一拍大腿，恼怒自己怎么早没想到，既然能想到将水变为固态怎么就没能想到变成气态呢。
评测魔法师看着何围很快又模仿成功，倒也不惊讶，全在意料之中。
何围这才发现将水转化为蒸汽所消耗的魔力已经难以支撑，而控制蒸汽的消耗直接将何围抽干。
评测魔法师看着坐在地上喘着粗气的何围，淡淡地说道：“最后一个测试，看好了。”
评测魔法师轻念一串长咒语，不过何围没能听清，否则应该能够从咒语中推敲出一些东西。
只见何围脚下出现一摊积水，积水变作光滑的冰面，冰面上又冒出了几根冰凌，冰凌又化作蒸汽在离地面一米多高的地方聚集纠缠，再次化为纤状冰凌。
“这样不妥吧……”手持卷轴的魔法师轻声质疑道。
“无妨，他虽然魔力已经枯竭，但通过了第四阶段测试，可以打分了。”中间的评测魔法师对何围深意一笑，率先离去。
“小子，你的魔法力还不够，再去下点功夫吧。”评测魔法师抛下这句话后便离开了测试场地。
何围坐在地上，楞楞地看着魔法师离去的方向，感悟颇多。
这次魔法评测与其说是评测倒不如说是魔法技巧的教授。前四阶段皆是在探清何围的底，最后一阶段纯粹就是将先前的东西结合起来组成一个组合魔法，而且是实用性极高的组合魔法。
“何围，评级A。”
何围挤出人群，看着如波纹涌动的魔法结界心里暗道：“还好看不见里面发生了什么。”
何围继续呆在外面看热闹，陆陆续续进去了几名参加评测的魔法师，不过成绩都不理想。而何围至今为止也没弄明白“评级A”代表什么。
“尊贵的魔法师阁下，冒昧打扰有失礼仪。”何围对着一旁魔法协会负责维持外场秩序的魔法师恭敬地问道。
魔法师大概四十多岁，脸色孤傲，胸口别着的紫罗兰魔法徽章象征着已经可当魔导士称号。
魔法师也不回话，瞄了何围一眼，心里已认定何围这个胖子是无头衔无徽章无实力的穷小子。不过何围礼仪却是非常到位，魔法师只好微微点头算是回应，不至自己失礼。
何围似是料到魔法师反应，继续问道：“在下获得了A级评级，请问这个评级代表什么。”
听闻何围获得A级评价，不觉对何围多看了一眼，心里判断何围是某个衰落家族的子弟，回道：“A级代表你的作战能力高于你的等级10级以上。”
“原来是评价实战作战能力的，可评价作战能力为什么不以实战来评价却以这样一个方式？”何围如是想道。
“魔法师阁下，请您为在下解答评级的机制。”
何围的礼仪非常到位，魔法师虽是不愿多理睬何围，但出于身份与礼仪又不得不回道：“作战评级是参加帝王之手竞选的前置考核。贵族子弟需获得B级以上的评级，而平民则必须获得A级以上的评级才有资格参加。评级以实战加技能模拟的形式进行考核，被评测人员高于自身等级5级以上的作战能力可获得B级评级；10级以上可得A级评级；15级以上可得S级评级；20级以上可得S+评级；若与自身等级相仿则获得C级评级；低于自身等级5级只能获得F级评级。”
何围听后暗暗吃惊，一是惊讶艾瑞艾斯帝国对人才的选拔异常苛刻，在照顾贵族子嗣的同时同样给了平民机会；二是自己参加的评测怎么与魔法师口中所说的“实战加技能模拟”的形式有所不同。
看着何围惊讶的表情，魔法师说道：“这便是弗兰基·艾瑞艾斯大帝登基时实行的新政，意在鼓励帝国的子民以实战能力为主，不要过于执着等级。”
何围听后不禁感慨艾瑞艾斯帝国的皇帝真非一般人可比，难怪能在短短数百年间建立起这样强大的帝国。
魔法师似乎越说越来劲，继续与何围讲道：“30级以下的参评者获得A级甚至S级评价都还较为容易，30级以上的参评者获得S级那都是帝国数一数二的天才。”
魔法师抿着嘴，一脸憧憬状，“我还记得百年前那颗闪耀的巨星，莫里家族的天才——克莱默·莫里在18岁时以48级的自身等级获得了S+的评级！那是怎样可怕的存在！”
何围听到也不禁倒吸一口冷气，这莫里家族的天赋太过妖孽了。屡次听闻莫里这个姓氏让何围对莫里家族的兴趣更浓，心里想道：“看样子得回去问问麦洛文·莫里与这个莫里家族有没有关系了。”
魔法师还欲继续给何围讲述克莱默·莫里的光辉事迹，何围赶紧开溜，不愿听魔法师在这里打嘴炮。毕竟这魔法师的年龄顶多40岁，竟能将百年前的事说得如他亲临现场一般。
回到住所却未能见着麦洛文的身影，倒是等来了杰斯和辛妮二人。
三人许久未见，畅聊起来。何围这才知道这二人回去以后被族中长辈得知此前与曙光骑士的交战惨烈，尤其是杰斯还被迫使用了狮王黄昏永久降级。杰斯之父，卡伦得知后暴跳如雷，让杰斯闭关修行，以备国王之手竞选。
而辛妮的父亲将她禁足不再允许她参与任何的冒险行动，也是最近的评级测试才让辛妮有了外出的机会，让她多多接触年轻有为的贵族子弟，挑选心中的白马王子，毕竟辛妮早已到了婚龄，其父又欲让辛妮结交上流贵族。
“这次的竞选只有我们两个人了，小莫里估计也没法参加。”杰斯推了推正在发呆的何围。
何围对辛妮的眼睛有些逃避，摸了摸后肩腐烂的血肉，恐惧与无奈令他不愿让更多的人牵扯进来。
“比赛的规矩是什么？”何围问道。
“没有规矩，击败对手即为胜利，但对方认输后不可再下杀手。”杰斯回道，
“那就是说可以随意使用一些特殊的手段了？”
“是这个意思……。”
杰斯和辛妮心里都浮现出了一种不好的预感……
“那我先撤了，我得好好准备准备。”何围说完就溜走了，留下杰斯和辛妮在风中凌乱。
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