“妈妈，小白还在培养仓里，我要带他一起走！”
刺眼的红光闪烁着，飞快降下的金属舱门将电光火石中的变异植物隔绝在逼仄的实验舱外。
然而粗壮的植物根茎仍不放弃地猛烈撞击金属门，一尺厚的合金舱门竟被敲打得变形，眼看撑不了多久。
“来不及了，小璟乖，你赶紧走，小白不会有事的。”女人在操作台上飞快地按下一串冗长的密码，一个隐秘的舱门由地下打开。
“从这里出去，尽量找到藏身的地方，世界树的识体已经侵入《救世》系统，再往后妈妈也不知道会发生什么事情……小璟，要记住，当世界成为虚拟，最珍贵的便只有记忆，你要让自己变得强大，活下去，一直活下去。”说到最后女人眼中噙满泪，紧紧抱住女孩舍不得松开。
可是时间紧迫，再不舍，也必须分离。
女人将一个东西扣在女孩手上，猛地把她推进出口。
萧璟的身体坠落着，她看到出口离她越来越远，妈妈被泪水浸湿的眼不舍地看着她，然后眸光渐凛，抽身离开。
爆炸的白光填满整个世界，萧璟猛然睁开眼睛，捏紧的手指滑进马来剑的剑鞘，被锋利的刃割破。
疼痛让她瞬间清醒，惊汗湿了一背。
“少将，少将？”守夜的士兵看到萧璟满头大汗醒来的模样，一脸担心地问：“出了什么事，需要我叫醒大家吗？”
萧璟摇头，借着夜色不动声色地抹去脸颊上的泪痕。
“没事，天亮还要赶路，换我值夜，你去睡会吧。”
“是！”
士兵习惯性地高声应道，萧璟朝他比了个噤声的动作，反身看向空地中唯一的帐篷，确认没人被惊动才让士兵离去。
萧璟睡意全无，走到不远处的石坡上坐下，放眼寂静的营地。说来也奇怪，最近她总是做一些和过去有关的梦。
地球末世后不再适合人类居住，没有小说中的变异和异能，人类从食物链顶端堕为被猎杀的一方。为了延续种族，人类被迫迁至地下躲避，由于生存空间和食物不足，便有科学家提出将幸存的人冷冻，送入当时才研发到一半，后被更名为《救世》的全息游戏中。
萧璟的养母就是《救世》研发成员之一。
在《救世》即将完成时，世界树却突然攻入基地，入侵了《救世》系统，在此之后现实世界和虚拟世界在世界树的影响下开始重叠，阴差阳错开启了现在这个新纪元，也变相拯救了人类。
一个梦境，让她又想起了豁出性命救下她的妈妈。在萧璟心里，主持研发《救世》的妈妈就是这个世界的救世主，给她第二次生命的最最重要的人。
次日天刚蒙亮，萧璟就命人熄掉火堆，整装待发。
队伍的人其实并不多，除了克斯尔克二皇子若亚的一个随行亲卫，就只有萧璟和博格给她的十六个士兵。
想起出城时博格站在城门口，当众向女神祈祷旅途平安的虚伪模样，萧璟皮笑肉不笑地轻哼一声，身形一晃翻身骑上代步的犀兽。犀牛前行速度虽然缓慢，但是耐力和负重都很优秀，适合在大荒漠中长途跋涉。
没走出多远，就有另一匹犀兽追了上来。
不用回头，萧璟也知道来的人是谁。她将脸上森冷的笑容敛了回去，缓缓拉开一道戏谑的弧度：“若亚皇子居然也能起这么早，还以为又要日上三竿后才能见到你。”
“给你留下这么差的印象实在是抱歉，只怪我娇生惯养，受不住整日颠簸。”
犀兽上的男人穿了身宽大的袍子，腰带松松垮垮，斜吊着眼一副没睡醒的模样，说是道歉却没有丝毫愧疚的神色。
他打了个哈欠往队伍末尾看去，见萧璟的副官正在清点少得可怜的士兵人数，勾起一抹轻笑：“博格城主的吝啬果然名不虚传，早知道出发时就问父王多要些人了。
撇开一路的魔种不说，现在是黑雾季，一旦遇上兽潮我唯一保命的办法便是拿你们去喂魔兽。可惜本皇子向来怜香惜玉，让个美人儿去喂魔种，舍不得啊。”
萧璟若无其事地夹了下兽肚，几日的相处，她知道这位皇子说话向来没个正行，当真了才是真蠢。
“是啊，旅途本就辛苦，还要照顾您这位手无缚鸡之力的帝国皇子，想想就觉得前途堪忧。”
跟在若亚身边的亲卫身子一个踉跄，目光带着些惊恐地盯着自家皇子。要知道他家主人的性格乖戾难于伺候是闻名世界的，居然还有人敢出声埋汰，不想活了吧。可他长期跟在若亚身边也很清楚，不论什么情况，皇子都不允许下头的人替他出头，这口憋屈也只能哽在喉头。
出乎预料的是，皇子大人只挑了挑眉，丝毫没有要发火的样子：“比起你和诺恩这种强硬派，我想命活得长一些只能让自己‘手无缚鸡之力’。”
萧璟皱起眉，勒紧缰绳让犀兽停下，诺恩是她的软肋，任是谁也不能随意诋毁：“他跟您不一样。”
“是是是，他就是你的尾羽，踩不得、说不得，只能好好供着。”
察觉到萧璟语气变化，若亚识趣地投降，不过转念间狡黠地笑容就又浮现在脸上，意味深长道：“之前博格城主遇刺，作为继承人之一的跶坦入狱，我记得你现在是他的护卫吧。少将阁下，你有没有想过挖坑埋掉敌人的计谋也可能埋掉自己，总有一天博格会对你下手的。”
萧璟漠然地看着前方，眼中闪过危险的神色：“您说的没错，要是不能安全把您送到克斯维克，等着我的就是军法处置。若是途中赶上兽潮，城主大人就能更早如愿了。”
她朝若亚鞠了躬，然而抬起头时，带着警告的口吻接着说道：“谢谢皇子大人提醒。但若您继续口无遮拦，即便您和诺恩大人是从小一起长大的情谊，我也会杀你灭口。”
萧璟的愤怒看在若亚眼里却让他心中十分舒畅，更无视她威胁，笑意更深：“敢在精明著称的博格城主眼皮子底下谋权篡位，你们胆子够大的。”
