连日来的饥饿、惊恐、哀痛、忧伤，玉姿、叶芳看上去已是人不人鬼不鬼了。紫桥虽是满心酸楚，但看到玉姿、叶芳的那番模样，心想自己作为一个大男人，不得就此沉沦下去。首要的是要大家把饭吃饱了才行，紫桥再次把玉姿、叶芳带回昨天吃饭的那家农户。紫桥怕玉姿再出什么意外，叮嘱叶芳寸步不离玉姿，自己打水去了。叶芳一边照看玉姿，一边做饭。玉姿坐在地上，头靠着墙壁，看着叶芳的身影，看着叶芳的脸庞，以前看不怎么像，今日看起来，竟然与阿娇有惊人的相似，言谈举止，也是十分得体。想起昨日的阿娇，也是在这个灶台前后，母女深情对视，相互打气，也是在这个灶台前后，聊起自己的童年，一颦一笑，仿佛就在此时，就在身边，却又那么遥远，仿佛就在天涯，就在彼岸。玉姿的心又疼了起来，又怕叶芳伤心，眼泪在眼眶里打转。叶芳见了，想是玉姿又在想阿娇了，蹲下身来，含泪说道：“玉姿阿姨，您要是想阿娇了，就把我当成您的娇儿吧。若是心里难受了，您就大哭一场吧，或许更好些。”玉姿喊了声“叶芳，娇儿，我的儿”，便撕心裂肺地恸哭起来。叶芳搂着玉姿的脖颈，叫了一声“妈妈”，也跟着痛哭起来。
紫桥正端水进来，发现玉姿、叶芳二人哭作一团，便说道：“叶芳，你也是二十多岁的人了，应该懂事儿的了，不要挑动妈妈那根敏感的神经、紧绷的弦。”玉姿忙说道：“叶芳很是善解人意，竟像是阿娇的翻版，是我控制不住自己的感情，你就不要责备她了。她已经叫我‘妈妈’了，走了一个琼儿、一个娇儿，却来了个芳儿，家里还有个雪儿，妈妈依旧是个幸福的人。只是你爸爸，要是听到叶芳叫他一声‘爸爸’，也不至于伤心过度，撞上石墙了。”紫桥怕玉姿又伤心，忙说道：“您的女儿还多呢，还有谢静、小妹，无论相貌、品行，都对得上您的味儿。那些可都是精明能干、人见人爱的狐狸精呢。今天又来了个芳狐，将来我再弄来几只小狐狸精，把这个狐狸精队伍做大做强。他们每天呼前拥后地跟着您，您便是众星捧‘狐’。”一句话把玉姿逗乐了，笑道：“桥儿，有你在身边，妈妈一定要开开心心地活着。”
玉姿、紫桥知道叶芳的父母明通和雪华，因爱女失踪，郁郁寡欢，先后故去了，怕叶芳伤心，便不再提及。紫桥又问叶芳是怎么来到被绑的队伍中的。叶芳说老家房屋还在，这次震得厉害，想回家去看看，独自一人走到这儿，糊里糊涂地就成了被绑的人群中的一员了，像是做梦一般。同病相怜，惺惺相惜，紫桥因见前方隐约有个小镇，便邀约叶芳先到集镇上，然后和自己一道回澄江市去。叶芳说道：“阿娇姐姐弥留之际，托付我去看看立可，我得遵守诺言。其实，我一直爱着立可。我每天都祝福他平平安安，祝愿他过得比我好。听阿娇姐姐说，立可心里有我。无论道路多么崎岖遥远，路途多么辛劳凶险，我都得去。”玉姿、紫桥都担心叶芳的安危，轮番上阵，动之以情，晓之以理，劝叶芳不要漫无目的地寻找。口都说干了，叶芳还是铁了心要去，大家只得由她了，再三叮嘱路上要注意安全，防范风险，遇事沉着，随机应变。紫桥又告诉了叶芳立可当爱心大使所去的的大致位置，叶芳都牢牢记下。饭后，紫桥又翻箱倒柜，找出一些面粉来，和叶芳一道，把面粉搅和了，做成了火烧馍，好吃不好吃也就不管了，只要像那回事就行了。在分配的时候，又是都希望对方多拿一点，自己少拿一点。叶芳说道：“你们是两个人，妈妈的身体又不好，你们应该多拿一点儿。我一个人，行动方便些，随便哪个地方都能讨口吃的。”紫桥说道：“你一个女孩儿家，路途又远，又是一个人行动，应该多带点儿食物，免得挨饿。”大家相持不下，玉姿说道：“大家都为对方着想，都有理由，我很感动。老是这么着，也不是个办法。就按人头分了吧。”紫桥、叶芳都点头同意。
叶芳见玉姿这几日在地上爬，伏在坟上哭，早已是灰头土脸，汗水、泪水交织，身上已经有了异味，吩咐紫桥打了水来。等水烧温热了，在小屋内，叶芳给玉姿洗了脸，洗了澡，换了干净的衣服，然后自己也去梳洗了。紫桥又去那小屋，拎起水桶，从头到脚浇了个透，换了干净的衣服。
紫桥用背带背上玉姿，叶芳拎着双方简单的行李，从这座房屋走了出来。走之前，紫桥又在昨日致义写的便条上缀上了简单的几句话：“父老乡亲：我的爸爸，我的妻子，都是我的至亲至爱，长眠在这青山绿水之间了。我远离家乡，举目无亲，不得不在没有经过你们的允许下，拿了你们的床单被褥等财物，将他们安埋了。将来若是我还活着，一定登门拜访，表达谢意。若是我也死了，只得提前给你们说声谢谢。”并签好名，署上日期和地址。叶芳想起了昨天那个地方就丧魂落魄，紫桥因见屋前那惨烈的场面更是毛骨悚然，都不想从那儿经过。另外选择了一条道路，紫桥、玉姿往集镇方向去，叶芳往北方去。叶芳与玉姿拥抱，叫了声：“妈妈，保重。”便泪如泉涌。紫桥又过来与叶芳拥抱，含泪说道：“北方范围很广，我不知道从哪儿走才是捷径。立可的具体地点我也不知，你独自一人去，我很不放心。”叶芳说道：“看到阿娇姐姐和致义伯伯鲜活的生命，眨眼之间没了，我的心一片茫然。望着北方的山山水水，我的心更是一片迷茫。我就迷迷茫茫地往北方走吧，走到哪儿算哪儿。”说罢，潸然泪下。紫桥想借机再劝劝，叶芳挣脱了紫桥的怀抱，横下心来，拿了自己那份儿干粮，径直往北方走去。紫桥和玉姿静静地看着叶芳远去的身影，慢慢地消失在弯弯曲曲的小径上，消失在疏条掩映的树林里，消失在茫茫雾霭里。
