甘礼想了想，带着安慰的口气回道：“小妹不会出城，且孩儿已叫了两个家丁跟着她们了，应该没事的。再说今日众人在此比武事大，要是爹强要她回来，以小妹的脾气，万一她要是任性闹了场，让这么多人看见岂不尴尬？我看还是先随她去吧！等比武过后，孩儿便去把她寻回来！”
甘霖略显迟疑，而后还是略显不耐的小声叹道：“好吧，这个臭丫头，等她回来我再跟她算账！”
片刻后，管家便跑过来，对甘霖附耳低声说道：“该来的都来得差不多了，可以开始了！”
甘霖整理了下衣衫，缓缓站起，向四周拱手笑道：“众位好汉！我甘霖今日在此摆这个擂台，一来是为了广交各路英雄，将来走南闯北的好互相有个照应。二来则是想看看哪位英雄愿意入我甘府，屈尊做个护卫，有意的请上来露个身手。今日我请到了南宫山庄的南宫庄主，和昊义镖局的方老板来做评判，只要身怀本事，一旦入我甘府，必为厚待！”
说完扭头看向身后的南宫鹤和方昊二人，二人均点头示意后，便向一旁的管家说道：“开始吧！”
管家走上擂台，站定后掏出事先准备好的一张纸，展开后大声念道：“本府今日征招四名保镖，前两轮两两比武，败者淘汰，第三轮产生排名，可互相挑战，胜者可交换排名！四位月钱均是五两起，赛后由甘老爷定夺。比赛只可点道即止，投降或离开擂台者为败。”
“哇！五两，这可比官府的‘翊卫官’还高啊！”
“是啊！真不错……”
“看来争斗会更惨烈啊，有好戏看了！”
管家说完，巡视了周遭一眼，见所有人都听明白了，便喊道：“第一场：金陵郭勇对卞州何双！”说完便走下了擂台。
甘霖又将管家招了过来，拿过名单一看，小声惊道：“啊！竟有六十多人，这两个人一场……今日比的完吗？”
一旁的南宫鹤伸过头来看了看说道：“六十人不多，比武大都几招之内便能分出胜负，我看申时就可比完。”
甘霖听罢点头道：“嗯，如此甚好！”
果然如南宫鹤所说，前面几场中，比武的两人均是十招之内便分出了胜负，一个时辰过后，六十人已上台了过半。
甘霖看到台上那些武师一个个生龙活虎，不禁眉开眼笑，好似在他眼里，这些人全都武艺不凡，每个人都可以做保镖都绰绰有余。甘霖自然看不出高低来，但一旁的而南宫鹤和方昊则平淡视之，仿佛在他们看来都很一般。
又过了一会儿，甘霖终于略有些忍不住，笑着向两人问道：“两位，你们看刚才这些人如何？可有能一力保我无忧的高手？”
方昊严肃说道：“说实话，甘老爷子，前面这些人也有些出色之人，但要说能仅凭一己之力便可保你出入平安的，我还没看到。”
甘霖一怔，转头又看向南宫鹤，只听后者正色道：“确实如方兄所说，不过，或许是因为是初赛，武艺参差不齐，以致有些高手尚未使出全力的缘故。或许后面去掉淘汰者后，剩下的人互相挑战起来，能看出另一番景象呢？”
“嗯！两位说的有道理，那就再看看吧！”甘霖点头回道。
又一场赛罢，一位矮个光头模样的人凭借两柄犀利的短刀逼得一个手拿七尺棍棒的壮汉倒地，胜者未显丝毫骄横，而是走过去将后者扶起，那壮汉倒也豁达，似输的心服口服，两人便一起走下了擂台。
方昊见此，略微点头，但他却没有看向那胜者，而是盯着壮汉看了许久。
那壮汉走下擂台后坐于一边，正在挫揉肩膀，似是在恢复刚才在台上的些许损伤。按照规则，首轮败北则已被淘汰，这壮汉已丧失了成为甘府保镖的机会，而方昊则悄悄向着身后一起跟来的镖局伙计耳语了几句，那伙计便走向了壮汉。
不巧这番举动被一旁的南宫鹤瞥见了，他双眼微眯，盯着那镖局伙计，见他走到壮汉身边正在对其说着什么，便略作思索状，而后淡淡一笑，却没有说什么，仿佛已经大致猜到了方昊的用意。
他当然也看到了刚才两人的对阵，那壮汉是气力有余，经验和巧劲不足，显然是缺乏高人指点。那矮个光头虽然凭借灵活和老练赢了此局，但南宫鹤知道方昊也看得出来，两者的差距并不大。且那壮汉身材魁梧，若是有高人略微指点一二，可谓潜力不小。
最重要的是，壮汉并没有因为当着众人输给一个小个子而心生怨恨，可谓心胸开阔，举重若轻，这样性格沉稳的人是个做镖师的好材料。这方昊今日来此，一来可以给甘老板帮忙做个评判，送个人情，二来也是他自己替镖局物色镖师的好机会。甘霖、南宫鹤、方昊三人交往多年，又同在金陵，自然非常了解彼此的秉性和特点，因此方昊会有何心思，南宫鹤也很容易猜出来了。
不觉中，初赛已过大半，擂台下还未曾上场的武师已不多，下场即将开始，管家高声喊道：“上一场：刘忠胜！下一场：炎兴吴俊对兆京郭峰！”
“呵呵，想不到还有魏国的武师过来，真是难得啊！”甘霖笑叹道。
郭峰早几天前便来到了金陵，在距离甘府不远的地方找了家客栈住下。今日之前，他除了在客栈附近三里内的街市上随便逛了两次，便再也没有出来过。
这几天他在客栈里还略有些忐忑，只因之前仅有的几次离开师父的历练也只是跟着一些镖车遭遇了几个山匪，虽然也遇到过厉害的角儿，但毕竟范围只限于山匪而已。这次来金陵虽然是受师父指派，且师父对他信心十足，但毕竟外面江湖上的各式好汉和武功他领教的还不多，才二十出头的他对那些看起来年长一些的武师，在内心中还是存有一丝敬畏。
记得临走时，师父跟他讲了很多，除了告诉他如何在切磋中把握火候，点道即止的一些技巧外，还说了关于擂台的心得：要想在人数较多的擂台中夺魁，适时的彰显出一些实力也可以起到一丝警示的效果，使那些感觉到与他实力差距过大的一部分人自己知难而退，节约不少时间和体力。
但郭峰明白，现在还不是时候，首轮的上场只要不是恰巧遇到这六十人中那顶尖的几人，他便可以在三招之内逼对方投降。
