公元2149年10月2日，凌晨三点，太阳升起之前。非洲，莫桑比克盆地，“巨象”部落。
“斯蒂尔，穿好降落伞。”
“不要，好难受。”
“不能‘不要’，你难道想要从空中直接跳下去吗？”
“但之前明明说是要着陆的。”
“有备无患嘛。天知道飞行途中会发生什么。对方毕竟是变异者，我们必须做好一切准备。所以你也不要再耍小孩子脾气了。知道了吗。”
“呜。”斯蒂尔满不开心地套上降落伞。他浑身乱动，一副不舒服的样子。而纳达则是耐心地替他整顿好装备。这些简易装备都是纳达和苏定自己亲手做的（毕竟他们在变异者境内，没有什么补给可言）。天空依然一片黑暗，破晓的太阳沉睡在群山之后，放眼所见，一切都是黑影重重。
……
非洲小队蓄势待发。苏定检查着身上的装备。为了这一刻，他已经准备了很长一段时间。根据苏定和象的约定，非洲小队将在“巨象”的帮助下，从空中接近“归蝶”的巢穴。他们的目标依然是“归蝶”的哈米吉多顿碎片，以及“红瞳死神”。事成之后，他们将会立刻从非洲大陆撤退，永远不再回来。
“真的没关系吗？你们接到的命令应该也包括夺取‘巨象’的陨石碎片。”高阶变异者阿缇罗问道。苏定回眸一瞥。他装作没有听到。阿缇罗继续说道。“别装模作样了，苏定。我知道，你前几天一直在‘巨象’四处行动，就是在寻找‘巨象’的陨石碎片。鉴于你也没做出什么事情，所以我也不深究了。但我要最后警告你。不要妄想两头得利，‘巨象’部落还不是区区一个制裁者可以撼动的。”
苏定挪动嘴唇。他没有反驳。另一边，纳达和斯蒂尔终于穿戴完毕。他们把自己裹得严严实实。象也过来送行，他的脚步一震一震。斯莱娜跟在象的身后，只要在象身边，她就会回到“无懈可击”的姿态。象扫视众人。
“准备好了吗？”
“托你的福，一切准备完毕，随时可以出发。”苏定回答。象点点头。“其实我都想和你们一起去，但你们这一次是隐秘行动。像我这样的身材，哪怕是趴在地上都会被敌人发现。哈哈哈……”
象尴尬直笑，他努力想要让现场的气氛轻松一些。但却毫无效果。无奈之下，象只能放弃。他问阿缇罗。
“‘归蝶’的反应怎么样。”
“还是老样子，蝶再次远距离传话，要求我们将人类交出来。她威胁我们不要做出对变异者整体不利的事情。‘归蝶’的部队也在边境聚集。”
“这么说，在‘巨象’部落中，确定是有叛徒了。”象嘀咕道。苏定大声嚷嚷。“象，这是怎么回事。如果‘归蝶’已经做好了准备，我们现在去，不是自投罗网吗？”
“并非如此。”象回答。“蝶或许真的知道我和你们有过接触。但她能知道的也就仅此而已。至于你们会偷袭‘归蝶’的老巢，这却是他们绝对想不到的。相反，如果拖得越久，你们的机会反而越小。而且，就算明知道前方是龙潭虎穴，你们也一定会去的吧。”
“当然了，我就是为了与星月见面才来的。”纳达大声说道。
“我也是。”斯蒂尔跟着叫唤。象面带微笑。他的大手轻轻按住两个孩子的脑袋。
“很好，孩子们，记住你们现在的心情。你们一个是人类，一个是变异者，也许在未来某一天，两大种族之间的和解就要由你们来完成。至少，我是这么希望的。”
纳达和斯蒂尔眼睛眨巴眨巴，他们都不太理解象的说法。象轻轻挥手。一只鸟儿从天而降。这是一只非洲鹧鸪，灰色的羽毛，身材不大，背脊上刚好能坐三个人。鹧鸪的背上并没有放鞍，这是变异者的习惯，但不符合人类的做法。但纳达和斯蒂尔却是熟门熟路。他们轻而易举地爬上鸟背，纳达还特别摸了摸鹧鸪的脖子。鹧鸪来回甩着脑袋，它似乎十分舒服。
“喵”，小兔狲一声猫叫，它坐在地上，可怜巴巴地看着两个孩子。纳达面露难色。“抱歉了，琳达，你的体型太大了。而且这一次，我们要去的是战场，无论如何都不能带你去。”
“喵，喵”，小兔狲继续叫着，它根本不理解纳达所说的话。小兔狲跃跃欲试，它伸出爪子，就好像要吃掉这只鹧鸪。几个变异者将大猫带走。临走之前，小兔狲都是念念不舍。它看着纳达和斯蒂尔，艳丽的黄瞳一闪一闪。纳达心如刀割，但她又不能做什么，只能默默低头。而斯蒂尔则是用鼻子狂嗅，他装出左顾右盼的样子，以掩饰自己悲伤的表情。苏定走到鹧鸪身边。
“真没想到，我居然有机会坐这种东西。”
“那你就可以好好享受这次机会。非洲鹧鸪虽然速度不快，但胜在耐力好，听话，飞行稳定性高，很适合做运输工具。”阿缇罗回答。苏定轻哼一声。他一个箭步跳上鸟背。“呜呜呜”，鹧鸪发出刺耳的鸣叫。它扑腾着翅膀，好像是在抗议负载过重。苏定吓了一跳。“这也算是很听话吗？”
“这已经算是听话了。”阿缇罗哈哈大笑。而苏定则是一副手忙脚乱的样子。他不得不让纳达来做骑手。阿缇罗继续说道。“根据预定，你们会飞八个小时。运气好的话，你们可以躲过‘归蝶’部落的拦截。我们的间谍事先设置好了哨站，鹧鸪会在刚果河上游降落，靠近死之森林的位置。”
“死之森林？”
“这是我们给‘归蝶’巢穴的别称。据说，那里的森林都是不毛之地，里面生活着大量的妖魔鬼怪。当然这也是谣传罢了。进入死之森林后，再往西走50公里，就能到达高阶变异者居住的地方。‘红瞳死神’应该也被关在那里。至于再之后，就看你们的运气了。”
“……谢谢。”
“不用道谢，如果要道谢，就等你们活下来之后再说吧。”阿缇罗回答。在远方，象张开大手，他作出告别的手势。但一旁的斯莱娜却是默不作声。纳达猛地拍打鹧鸪的脖子，刹那间，鹧鸪扬起翅膀，它冲向高空。
……
鹧鸪急速飞行。纳达坐在最前面，她目光凝聚。转眼之间，他们就翱翔在几百米之上的高空，已经离开“巨象”部落上百公里。相比地面，这里的气温已经变得很低。猛烈的寒风掠过天空，就好像冰冷的刀口，撕裂着人类的肌肤。斯蒂尔埋下脑袋。他只感到脸被割得生疼。苏定抓住纳达的肩膀。
“纳达，放慢速度，不用那么着急。”
“但我总想快一点就好。”
“欲速则不达，我们还有很长一段路要走。”
“……我知道了啦。”纳达嘟起嘴巴。她猛地夹腿。鹧鸪不情愿地叫唤一声，它放慢速度。一缕阳光透过云层。由于身在高空，他们可以比地上更早地看见太阳升起。这里已经是大沼泽边缘，朝阳照耀，整片沼泽都是金光灿灿。
“好美。”纳达由衷的发出感叹。她完全被大自然的美景所震撼。斯蒂尔按住女孩的肩膀，他努力让女孩不要失去平衡。但变异者少年自己也被这份景色吸引，脑袋东张西望。金色的大地飞速流淌，苏定目光凝视。他突然按住黑刀。
“小心，有东西要来了。”
“！？”纳达和斯蒂尔都是一惊。他们赶紧回神。斯蒂尔使劲冲着鼻子，刚才，因为风势太大，他没有闻到气味。但现在，双方的距离接近。他终于开始意识到不对。“嗡嗡”的声响传入耳膜，一个黑点出现在地平线的尽头。三人的心情瞬间都吊到了嗓子眼。鹧鸪一声嘶鸣，突然，一只巨型马蝇从旁掠过。
苏定，纳达和斯蒂尔回头望去。他们和对面的狼与莱姆遥遥对视。时间仿佛停滞，片刻之后，双方高速分开。风声掠过，很快，一切都被甩在身后。
