转眼间，学期过半了，兰子进入这个新的集体迎来了“期中考试”，这用老师的话说标志着距“毕业”又近了一步……这半个学期回想泪水满眼：每个周末，一个年仅十二岁的小女生踩着自行车十几里路回家看望亲人；十二岁的她，这么小便不在自己家的餐桌吃饭；十二岁的她懂事到关乎着好友的生活；十二岁的她离开了自己生长的地方，到了一个新的环境……然而十二岁的她进入这个新的环境，依旧遥遥领先，成绩名列前茅。这便使家人欣慰，更让兰子的心底安慰——一切都值得。
周五早上了，兰子像往常一样回姑妈家里吃饭，手上的成绩单是那样的耀眼，因为下午要回去家里了，兰子生怕会忘掉，特意早上带了回来。走进门的一幕让兰子心里咯噔一下：
隔着门，兰子听到了里面的抽泣声，没有多想她推门而入，房间内多了一个人，这是自己村上的一个叔叔，他不知把什么东西塞进了口袋。不用说哭泣的人是赵仁青，见兰子进来，她忙擦干了眼泪，说着不着边际的话语。兰子向来人问过好，径直去了厨房……
一个上午兰子心神不宁的，总觉得眼皮在跳，早上的画面又一次映入眼帘：为什么村上的叔叔来姑姑家？是家里出事了？姑妈哭什么？到底……第三节体育课的时候，兰子溜出了校门，一路小跑到了姑妈家。幼儿园的孩子正在放学，看得出姑妈的眼睛红肿的，兰子感觉到上午姑妈哭过了……她没有说话，只是站在门口看着姑妈送一个个学生离开……“兰子，我们回去看爷爷。现在就去。”仁青说了句，转身回屋子了。
兰子一时觉得背上发凉，她预感到了肯定有不好的事情，但她不敢想，泪水却不由得出来了……
一路上，姑妈叫的车子上加上俩小孩，和司机共五个人。大家没有一句话，车子也在急驶着。兰子的心跳加快……进村了，总觉得路上的行人多了许多，大家都低头不语的。车子放慢了，还没有到家门口，司机就让下车，兰子下了车，一路小跑向家的方向去了……
声声哭泣在耳际响起，没错，声音是兰子家里传出来的；门上挂着白色的挽联；走进院子，依稀看见人们的头上戴着白色的孝圈；客厅的门敞开着，白色的挽联挡住了视野；挽联前放着一张桌子，上面摆着黄色的纸钱、焚香、烧纸……兰子还是不相信，正在她一路往前冲过去的时候，她被人揽在了怀里抬起头，兰子看到了眼睛红肿的母亲：“孩子……”没说出话来，就哭了。
“妈妈，谁？妈妈，谁？”兰子不愿意面对的现实，还是要面对。她精神几近崩溃。
“爷爷走了。”迟梅哭出了声。
“不……妈妈，你骗我。”兰子歇斯底里地哭喊，她不愿意相信，但又不能不面对现实。
上次自从爷爷从医院回来后，镇上医生和县级医生的判断大相径庭：西医医治的可能性几乎没有，因此赵仁厚给父亲请了村上的“赤脚医生”给看病，他精通中医，好些老年人的病都是经他开的药后就康复了。原本医生不愿意给赵之忠老人看病，但看在仁厚的面子上，因为仁厚为了医生能给父亲看病，给医生家里没日没夜的做农活，帮忙……没办法，医生被他的孝心所打动，最终答应给赵之忠看病。
这个医生开的是草药，每天二十四小时，煎六次药，必须是新鲜的，每隔四个小时，迟梅都会煽动着小扇子给公公煎药；即便是夜半三更也是如此……善良的人天眷顾。他们的希望就在这个医生给开的草药上，他们希望老人能健健康康地陪在他们身边，即便生活缺衣少食。
时间一天过去，半个月后，赵之忠的身体有了两年前的健康：他可以下地走动，可以骑车子，可以走很远的路；他早餐可以吃两碗稀饭，一个包子；午饭可以吃大碗的面食；还能吃水果……这个都是兰子一个月前见到的。小姑娘不由得欣喜，她相信：不出两个月，爷爷定会康复的，还会来学校接她……想着，心里美滋滋的。
就在大家都看到希望的时候，爷爷突然住院了，他去了县城，是叔叔的朋友开着豪华的轿车拉去的。“赤脚医生”开的中药被丢在了一边，这个在兰子看来是爷爷救命的药物怎么会……大人的世界她不太懂，但心里塞塞的……
“孩子，爷爷昨晚上走的。爷爷不放心你，让你好好念书。”迟梅看着孩子的伤心，她更难过：看到了一点希望，她希望老人健在，即便是夜半三更起来熬药，然而……她试图拉着向前扑去的女儿，然而兰子早挣脱了她……
兰子“咚”的一声跪倒在了灵位前，她哭得几近断气。跟前是仁青的哭声，兰子心里跟难过了。这种痛失亲人的痛她是第二次感受：几年前外公的去世，她看到了妈妈的伤心难过，由于跟外公相处的少，感情也淡薄，如果说难受，就是和妈妈“爱屋及乌”吧！然而今天，这个看着她咿呀学语，牵着她蹒跚学步，给她第一本《平凡的世界》……人生中所有的第一次都伴随的老人，他走了，他不打招呼地走了：兰子后悔了，兰子后悔了爷爷的失约，兰子后悔了去陪姑妈，兰子更后悔了离开爷爷……如果她不离开，说不定爷爷还不会离开，说不定爷爷还健在，说不定……兰子几千几万个自责，此刻，唯有泪水化作相思雨。
痛苦、难过，所有悲痛的情绪都在络绎不绝的村人吊唁中，兰子坐到了一边的墙角，墙壁上那个破旧的时针滴答滴答地敲打着钟摆，她忘了时间，忘了吃饭，好像所有的事物都与她无关。眼前不时浮现着曾经美好的画面，泪水没有间歇过，兰子的双眼红肿的……可怜的孩子靠在墙壁跟前睡着了，纵然旁边不到两米出络绎不绝的吊唁人的哭泣，声音，也没有吵醒这个孩子。她睡着了，脸上还挂着泪珠。
这样的环境容易让人伤感。赵晓斌也是放学后被通知尽快回家，看到这一幕，孩子的痛苦不亚于兰子。赵之忠人如他的名字，善良忠厚，跟这几个孙子处的跟朋友一般，老人家没有什么钱财，唯一能给予的就是自己房间的藏书。他会不定时的拿出各种适合他们年龄段的书，让他们去读，而且严格要求，必须保证书本崭新如初，下次方可给书。这一个好的习惯，晓斌两兄妹是养成了。然而晓斌答应了爷爷一定会考上大学的。明年就考大学了，可是……晓斌在灵位前跪了良久，看到了墙角的妹妹，突然心底酸酸的，也顺势坐在了妹妹跟前。
要说老人去世，孙子的难过是隔代的爱，然而最伤心的莫过于孩子——仁青在八九岁的时候失去了母亲，在她的心里父亲既当爹又当妈，现在这爹妈都走了，让她以后怎么办？仁厚虽然是一个男人，然而他和父亲常年生活在农村，虽然他不善言表，但对于父亲，那种发自内心深处的爱，拥有父亲家才算完整。仁喜年轻时还好点，工作后常年在县城，每天接受着新生事物，完全脱离了农村的轨迹，对于他小家可能更留恋……不管怎么说，他们在父亲离开后便是没有爹妈的孩子了，兄妹几个伤心难过无不体现出来。然而成人要坚强给孩子看，尤其是兰子几个，老人把他们从小看到大的孩子。
赵之忠老人虽然是农民，但在村上德高望重。他善良，为人忠厚老实；好于给人主持公道；再加之他爱看书，说话掷地有声，从不以贫富论英雄，村上人谁家有什么事情都请他去；村领导要求他当村干部，他都拒绝了，他更喜欢这种跟大家平起平坐的距离……他离开了，惊动了整个村子。在第二天下午，村上人来吊唁，人群五个人一行，进行祭拜，整整进行了三个多小时。这些兰子看在眼里，她和哥哥晓斌在灵前回礼，凡是进来的人，他们必回拜，答谢。
葬礼不是很复杂，按照老人的遗愿，一切从简，由于看病时已经让原本不富有的几个孩子，尤其仁厚。家里三个孩子不说，为了给他看病……在老人离开的时候，最不放心的就是仁厚一家了，也许是朝夕相处的情吧！但他教给了这一家人善良忠厚待人的真理。
葬礼进行中，兰子一度再一次失去了理智，就在棺木即将入土的那一刻，兰子发疯似的去拦住了做事的人：虽然昨天晚上他见了爷爷最后一眼，但她看到的是不说话：平时他对着爷爷笑，爷爷准会同样回他；他对着爷爷哭，爷爷准会为她擦拭眼泪；她在爷爷怀里躺，爷爷会一把把她揽入怀里……然而昨天没有，穿着绫罗绸缎的爷爷那么的帅气，他双眼紧闭，脸色发青，手脚冰凉……纵使兰子怎样哭喊他都不应声。兰子握着他的手，要在平时，他绝对会跟兰子掰手腕，然而……兰子觉得爷爷即便不说话，就是在家里也好，至少他能动不动去握一下他的手，去亲一下他的脸。兰子总之幻想：说不定爷爷会跟神话故事中的一样，过两天猛然间就醒来了呢！他会在屋子走动，他会给她两毛钱，让他偷偷去买本子……兰子极力阻挡，试图去拦住把棺木抬放进墓坑的人们，然而他被两个人架住；透过泪水的眼帘，兰子同样看到了被架住的还有哥哥晓斌，姑妈仁青，爸爸仁厚……兰子知道，这些人都不想爷爷这么早就离开……
在人群的背后，有一群红领巾也正在等待着敬酒，安送赵之忠爷爷一程。他们正是兰子的同学——兰子在村上的同学。虽然兰子去了另外的学校，原因做为跟兰子关系最好的关颖跟大家说了。从小同窗，没有兰子的集体缺少了一股战斗力；没有兰子的集体缺少了一股凝聚力……四年如一日的“学习委员”，大家都挺想她的。这不，这次知道了兰子爷爷的事情后，这些农村的孩子自发的折小白花，稚拙的手艺做出了一个花圈，来祭奠他们喜欢的赵之忠爷爷。
兰子的嗓子哑了，她说不出一句话。在她的心里她不知道怎么办，她觉得痛哭才是对爷爷最深的爱。人群后面的同学看到兰子这样的难过，前面的几个女生也嘤嘤地哭开了。兰子一个眼神注意到了人群后的同学，他们涌了过来，和兰子哭做一团。心底的话儿在此刻都在眼泪中。兰子原本以为自己这次全班第一的成绩能让爷爷欣喜，然而……
葬礼结束了，大家陆陆续续的离开了，兰子坐在墓地上，她不哭了，嗓子哑了，哭不出来了……突然她冒出来一句：“我不念书了。”
这时一个巴掌莫名地打在了兰子的脸上，一时间生疼，脸火辣辣的。兰子顾不得去搭理那个打她的是谁，迸出了自己的理由：“爷爷都不在了，我还读什么书。读给谁看呀？”
“读给谁看，你爷爷生前多希望你考上大学，对于你多么偏爱……你知道吗？”兰子这才注意到，答话的是叔叔。突然间没有了好心情：在她成长中，他的好多做法兰子很不喜欢，例如兰子给他贴上的标签“自私”、“虚伪”……尤其是给爷爷治病的事情上，他和仁厚的分歧很大，在兰子认为，他是间接害死爷爷的凶手。
兰子没有看他，目光盯着另一边，重复着她的语言……
“孩子，不敢说气话。爷爷那么爱你，正因为爷爷不在了，你才更要努力读书，证明爷爷没有看错你。”仁厚用宽大的手掌扶着女儿的肩膀。
……坟墓上，最后的几个人也在七嘴八舌地给兰子讲着道理。
兰子答应了好好读书，她的决定跟叔叔没有任何关系……
兰子答应了好好读书，她的决定跟叔叔没有任何关系……
兰子不难忘记爷爷刚进入县医院住院的窘况：原本赵仁厚看到弟弟带父亲去看病，自己这下可以忙一忙家里的活，仨孩子下半年的学费还差一大截，不免心里难受。这时赵仁喜要求大哥一道去医院，理由是自己上班走不开。向来把认为“读书人”至高无上的仁厚二话没说答应了。他原本以为进了医院他不用担心其它，因此也就没有过多的考虑，但还是把原本卖猪的五百块给孩子们做学费的钱带上随同了……
然而赵之忠老人入院两天了，病床上除了一床被褥，再没有任何的医用物品，更不要说打针吃药之类的。
就在下午护士进来给隔壁床病人扎针的时候，赵仁厚问了一句，谁知护士没好气的留下一句：“你们不交钱，拿什么给病人用药，你们当这里是‘慈善机构’啊！”说着，走出了病房……
赵仁厚这才明白……他赶紧把随身的钱拿去交了住院费……这期间，赵仁喜忙到了一次医院都没有来过，刚好医药费交了的晚上他来了，带了几个苹果像看邻居大爷一样，寒暄了几句离开了。五百块钱对于这县级大医院可谓是冰山一角，三天后护士又撂下一句话“三号床缴费，要不明天停药……”这可咋办，仁厚的心里总觉得弟弟在县城也不容易，如果有钱他早来缴费了。赵仁厚六神无主，那种无助使他心痛，他的心思被临床的一位好心家属看在了眼里，她亲切地说：
“大哥，你去办事吧！我替你照看叔叔。”
好心人的话语使焦急中的仁厚得到了释然，慌乱中他鞠了一躬就走出了病房……
当赵仁厚迈着灌了铅似的双腿走出医院时，他两眼冒金星，几天来只吃父亲剩下的滋补羊肉汤来维系身子，饥饿、乏无助，这个可怜的农民他迷茫了：去哪里借钱呀？再说在县城里人生地不熟的，又认识谁？回家，回家想办法，不能回去。那天出来时家里仅剩一百块钱不到，这两天家里还不知道有没有面下锅里……无可奈何的他抱着头蹲在了马路边的石栏上……
突然一双刺眼的皮鞋出现在了眼前，当一双朦胧的双眼抬头望去时，“三哥。”赵仁厚如获救星，原来是兰子的三舅迟海东，县委的一办公室主任。
“你咋一脸憔悴，这是干啥里？蹲在这，出啥事啦？”迟海东摘下来墨镜。
“三哥。我……我，我爹住院了。这没钱了医……生让交钱，要不就停药。”既然迟海东看出了，仁厚也不再隐瞒，吞吐完又底下了头。
“就这事？看你眉头都捏一块了……走……跟我去拿。”说着，拉起赵仁厚那双粗糙且长满老茧的大手朝县委走去……
迟海东先在单位门口给仁厚叫了一大份面食，给他取了一千块钱，还有一些营养品，让他帮忙问候赵之忠老人……仁厚千恩万谢后，赶快去医院缴费了……
在医院里提到治疗可谓“度日如年”；论起缴费可真是“一日三秋”……一千块……护士又一次来催促了。没过两分钟，护士又来了，不是催促缴费，而是医生有请：
“医生，医药费我想办法，你可千万不能停药。”没等医生开口，赵仁厚发话了。
“别急！不是钱的事，你听我说……你的孝心大家都看到了。可是……”医生低下了头。
“医生，我爹到底咋啦？”赵仁厚心急如焚，“如果真因为钱，我会想办法，只要我爹能好。”
“你坐下。你先听我说！病人入院那几天是最佳治疗时期，可是你们不缴费……现在即便是大剂量的用药也无济于事啦！”医生擦了一下眼睛，“你们的医药费估计就剩一两百了，给叔叔包些药，回家……你要有个思想准备。对不起，大哥，我们尽力了……”这个和赵仁厚年龄相仿的医生流下了眼泪，取下眼镜擦了擦镜片，“办手续吧，大哥。”
赵仁厚一下子瘫坐在地上，他真的不敢相信事情竟然是这样的。父亲在村上看得好好的，弟弟说带父亲来大医院看病，却不缴费……他气，他狠，可是一切都晚了……擦干眼泪，他请这个医生去给父亲办出院，自己回病房了……
“医生叫你干啥？”看儿子这么就才回来，赵之忠担心地问。
“爹，医生说你病好的差不多，让回去家里静养。过几天就好了。”赵仁厚强颜欢笑着，眼里挤出了笑容。
“哎呀，真好。我早都想回去了，都想我几个孙子啦！”赵之忠突然觉得身体格外轻松，下了床，字收拾东西。
“收拾好了，咱走！”说着，赵之忠提起仁厚手里的药，转身对临床的几个病友说了句，“我好啦！也祝你们个个早点出院。”便摆手往出走……
“爹，你这是……”一个身影火急火燎地挡住了往外走的父子俩，“爹，我这不是给你交药费来了吗？”
“算了吧，爹病好了。”仁厚忍不住难受的心情，扭转头擦去了眼眶溢出的泪水，扶着父亲往外走了……
这是一个月前的事，兰子的心里就得生疼，他不能忍受这么一个虚伪的人来对自己的行为指手画脚，他甚至想出声骂两句，以解她的心头之狠。
然而……
