佳意用发簪跟路人换了两匹马，和法真并肩而骑，小心翼翼地跟在魇兽身后，魇兽在荒野中疯狂奔走，时而停下来重重喘息，似乎遭受着极大的痛苦。到了傍晚，它终于短暂地平静下来，窝进草丛陷入沉睡。
天公不作美，下起了绵绵秋雨。法真翻身下马，将自己的外袍让给佳意，自己冻得浑身僵硬，仍然坚持着收集树下干燥的枯枝落叶，生起一团小小的篝火。佳意披着他的旧衣裳，呆呆地坐在篝火边，看着他忙来忙去。能够遇到法真，她何其幸运。
三年前，她在门口发现了晕倒的少年和尚，随手施舍给他一-碗热水、一个馒头。他感激地道谢，蜷在墙下就着热水吃掉了冷馒头，虽然衣衫破落，却不卑不亢，从容优雅。后来才知道，他叫法真，是北海国派遣来中原皇朝学习的僧人，因得了急病被学馆赶了出去，跌跌撞撞跑来北海国驿馆求助。发现公主被变相遗弃在异国，身边没人照顾，竟需要自己卖绣品赚钱请佣人时，他很惊讶，清亮的眼睛里满是同情。“哼，堂堂公主殿下才不需要别人同情呢！”佳意如是说。法真却不在乎她的口是心非和各种坏脾气，就此留了下来，任劳任怨地照顾着她。
法真捡了树枝回来，发现佳意坐在篝火边认真地注视着自己，脸上有种类似感激的神情。
“你怎么了？”他随口问。
“你……你动作好慢，本公主都快冻死了！”被撞破心事的佳意立马收起柔软的眼神，换上口是心非的保护色。
法真无奈地笑了。三年的朝夕相伴，他早就摸清了佳意的脾气，作为为最不受宠的孩子被父皇送到长安为质，几乎让她有点儿怀疑人生，从此躲在飞杨跋扈的外壳下，生怕付出真情却换来冷遇。其实他们的佳意公主，是个自卑敏感又善良的小孩。
魇兽一路走走停停，佳意和法真惊讶地发现，它并没有完全丧失理智，而是朝着北海国的方向前进。奇怪的是，一向平静的北方边境出现了逃难的民众。逃难者告诉他们，北海国发生了内乱，八王爷率大军逼宫谋反，国内兵荒马乱、民聊不生，能逃的都逃了。
“我明白了。”法真沉吟，“忘忧貘是镇国圣兽，与国运息息相关。北海国发生战乱，百姓流离失所，产生了太多忧愁。忘忧貘消化不了这么多负面情绪，以至于变异成了魇兽。”
日思夜想的故土出现在眼前，魇兽像了却一桩心愿似的，吐出一口黑色的瘀血，眼看就要死去。“小胖？你别吓我！”佳意跳下马，跑到魇兽身旁。
吐出瘀血后，魇兽似乎恢复了一丝清明，哀哀地看着佳意，似乎在请求她为饱受苦难的国家和百姓做点儿什么。佳意不忍地偏过头去，不敢直视魇兽的眼睛：“可我只是个质子，身边没有一兵一卒，不可能打败八王叔结束战乱……”
一向就骄傲逞强的她埋下头，晶莹的眼泪“吧嗒、吧嗒”滴落在魇兽肮脏的皮毛上，“都是我没用！不怪父王最不喜欢我、独独把我送去为质，这些年除了爱慕虚荣、跟人争风吃醋，我就是一个什么都不会的废物！”
“不要这么说，公主殿下已经做得很好了。”法真宽慰佳意，目光扫过逃难的百姓、濒死的圣兽，还有自怨自艾的佳意，蹙紧眉头，道，“先去都城看看再说吧。既然查明了忘忧貘变异的原因，我尚有个解救之法，或许能够平定八王爷的叛乱。只不过……”
听说少年有办法应对这场危机，佳意大喜过望，激动地抓住他的衣袖：“如果能平定叛乱，救活小胖，你就是我北海国的英雄，你有什么想要满足的奖赏吗？我一定让父皇满足你。”
“打住，现在可不是论功行赏的时候，咱们还是赶紧去都城看看吧！”法真催促道。
