叶朗出关时没有惊动任何人，锦衣卫的车队还在关内，因为小公主的失踪，刘国忠方寸大乱，只是严令边军禁止任何人出关，没有亲自来。
这样当然拦不住叶朗。
她碰到的唯一的麻烦，就是以蹈虚飞越关口时，女孩兴奋地大叫起来。
不过守关的边军没有看到任何东西，他们以为那是某种以前没见过的野鸟，之类的。
出关之后是一段长长的峡谷道路，狭窄险峻，出口之外就是荒漠。
叶朗带着小公主在峡谷中前行，这是个被紧紧包围的地方，就算以叶朗的轻功可以登上两边的悬崖，悬崖之后还是悬崖。
险峻的山地从属于一条庞大的山脉，这条峡谷是一个意外。
就算以叶朗的脚力，穿越峡谷也需要两天，她们在峡谷上的岩台上休息，通常都能提供隐蔽而安稳的落脚点。
然后在第一天的黄昏，叶朗感受到了江湖人的气息。
那是她永远不会忘记的味道，天才的毫无顾忌，因为没有足够时间而尚未抵达极限的内力气息。
新的大派嫡传。
那是江湖人的联盟，他们知道这里是必经之路，所以在这里等待。
只不过，没有任何人料到，他们等到的不是刘国忠与锦衣卫的车队，而是独身一人的叶朗。
叶朗将女孩放下，再一次为她裹紧狐裘。
深秋的北方，每一丝风都能直刺骨髓。
“在这里等着，不要离开。”
小公主点点头。
然后叶朗将她留在了悬崖上一棵老树下面，转身来到了江湖人面前。
“你是谁？”
这里有不少人，他们当然注意到了女孩，只是叶朗并不是锦衣卫或者东厂的人，他们还不敢确定那个女孩就是小公主。
“要带一个女孩去看医生的人。”
叶朗站在众人面前，看着这些江湖人。
他们比叶朗曾经面对的江湖更强，所有人都年轻得可怕。
“你是？”
然后开始有人惊讶地叫起来。
“天外天叶朗？”
“我是叶朗。”
但叶朗并不知道自己什么时候有了这个称号。
江湖人面面相觑，所有人都很惊讶。
然后一个人站了出来。
他是少林弟子，一个和尚。
“叶大侠也许隐居，并不知晓朝堂上新旧交替的事情。”
叶朗点点头：“我在天山潜修，什么都不知道。”
“新皇得位不正，先帝是被毒杀，只有先帝的幼女馨福公主知晓真相，因此新皇急着将她送到北方，公主年幼体弱，在大漠活不过十天。”
叶朗点点头：“你们准备劫下公主，我知道了。”
然后她转身。
“等等，叶大侠，你知道那个女孩是谁吗？”
叶朗转身，那些江湖人指着的是远处的女孩。
“我不知道，我不在乎。她天生隐疾，命不久矣，我要送她去小江南的杏子谷。”
江湖人露出了了然的神色。
当今最为医术精湛的医者，就居住在杏子谷，他脾气极坏，只治疑难杂症，要的诊费只有一个标准：倾家荡产。
然后一个人站了出来。
“那就是小公主，她的衣服，狐裘之下的那件，湖州千转丝，宫廷手艺。”
然后人群中升起了一股异样的气氛。
叶朗笑笑，然后转身。
她准备离开了。
“等等！”
“天下危在旦夕，小公主必须马上去江南，不然一切都晚了。”
叶朗转过身，无奈地笑了：“她活不到那一天。”
“这是为了天下。”
“这是我听过最烂的笑话。”
“皇帝……”
“谁当皇帝是他们家的事情，天下如何是天下人的事情，那个女孩是无辜的，谁敢动她，我就让你们看看什么是剑气。”
然后江湖人围了上来。
叶朗没能说服任何人。
“江南有无数人在等，锦衣卫倾巢而出，数千人有牢狱之灾，数十万人要倾家荡产，湖广膏腴之地……”
“拔剑吧。”
有人激动地冲了上来：“你为了一人要害数十万人！”
“如果数十万人都救不了他们自己，要靠害一个无辜的女孩来救，那我就杀光那十万人，一个不留。”
叶朗抬起她仅剩的右手。
“废物还是去死好了。”
江湖人冲了上来。
叶朗的话让他们彻底失控了。
那是因为，他们并不知道这背后有着多么恐怖的利益交锋与阴谋牵扯。
数十万人，就算那是羊群，牧羊人都会因此变成一个强大的牧场主，强大得足以影响一地的兴衰，干涉县令的行为。
而江湖人，这些单纯的正义人士，却相信他们正在做的事情才是唯一拯救数十万无辜者的方法。
那毫无疑问，是阴谋交锋之后的结果。
但叶朗不在乎。
冲向她的江湖人和他们这么做的理由一样弱小可怜。
他们是被煽动的，因此意志薄弱，头脑简单，这样的人无法成为高手。
从来如此。
叶朗甚至都没有动一下，就让那些人飞了出去。
然后还留在她身边的，就只剩下高手了。
“好强的内力，好锋利的剑气。”
“你们也想拦我？”
然后那个和尚站了出来。
他是少林寺嫡传，毕竟大派弟子，可以替他人说话。
“江湖中人粗豪，行事多凭本心，很少理会阴谋诡计，而且，这次的事情，直到现在我们也只是有模糊的猜测而已。”
“你是说？”
“有人在推波助澜，躲躲藏藏的无胆鼠辈，但确实势力庞大，他们几乎将整个江湖都煽动起来，而且，锦衣卫确实有异动。”
叶朗点点头：“那我要走了，那孩子等不了太久。”
“你走不了。”
叶朗转过身看着这么说的和尚。
“无意冒犯，但如此强大的势力想让小公主去江南，他们一定会阻止你，你也许可以冲过去，但小公主太弱了。”
和尚终于说出了他真正的目的：“帮我们找出藏在阴谋之后的人，他们只要还在一天，江湖就不可能安宁。”
“你们以为，江湖真的曾经安宁过吗？”
叶朗笑笑。
她并不知道那些人是谁。
但那其实根本就无所谓。
