灯火阑珊的大厅内，几位相貌秀丽的舞姬在翩翩起舞，她们扭动的身姿，两眼动人心魄，表情妩媚动人。
俊秀的乐师手持着铜治小锤，优雅的敲击着编钟，叮当作响的同时，一股悦耳的音律在厅内来回传荡。
“公子，一路奔波，不辞辛苦来此，我等倍感荣幸。”
说着，沈弥便手举酒杯，看向刘瑁说道，“来，弥敬公子一杯，以表敬意。”
“许久未见公子，心中甚是牵挂，今日得见，倍加欣喜。”
另一侧，娄发也高举酒杯，一脸兴奋的说道，“来，发也敬公子一杯，以表心中喜悦之情。”
“诸君，如此盛情，瑁愧不敢当，只是我久病未愈，不能沾酒。”
刘瑁先是罢了罢手，然后接着说道，“不过，诸君盛情难却，瑁便小酌一杯，以表谢意！”
言毕，刘瑁便手举酒杯，一饮而尽。
“原来，公子带病出行，是我等疏忽，敬请见谅！”
两人面面相觑，随即将杯中酒水一饮而尽，只是看向刘瑁之时，目光有些闪烁，脸上露有愧疚之色。
“瑁唐突来访，乃吾之过也，两位不必如此！”
刘瑁微笑的摇了摇头，然后看向两人，一脸正色道，“不过，瑁今日唐突来此，乃奉益州牧刘璋之令，命汝等遣兵入巴，驻守巴地。”
“刘璋之令？遣兵入巴！”
两人愣在当场，随即沈弥一脸阴沉的站起身来，对着下首众人说道，“本司马有事要与公子商议，汝等退下。”
此言一出，不管是跳舞的舞姬，还是敲打乐器的乐师，不约而同的停下手中动作，然后朝着上首三人行礼过后，纷纷退了下去。
很快厅内便只安静无声，只剩上首三人沉默的跪立在案几旁。
见大厅无人，沈弥才开口说道，“公子，我等驻守汶江多年，刘益州从未过问，不知此时为何要遣我等带兵入巴。”
“此事杂乱，一言两语难以讲清楚。”
说着，刘瑁从怀中掏出一块锦布递给对方，“事情的来龙去脉，全部写在里头，汝等看了便知。”
闻言，娄发神色一动，立刻接过锦布，聚精会神的看了起来。
“此事事关重大，我等需商议一番才行，望公子见谅！”片刻后，将锦布递给了一旁的沈弥，娄发看向刘瑁开口说道。
“无妨！我受吾弟之请前来，两位如何选择，我并不多加干涉。”
说到此处，刘瑁脸色一禀，“不过，两位司马恪尽职守，自奉吾父之命，领兵驻守汶江，一晃已有数年，这人生几何，难道两位从未考虑，要离开这苦寒之地...”
“这...”两人只是面面相觑，但未作回答。
当然，要说两人没想过离开此地，那是不可能的。
毕竟，汶江属于蜀郡边界，这里物资匮乏，蛮夷众多，与繁华富有，且令人向往的成都，根本有天囊之别。
见对方并未说话，刘瑁也未在意，他微微一笑，接着说道，“此次刘州牧命汝等带兵入巴，虽不知前路如何，但也是一次机会，一次升官进爵，离开此地的机遇。”
“公子之言，我等定当谨记，当年若非公子举荐，主公也不会委以重任。”
沈弥一脸严肃，向着刘瑁作揖而娄发也是点了点头，拱手行礼。
原来，两人素有大志，当年投奔刘焉，碍于出身寒门，未得到重用，心中郁郁不欢。
而刘瑁入蜀不久，便身任别部司马，见二人统兵有方，便推荐其父刘焉，得以重用。
此后，二人平步青云，从小小县尉，做到别部司马，驻守一方。
“当年之事，只是随手而为，两位敏于军事，哪怕无人推荐，迟早也会受人重用。”
说着，刘瑁站起身来，对着两人作揖道，“我从成都赶来，车马劳顿，有些困乏，容我先行退下。”
“既然公子有些劳累，那便请下去休息。”
两人立刻起身相送，直到仆人领刘瑁远去，才回到原位。
……
“沈君，那刘璋遣我等入巴，汝以为如何！”半响，娄发看向沈弥问道。
“还能如何！两虎相争，只为称王，我等只不过被殃及鱼池而已。”
沈弥自饮了一杯，然后冷笑说道，“那刘璋严惩赵庸，杀李贤，铲除异己，赵韪党羽被诛，势力骤减，定会恼怒，举兵反叛，而刘璋初任州牧，人心未附，而赵韪手握重权，势力庞大，璋自知不敌，便遣我等入巴，以缓压力。
“哼！好一个刘璋，尽然利用我等借刀杀人，实在可恶。”娄发一拍案几，发怒说道。
“娄君，稍安勿躁，我等手握军权，又非他人傀儡，岂是那刘璋随意能利用之。”见此，沈弥对着娄发罢了罢手，劝慰道。
“哦！听沈君之意，是坐观山虎斗，不理那会刘璋，驻守此地，那里也不去。”片刻后，平静下来的娄发又问道。
“非也...娄君莫忘了，公子正是为此事而来，他虽说如何选择取决我等，但我看的出，公子是希望我等带兵入巴，毕竟那刘璋乃是兄弟也！”
说到此处，沈弥神色一禀，然后说道，“所以也了还情，我等应当带兵入巴，助刘压赵。”
“不可，公子之恩，可来日相报，那刘璋居心叵测，助他又有何好处！”娄发摇摇头，不同意此提议。
“好处自然是有，那刘璋势小，助他只会感激，而赵韪势大，若放任不管，迟早让他一家独大，打压我等，而且公子也承诺过，只要带兵入巴，那刘璋便上书朝廷，晋升我等校尉一职。”
“不...那刘璋奸诈，若是事后反复无常，又该当如何。”
娄发摇了摇头，接着说道，“沈君可别忘了，主公故亡之时，我等有意让三公子接位，只是碍于赵韪、庞羲等人阻碍，才就此罢休。?”
“此时非彼时，我等虽与刘璋有过节，但非死敌，而赵韪视我等为对手，处处排挤，乃死敌也。”
沈弥语气一顿，沉吟了片刻，接着说道，“汝可别忘了，当年若非他向主公谗言，我等怎会驻守此地数年，终不得回。”
待沈弥言毕，娄发沉默在当场，心中纠结万分。
毕竟，他之所以不同意沈弥的提议，只是觉的刘璋隐藏太深，让人忌惮，而且又因为继位问题，与刘璋发生过分歧，怕他得势，秋后算账。
不过，人非草木，不可能没有欲望，经过沈弥分析利弊，加之加官进爵的诱惑，让娄发有些摇摆不定。
“好吧！这鸟地方我也受够了，就依沈君之议，带兵入巴，助刘压赵，就如公子所言，虽前路漫漫，但这次改变现状的机会，决不能放过。”
最终，娄发禁不起诱惑，同意入巴的提议，而沈弥也因为好友同意，也觉得无愧于刘瑁。
……
194年，秋十月，在都尉刘瑁的游说下，别部司马沈弥、娄发二将，领精兵三千，前往巴郡，驻守阆中。
与此同时，杨怀奉刘璋之令送信于犍为郡守，已到了武阳。
