虎人早就盯上了地球，用天文望远镜和其他各种技术手段偷窥了地球的结构、各种生物的概况，甚至还兴起了一门学科——绿岛（地球）学。他们又害怕别的星球上的人造访、入侵，给虎人带来灾难或是无法预计的风险，利用他们已经掌握了的技术，把莲心球给隐蔽了起来，别的外星人利用各种手段都无法探测到它。其实，地球上的人类几千年前早已得知了莲心的存在，可是随着科技的发展，反而无法探测到它了，有的说它改变了运行轨迹，从太阳系中逃逸了，有的说另外的星球撞击了它，爆炸了，有的说古人由于条件的限制，看错了，根本没有它的存在。各种说法不一而足，但到底莲心球怎么样了，没有人说得清楚。
此时，莲心国又进行了选举，选出了新的掌舵人总帅唯乌卡。这是一个年仅四十多岁、血气方刚的虎人，很想借一次外星之旅，树立自己的威信和展示自己的能力，也想早日找到一个能适合虎人生存的外星环境。他亲自主持召开了科技军事联席会议，召来了火箭技术、卫星技术等方面的首席科学家，以及防长、参谋长类似的军事官僚，进行了长时间的讨论。最后，大家的一致意见是：探索外星及外星人，是虎人若干代人的梦想，事不宜迟，晚探索不如早探索，早探索不如就探索。既然决心已下，又有这个技术和财力，就立即动手，各部门、各行业、各人员都立即行动了起来。火箭已经做出来了，又长又粗，直插云天，探测器做出来了，舒适宽敞，就像一座宫殿。最后，防长莫利寿为了确保此次星际探险万无一失，考虑再三，把自己的亲弟弟莫利哈，一个虽然三十岁刚出头，却在军队里、航天界里摸爬滚打了许多年的人，一个体力充沛、头脑灵活、精明能干的人，任命为此次外星探险队的队长，并由他负责挑选队员。
对于这个任命，利哈激动了好几天。虽然这是一项十分危险、极具挑战的工作，要是稍有不慎，不说活命，就是尸体也被抛到了九霄云外。但若是成功了，自己成了外星世界的开拓者，虎人第二家园的探寻者了，自己就变成了大英雄。在莲心这个星球中，自己就会受到万人尊重，形成众星捧月之势了。想想自己成功之后，在万人的欢呼声中，踩着鲜红的地毯，带着自豪的微笑；想想自己在成功之后，成了电视、互联网、电台、报纸中的焦点人物，在大庭广众之下展露飒爽英姿；想想自己成功之后，得到最高领导人的接见，接受高层人物的祝福，利哈心跳加速，血液上涌，恨不得明日就带领大伙儿踏上星际旅程，后天就能亲吻绿岛，外天就能向莲心传达好消息，再过一天就班师回朝，再过一天就踏上红地毯。每个人有每个人的行事风格，虎人也一样。利哈知道其航天技术是过得了关的，因此他选人的标准倾向于天体物理、星际环境、科学实验这方面的人才，也可以说是这方面的科学家，而对于身体素质、心理素质等方面，只要达到最起码的标准即可。很快，利哈就遴选了三十个精兵强将和一批大科学家，其中还有十个女的。他们把这次行动称为“亲吻绿岛之旅”，把自己标榜为“太空拓荒牛”，大伙儿都谑称利哈为“牛头”。
还未出发之前，利哈他们就受到了非常的礼遇。打开电视机，无论换什么频道，都是他们一帮人在里面晃动。打开收音机，无论换什么频道，都是他们一帮人在高谈阔论。打开互联网，无论进入哪一个网站，都是他们一帮人穿着奇装异服，变成卡通人物，奔驰在茫茫天际；翻开报纸，无论是哪一家报纸，都是对他们这一帮人长篇累牍的报道。其乡里乡亲、其亲朋好友、其祖宗八代都跟着风光了一回。
火箭发射那天，在火箭发射场所在的城市，早已是万人空巷，大家都来到了发射场的四周，双眼翘望蓝天，观看虎人第一次猎奇太空的壮举。大家交头接耳，谈论的都是绿岛真的适不适宜生物的生存，有没有类似于虎人的人类，他们是个什么样儿，长得恶心不恶心，讲的是什么语言，他们吃什么、穿什么，靠什么生存，他们的思想行为、脾气秉性如何，他们是否也有家国的概念，政治状况、经济实力、科学技术、文化事业、军事实力是超过了自己还是不如自己。不能到现场的虎人，早早地坐在了电视机、电脑、收音机的身旁，观看、收听现场直播。在唯乌卡的现场见证下，大伙儿依次登上了探测器。随着指挥部的一声令下，在震耳欲聋的声音里，在火光熊熊的烟雾中，那探测器便风驰电掣般地飞向了茫茫太空。
转眼之间，这伙虎人已经飞到了地球的卫星月球上。大家准备作短暂休整，等待第二次点火，飞向地球。离地球越近，大家的心情越是兴奋，因为这是有史以来虎人第一次涉足外星。大家谈论着各自对地球想象中的印象，那些科学家又拿起各种仪器设备，对准地球仔细地观察了一遍又一遍。在兴奋之余，大家的心里又有些惴惴不安：绿岛上存在生物、存在人类这是肯定的，但他们是否与我们长得相像？他们的智力是否超过了我们？若是超过了我们，我们该如何应对？若是没有超过我们，我们又该如何应对？我们语言不通，文字不同，是否容易交流沟通？若是他们把我们视为异类，排斥我们，威胁到我们的安全，又该怎么办呢？仁者见仁智者见智，讨论来讨论去，大家意见相悖，难以协调一致。
其中的一个虎人，名叫邱亚，是著名的动植物学家。见众人意见分歧，邱亚说道：“首先，绿岛上的人类，目前还没有我们聪明，科技还没有我们这么发达。要是他们比我们聪明，科技比我们发达，可能他们早就来探访我们来了，而不是如今的我们探访他们来了；其次，绿岛上的人类的头脑仅次于我们，科学技术也仅次于我们。不信，你们看看那蜿蜒于崇山峻岭、绵延上千里的城墙、上细下粗、直插云天的方塔，都是他们的杰作，那鳞次栉比的高楼、那如彩虹似的大桥、那如气贯长虹的道路，都是他们智慧的结晶。因此，我们不能藐视他们，更不能鄙视他们，也不能虐待、残害他们，这也是唯乌卡总帅和莲心国民的一致意见和再三叮嘱；再有，我们千里迢迢地来，毕竟在相貌、言语、文字，甚至思想方面与他们截然不同，他们会对我们充满好奇与敌意，可能敌对心态还要更重一些，因为他们害怕我们这个外来物种，屠杀了他们的人民，抢占了他们的家园，他们毕竟是当今绿岛的主宰者，万物的主人。我们不管是如何的高级，都是由老虎进化而来的。我们虽然不知道绿岛上的人类是个什么样儿，但至少他们也是由动物进化而来的。说不定在我们所在的星球上，就有绿岛人的同类，也说不定在绿岛上，就有我们的同类。只不过由于种种原因，绿岛主人的同类，在我们的星球上没有充分的机会进化，还是一种动物，我们的同类，在绿岛上没有充分的机会进化，也还是一种动物。我们也不能低估绿岛上的人类的能量，说不定他们的智慧比我们还强许多倍呢。毕竟没有实地考察，谁能说得清道得明呢？”
