“说这些做什么？你我本就是好友不是吗？”任雨竹笑了起来。
众人一同将花园逛了个遍，又一同喝茶说了会儿话玩了会儿游戏，相邀来的客人才纷纷告辞离开。
沈锦婳将人都送走之后，也没回自己的院子，只径直去了主院。
沈清风尚未回府，只沈母薛香兰在屋中写字。
沈锦婳上前两步，笑眯眯地看着沈母纸上那些字：“娘亲这手簪花小楷可真好看，女儿怎么练也练不出这样的好字来。”
“你啊，让你练字你就知道偷懒，如今却来说，自己怎么练都练不出来？”
沈锦婳嘻嘻笑着，上前挽住了薛香兰的胳膊：“好娘亲，女儿知错了，以后娘亲叫女儿练字，女儿定然不会偷懒了。”
“你这话，没说过一百遍也有五十遍了，你觉着，我还会相信？”
“这回是真的了。”
“这句话我也已经听太多了。”
“……”沈锦婳无奈，只得叹了口气：“那我不说了，我做就好了，到时候，定然会让娘亲刮目相看的。”
薛香兰眼中笑意更浓：“好，我就等着刮目相看了。”
随后才将手中的笔放到了一旁，拉着沈锦婳在一旁的椅子上坐了下来：“客人都送走了？”
“嗯，都送走了。”
“那就好。”薛香兰点了点头：“本来我也想着等你将客人都送走了，教你过来问一问的，你自己倒是过来了。”
“娘亲是要问我，之前在牡丹园中发生的事情吗？”
薛香兰颔首：“我听说了一些，只是却不怎么详细，也不好去叫你叶姐姐过来，也就只能问你了。”
沈锦婳想了想，将事情一五一十地同薛香兰说了，包括之后任雨竹同她说的那些话。
薛香兰听完，眉头亦是蹙了起来：“竟还有这样的事？之前倒是没有听闻任府那边说起过呢。”
“娘，这件事情对任府而言，也算得上是一桩丑事了，怎么可能还拉出来宣扬啊？今日雨竹也是气得很了，加之她本来就是藏不住话的性子，这才同我说了。”
薛香兰听沈锦婳这话，倒是有些诧异：“听你的意思，你是相信任雨竹所言，确有其事了？”
薛香兰是澜国名士薛晋安之女，从小长在书香门第，性子温婉，却也十分聪慧。沈锦婳自然知晓，自己那些弯弯心思骗不了薛香兰。
“若非确有其事，又何必编出这样的谎话来呢？这可是关乎任府名声的事情……”沈锦婳斟酌着言辞：“且今日发生那件事情的时候，女儿就在旁边，今日女儿邀请来的，都是些大家闺秀，同叶姐姐也都没有什么瓜葛，也不太可能会陷害叶姐姐。那银钩和银线，可都切切实实地放在那里的。”
“雨竹倒是还好说，她本就是大大咧咧的性子，自己的镯子上被勾上钩子却毫无察觉也不是什么奇怪的事情。可是叶姐姐却不同，她性子沉稳，小心谨慎，这可是娘亲你都夸赞过的。谁能够在她身上神不知鬼不觉地系上一根银线呢？”
薛香兰没有说话，半晌之后才道：“那银钩和银线，你已经叫人给管家看了？”
“是。”沈锦婳点头：“只是我之前一直忙着招呼客人，也没有闲暇去过问这件事情，还没有问管家结果，正好娘亲也在，要不娘亲叫人去将管家请过来，仔细问一问吧。”
“雨竹是客人，这件事情闹成这样，若是不给她一个交代，受损的也是咱们沈府的名声。且叶姐姐在咱们府上住了这么长的时间，对女儿也极好，女儿自然也希望，叶姐姐是无辜的，能够还叶姐姐一个清白。”
薛香兰听沈锦婳说了这么一长串，眼中倒是闪过了一抹讶异：“你今日说的这些话，倒是有些不像你了。”
沈锦婳心中咯噔了一下，却又涌起一股子酸涩感，娘亲自然是最为了解她的人，她露出一丁点的不同，娘亲自然都能够很快的察觉到。
只是，娘亲定然不知道，她这样的改变，都是因为经历了什么。
沈锦婳心中想着，面上却是不动声色：“这段时日发生的事情太多了，女儿也发现，自己之前实在是太任性妄为了，这几天也想了许多，觉着自己以后再也不能再那样下去了。退亲的事情，不管是对女儿自己还是对沈府，影响都十分不好。我也不期望我以后还能够嫁得出去，只希望自己能够学着长大。”
“胡说八道些什么？我女儿这般好，自然以后会有一个好归宿的。”
随后便扬声叫了下人去请管家了。
管家来得不慢，似乎也知道薛香兰叫他来所为何事，身后跟着的丫鬟手中还端着一个托盘。
薛香兰一见管家的模样，便勾起了嘴角：“大小姐让你查的事情，可都查妥当了？”
“是。”管家低下了头：“这银钩与银线，的确是咱们府上的东西。银钩应该是银针弯曲而成，上面还有沈府的标记，这银线，唯有府中的几位主子屋中送了一些过去，其他人都不曾拿过。”
薛香兰眸光转厉：“叶小姐那边可曾送去过？”
“有的。”管家应着：“叶小姐前日还来拿过一些，说是想要给老夫人做双鞋子。”
薛香兰点了点头，只抬了抬手：“我知道了，退下吧。”
管家一走，沈锦婳便瞪着眼望向了薛香兰：“娘，难道真的是叶姐姐？”
沈锦婳说着，却又自顾自地皱起了眉头：“叶姐姐在咱们府上，府中上上下下都将她当沈府真正的小姐来看待，吃穿用度上都不曾有丝毫懈怠，她为何还要去偷雨竹的镯子啊？”
薛香兰沉默了一会儿，才问着：“你可知，任小姐那镯子，是什么来历？”
沈锦婳连忙点头：“雨竹说是她爹爹从海上商路带回来的，整个澜国都只那么一个，倒是还有其他样式的九转玲珑镯，过段时日也会拿出来卖，只是价格兴许不会太低。”
薛香兰轻轻颔首，却是长叹了口气：“这就对了。”
