苏承贤本来看郭路突然站出来这般慷慨激昂，倒是愣住了。再扭头看米团的反应，方才知道两人应该是认识的。
看那个年轻人灰袍素衫，坐的又远，不知是哪家小商铺的人。看样子像是读过几年书，说的一番话也是真性情。却不像这满堂穿金戴玉的老爷、乡绅这般老奸巨猾。心中也不禁有些感慨。于是站起来，端起酒杯，对着郭路遥遥一敬。说道：
“这位兄弟说的很对。天下兴亡，匹夫有责。苏某人就全仰仗在座的各位了。这杯酒，我先干为敬。”
说罢一仰头，酒杯见底。众人拍手叫好，苏承贤招呼小二上菜，众人方才开席。
宴席一开，众人便开始一拨拨的往主桌敬酒。敬完苏承贤，敬傅长雪，敬完傅长雪，敬米团，敬完米团，敬陈昌硕。米团被他们扰的不胜其烦。跟陈总管交代了几句，抬腿就想溜。却被傅长雪一把抓住。
他在桌上稳坐，长袖覆在米团一侧，不动声色地紧紧抓住米团，轻声问道：
“团团，你这是要去哪里？”
米团被他一抓，动弹不得。当着众人的面也不好挣脱，只好乖乖坐回去，苦着一张脸，说道：“我不想跟他们应酬，好累。这里有陈总管就好了。我想先走了。”
傅长雪见她这般模样，也是心疼。
这次群商大会，是今年江州最大的一次商铺聚会。又是苏承贤办的，众人过来敬酒也在情理之中。他和米团的身份在这儿摆着，自然也少喝不了。这几轮下来，他们三人都喝了不少。他虽然有心想帮她挡酒，但是米团身份特殊，他也是无计可施。
更何况以他对米家这些年情况的掌握来看，米老爷米友仁让米团在这个时候来江州念书，时间太过巧合。她到江州的时间，比苏承贤的脚程也就快了半个月。不论他傅长雪是否将米团引荐给苏承贤，在这个必然会召开的江州群商大会上，米团的特殊身份都将会使她注定成为焦点。
而米团这次的发言，更是语出惊人，铿锵有力，掷地有声。从众人的反应来看，只怕宴席尚未结束，她的名头就要响彻整个江州了。米团此番在江州商界露面，是偶然还是有人有心安排，米团定是不知情的，而他尚也没有十足的把握判断。但宴席刚开米团就走，若传出去，却是大大的不利。于是他拍拍她的手，安抚道：
“暂且忍耐一下。你若是累了，就去东厢的雅间歇息会可好？宴席刚开，你这个少主人就不见了，不太合适。”
米团虽然心不甘情不愿，但是傅长雪说得话却是在理。她也不能给她们老米家抹黑不是。于是她瘪瘪嘴，反手捏了傅长雪一下，一甩袖子跑去了东厢。
“米兄弟！米兄弟！”
米团在人群里以扇掩面，疾步穿行。却听身后一个人坚持不懈的跟着她，喊她。好吧！她投降！停下脚步，转身一看，却是郭路。
“郭兄。”米团无奈的看着他。他端着酒杯，一脸兴奋。只是酒杯里的酒已是没剩多少，想来是一路追着她，早就洒没了。
郭路见她转身，憨厚的笑了笑。将酒杯端到跟前，却发现里面已经没什么酒了。脸红了红，挠挠头，不好意思的说道：“我刚才就想敬你酒来着，但是你们那边围得人太多，我本想稍带片刻再去看看，没想到你倒是过来了。只是这酒被我洒了些……”
他看了看酒杯，又看了看米团。稍稍犹豫了一下，还是一脸正色的将酒杯端到胸前，认真对米团作了一揖，敬道：“米兄弟若不嫌弃，还请受我这一杯。以谢米兄弟搭救慧娘和珠儿的大恩。”
两人说话间，已有人往这里看。米团赶紧接过他的酒杯一饮而尽。然后对他轻声说道：“这里不是说话的地方。”说罢，拉着他一起，闪进东厢雅间。
雅间内，早就点好了上好的熏香。房间内没有半点酒气，八仙桌上果品、清茶、小食一样不少。看来傅长雪料到米团不爱应酬这样的场合，早早的已将东西备下。
米团推门进来，看到这些，当下烦闷的心情就好了许多。
二人坐定，米团给郭路倒上清茶。说道：“我看郭兄今天也是喝了不少，这会子还是喝些清茶，缓一缓吧。”
郭路连声称谢，接过茶杯。
“对了，郭兄。近日我不得空，答应了珠儿要去看他也没去，不知道李姑娘和珠儿他们可都还安好吗？”
郭路一听米团问到李慧娘，一张脸就垮了下来。
“米兄弟有所不知，慧娘已经好几日不肯见我了。”郭路叹了一口气，连茶都喝不下了。
“这是为何？”米团这倒是有些想不明白了。
郭路放下茶杯，看了看米团，张了张嘴，欲言又止。挠挠头，复又端起茶杯，喝了一口，沉默不语。
米团见他这样，心中更是疑惑。只是，怕涉及他与慧娘的私事，却是不好开口问太多。一时之间雅间内，两个人，一人一边的坐着。默默喝茶，谁都不开口了。
良久，郭路终于放下茶杯，眼睛盯着米团，认真道：“米兄弟，有件事虽然难以启齿，但是你毕竟是慧娘的救命恩人，所以此事告诉恩公倒也无妨。正好还请恩公给我拿拿主意。”
米团看他说得这般恳切严肃，也认真了起来。坐直了身子，正色道：“郭兄但说无妨。”
郭路叹了口气，将自己憋在心中多年的往事，一股脑儿的倒了出来。
原来李慧娘本也是大家闺秀，凉州知府的女儿。而他和李慧娘本是同宗的远房亲戚。10年前，郭路备考秀才，至凉州本家。那时李慧娘正待字闺中，大好的年华，出落的好一个亭亭玉立俏佳人。而郭路也是意气风发，鲜衣怒马一少年。两人府中相见，一见钟情。
一年时间，郭路在本家头悬梁，锥刺股。夜夜苦读。李慧娘便是红袖添香，相伴不离。离考试时间近，两人越发的形影不离。却也是遵规守礼，不敢越雷池半步。
那时，郭路略有文采，心想此去必中。便想先向知府提亲，等得中归来即可喜结连理。告知父母后，便去提亲。谁知，那个知府却是个嫌贫爱富的。他嫌弃郭路出身低微，一番门不当户不对，不可攀亲的论调后，将他扫地出门。
并且为绝后患，当下为李慧娘定了一门亲事。李慧娘坚决不从，绝食反抗。却被反锁在闺房内，只待嫁期一到便送入婆家。
李慧娘乳母不忍自家小姐终日以泪洗面，于是设法帮她逃出府去。李慧娘找到心灰意冷的郭路，表明了此生非君不嫁的心愿。二人决定漏夜私奔。
二人在一个稍远些的小村落里，以夫妻的名义安顿了下来。郭路继续备考，而李慧娘则摒弃了大小姐的身份为他一针一线，一饮一食的操持家务。两人的日子过得倒也像模像样。
怎奈好景不长。没过几个月，李家的人就顺着蛛丝马迹找到了这里，将两人绑了回去。
路上颠簸回到府中的李慧娘就病倒了，请来了大夫，一诊脉却发现她已有身孕。李知府大为震怒。将郭路狠打了一顿关进祠堂。
而李慧娘不顾身体虚弱，连跪几天几夜恳请她爹放了郭路。李知府一气之下将李慧娘赶出家门。
而郭路被打的奄奄一息关进祠堂里，药食全无，却硬着骨头不肯求饶。熬了几周，仗着命大，硬是挺了过来。
一折腾知府也是心灰意冷。便将他放了出来。他出来之后第一件事就是去找李慧娘，可是整个凉州，包括那个他们曾经生活过的小村落里都没有李慧娘的踪迹。
院试时间迫在眉睫，郭路无奈，他深知若无功名，就算找到李慧娘两人怕也终究有缘无份。于是，便一面寻找李慧娘，一面去赶考。
怎奈身心皆受煎熬的他，考试却是无果。
至此他心灰意冷，再也没了搏功名的念头。拿着家里给的盘缠，开始做小买卖。十年过去了，他生意一路做到江州。却不想一日竟在街上看到一女子酷似李慧娘，他情不自禁，上前追问。那女子大惊失色，急急避开。郭路一路追着她，却发现她进了迎春阁。
他呆立在门口，如遭晴天霹雳。半响，他好不容易缓过神来，进去盘问老鸨，果然那女子就是李慧娘。他拍下银子，做了李慧娘的入幕之宾。二人复得相见。而此时的李慧娘已经神态自若。表示自己确实是李慧娘，不过现在的李慧娘已经不是以前的李慧娘，她在此卖艺不卖身，过的倒也安稳。
郭路一时之间不知该如何是好。断定必是自己的过错才会让李慧娘陷入如此境地。懊恼不已，便打算给李慧娘赎身。却被李慧娘断然拒绝。
郭路虽想不明白她为何拒绝自己，却已经打定主意一定要帮她赎身。于是就去问老鸨李慧娘赎身的价钱。老鸨的眼睛很毒，一眼就看出他们两人的关系。开口五千两。
郭路顿觉眼前一黑，他这10年来的积蓄都没有五千两。这老鸨这般狮子大开口，让他从云端直接跌入了谷底。
赎身的银子他一时拿不出。无奈，他只好三天两头往迎春阁跑，只为见到李慧娘。一来二去，他就发现了那个和他简直一个模子刻出来的李珠。而李珠却不认他。
李珠不认他，他倒是觉得没什么。只是心中更觉得亏欠李慧娘太多，更迫切的想将李慧娘赎出来。于是更加拼命的干活。
几日未去迎春阁，没想到李慧娘就差点被人所迫。
说道这里，郭路眼中含泪，看着米团便是一拜，吓得米团赶紧扶他起来。“郭兄！为何突然行此大礼！不可！不可！”
郭路有些激动的看着米团，哽咽道：“若非恩公及时搭救，我妻儿就要被他人所辱。恩公此大恩，我郭路没齿难忘。”
米团看着他心中也有些不好受。真是一对苦命的鸳鸯。
她轻叹一声，安抚郭路道：“郭兄放心，李姑娘那边，我已经派人暗中保护了。想来应是无妨的。”
一听此话，郭路眼眶更红了，紧紧握住米团的手。
“多谢恩公！”
米团拍拍他后背，让他放心。郭路这才平静了些。
米团见他平静了些，方才又开口问道：“你那个布店，大概多大？能做多少营生？此番新政，只怕赋税更重。你要如何筹钱给李姑娘赎身呢？”
郭路听米团这么问，正色道：“君子勿以一己之私而逆万人万事之理。我虽不才，可还是懂的。所以米兄弟放心，我的家事定不会影响国事分毫。”
米团闻言，亦正色，揖手道：“郭兄高义，我不及兄万一。是我失言了。”
