见只有玉姿和紫桥在这儿，琼瑶心想以往家庭成员中若是有人外出归来，其余成员都是一窝蜂似的出来迎接。又见二人今天这般面容，这副模样，以前在家里，看到的紫桥总是西装革履，像个富贵人家的公子哥儿，看到的母亲总是新潮时尚，一点儿不亚于年轻人，如今的二人心力憔悴，形体枯槁，像是大病了一场似的。莫非家庭中遭遇了什么变故，莫非爸爸、阿娇、香雪都死了？他们母子二人跑到这深山老林来干什么？自己这些年来想尽各种办法，生存下来，不就是为了与他们见上一面，看他们一眼，与他们说说话儿，聊一聊别后的思念，谈一谈自己这些年来的艰辛与惊险？如今，要是他们真的不在了，知心话儿该向谁诉？他们的面容、他们的言谈举止，也就成了永恒的记忆了。琼瑶越想越后怕，心脏狂跳了起来。加之玉姿的欲言又止的话语，琼瑶更加相信自己的预感了。可是，琼瑶不想捅破那层窗户纸，不想让自己见到爸爸与姐妹的那个激动的场面顷刻之间灰飞烟灭，到嘴边的话儿又咽下去了。
这时，这户人家的主人郝明夫妇回来了，见自家院落的灯亮了起来，以为是虎人来光顾了，吓得连连后退。后来又想，今天被虎人追来的事儿折腾了一天了，实在没心思再逃跑了。郝明让妻子汪琼花在后边等等，自己先回家看看再说。郝明小心翼翼地来到房屋的一侧，探出半个脑袋，看到院子里的人虽然哭哭啼啼，但语言却能听懂，面部也不像传说中的虎人，又听琼瑶说三个臭皮匠的事儿，觉得有趣，叫上琼花一起往院子里走来。玉姿、紫桥、琼瑶正在思忖如何告诉对方自己的所见所闻所经历的事儿，耳边却传来一个男人的声音：“三位远道而来的客人，你们可好？”大家立即把目光投过去，是一对夫妇，年龄约莫五十来岁，男的虎背熊腰，女的风韵犹存，衣着打扮既不时髦，也不落伍。紫桥忙迎上去，与二人问好，并说道：“这是我的母亲，这是我的妹妹，我们一家三口，逃难到此地来了。已经断粮断炊好几天了，能否给我们弄点儿吃的，我们已经饿得不行了。”郝明是很爽快，立即笑答：“好久没有人到我这儿做客了，倒是寂寞得很。如今你们来了，我们两口儿热烈欢迎。没有山珍海味，倒是有野味儿，没有琼浆玉液，只得以茶代酒了。老婆，快去把我昨日打到的两只野鸡和一只野兔拿出来，就和那些野菌一起炖了，让他们一家子吃个饱。”琼瑶说道：“这些天，我们只顾逃命，每个人身上臭气熏天，怕把你们熏着了，还是先洗洗吧。”琼花忙进屋准备了干净的衣物，郝明说道：“你们两个在家洗，我陪这位帅哥到河里去洗。”然后带着紫桥下河洗澡去了。
琼瑶去拉玉姿站起来，玉姿含泪道：“妈妈永远站不起来了。”琼瑶看着玉姿，很想追问个明白，却又不想听到噩耗，几次欲言又止。想把玉姿抱起来，使出了浑身气力，却怎么也抱不动。最后在琼花的帮助下，连抬带拖，把玉姿弄到了盥洗室。看来这户人家家境殷实，盥洗室很大，洗澡设施样样齐全。琼瑶脱去玉姿的衣裤，裤裆里满是大便，整个房间充满了屎臭味儿。琼瑶忙叫琼花出去，以免熏着了。琼花笑道：“人都会老的，都会生病的，没事儿。”说罢与琼瑶一齐动手，给玉姿洗了个舒舒服服的澡。玉姿看着琼瑶、琼花，感激的眼泪又流下来了。洗完澡后，两人帮助玉姿在客厅的沙发上坐下来，琼花给大家做饭去了。琼瑶把玉姿抱在怀里，两人先后睡去。在洗澡的路上，郝明很想问问紫桥是不是因为虎人的事儿才逃到这儿，紫桥也想问问郝明是否听说过虎人的事儿，都怕问这事儿把对方给吓着了，都是话到嘴边又咽下去了。洗完澡后，郝明给琼花当帮手去了，紫桥坐在沙发上也睡着了。又过了好一会儿，一股股浓郁的香味传了过来，紫桥等人被这香味给诱惑醒了，不停地用鼻子嗅着，口水都快要流出来了。
米饭先盛上来了，紫桥用鼻子嗅了嗅，一边儿搓着双手，一边笑道：“好香啊。”又对郝明夫妇投去了感激的一瞥。然后是一大钵的炖菜，里面野兔肉掺合着野菌，芳香四溢，沁人心脾。再就是一大盘野鸡肉块，掺合着稀疏的野菜，色香味俱全。最后就是一人一杯茶，黄澄澄的。紫桥恨不得把那汤钵端过来，一下子放到胃里去。玉姿、琼瑶也顾不了久别重逢的千言万语、喜怒哀乐，就像是饿狼扑食似的大吃了起来。紫桥嫌筷子夹菜不过瘾，忙把汤钵里的汤勺拿来，把那兔肉的三分之二给玉姿、琼瑶和自己分了，把盘子里的鸡肉块的三分之二用筷子也给大家分了，余下的留给郝明夫妇。紫桥往自己的碗里又是吸气又是呼气，还不停地搅拌，狂嚼猛咽，一不留神噎着了，扭头大咳了起来，嘴巴里的饭菜喷了出来，鼻孔里鼻涕、米粒也跟着出来了，眼泪也流出来了。见紫桥这副吃相，郝明知道他们一定是饿极了，忙给紫桥递去纸巾，笑道：“慢点儿，不要噎着了。”紫桥一边擦脸，一边笑道：“以前书上一说到雪中送炭，接受者都是一把鼻涕一把泪，感激涕零，这回我倒是真真切切地体味了一回。”琼花笑道：“惭愧得很，就是一口家常便饭，你们就将就着吃吧。”紫桥笑道：“这是我平生吃的最香最可口的一顿饭，若是这样的美味也是寻常便饭，我恐怕要赖着不走了。”郝明笑道：“只不过你们现在饿极了，就是吃了糟糠，也觉得是山珍海味了。就像是《芋老人传》里的那个人，在落魄的时候吃了芋头，就像是吃了山珍海味，而当他发迹了的时候，再吃那芋头，便索然无味了。”紫桥忙站起来，拱手向郝明夫妇笑道：“是我低估了你们了，听了你们的言语，才知你们非等闲之辈，失敬了，失敬了。男主人虽然不是鹤发童颜，但从那高雅的举止来看，倒像是一位具有仙风道骨的道长了。女主人，虽然没有穿紫袍，坐莲台，但从那高雅的气质来看，倒像是一位可亲可敬的仙姑了。俗话说小隐隐于市，大隐隐于野，原来如此啊。”郝明笑道：“先生过奖了。”
