从肥如北边出了燕山关墙后，实际上已经进入了较高海拔的丘陵地区，此地平均海拔在四百米到七百米之间，放眼望去全是此起彼伏的山陵。
好在陶应一行始终沿着玄水行走，一路上有汉人的堡寨和乌桓人的邑落帮他们确认方向，加之又有韩当这样一个给力的向导，所以并没有在这些山丘之间迷路。
越往北走，汉人越少，乌桓人越多，并且还遇到过一些既不是汉人也不是乌桓人或鲜卑人的小部族。
这些小部族往往都作为乌桓、鲜卑等大部族的附庸，谁在此地得了大势，便有权利驱策他们，搜刮他们。对于他们来说，谁占了上风都一样，无非是向哪里纳贡的分别，至多也就是前来收取皮毛和牲畜的使者是严苛或是宽纵。
就这样缓缓地走了两天后，韩当带着队伍离开了玄水河畔，走到了一处山势骤起的谷口。
“这个夹谷当地人称其为飞狐谷，谷中道路狭长，除开夹谷两头以及中间有一处山凹之外别无其他出口，两侧山势陡峭，尤其西侧有一段乃是绝壁。夹谷两侧山势复杂，又因着此谷乃是玄水通往渝水的路径之一，多有亡命之徒藏匿其间，寻常商旅轻易不从这里行走。我等要往渝水上游去，从此处走最为便捷，两位陶君、李君，你们怎么看？”韩当指着处于两侧山脉缺口处的谷口说道。
陶升和李羽两人面面相觑，虽然韩当一路上与众人相处也很融洽，但始终是个新结识的向导，还是毛遂自荐的那种。现如今他说要带大伙走这样一条看似险峻的夹谷，不由得陶、李二人心中嘀咕。
正在陶升和李羽犹豫的时候，陶应却是不假思索地说道：“义公兄熟悉道路，又知悉谷中情形，直接带路便是，中间需要我等留意的，不妨边走边说。”
“也无甚要留意的，这谷中一两处占山为寇的家伙我也打过几次交道。倘若他们识趣别罢，若是不长眼前来惹事，直接打杀了便是。”
“好气度！那就有劳韩兄带路了。”陶升见陶应已经把话说满了，也就顺势答应了下来。
走入山谷之后，果然如同韩当形容的那般，两侧山势陡峭，中间的谷道宽约五十步，地上都是被风沙吹落的碎石和树木断枝。从谷底往上看去，连头顶的阳光都被两旁山坡上茂密的树木给遮挡了不少，让山谷中显得有些阴冷。
在进入山谷前，陶升吩咐所有人都把兵器弓弩装备起来，放在显眼的位置，一来有备无患，二来可以警戒宵小。或许是这样的举动起了效果，又或许是队伍的声势不凡让宵小之辈不敢生出歹念，队伍在山谷之中孤零零地走了一天，也没遇见什么不长眼的蟊贼。
凡是人越少的地方，自然生态的保护就越好。山谷中由于人迹罕至，各种动植物都相当活跃，若不是中间的道路会有来往的旅人行走，加之地面上满布碎石，怕是想要找一条穿过山谷的路径都难。随着队伍的前进，头顶始终盘旋着被惊飞的鸟儿，而一些胆子大的松鼠、猴子则爬在树枝、岩壁上观望这些不速之客。
韩当说穿过这个山谷需要走上两天，途中没有什么邑落堡寨可以借住和购买吃食，需要自己解决吃住的问题。想着一会只能就着水袋嚼硬饼子，这些大老爷们哪里会甘心，故而队伍中一些擅长射猎的就看上了那些出没在道路两侧的野鸡野兔。
对于这样的举动，陶升并没有制止，只是吩咐不要脱离队伍太远，不要射猎太远的猎物。
幽燕之地的男儿大都好武，而能够被选出来随扈出行的则更是精通武艺的好手。虽然不是专程出来打猎，但一路行去的收获也是不少，好几个骑从的马后挂着猎到的野物。射射猎，笑笑闹闹，倒是让枯燥的路途变得生动了一些。
陶应也拿出了自己的弓，尝试着射了几箭，但一来骑在马上，二来走在颇有些颠簸的山路中间，导致了他的准头大失水准。几番失手后，他便失去了再度尝试的兴趣。
有几个人是没有参与射猎的。陶升是其中一个，他并不以射术见长，又是队伍首领，需要保持稳重的形象。以射术见长的章诳也没有参与其中，他此次肩挑了陶应的护卫工作，容不得半点差池，因而时刻策马跟在陶应身旁。
队伍中还有一个能开三石强弓的隐藏高手，陶应倒是很想见识一下韩当的射术。不过，韩当自打进了山谷之后，就一直走在队伍的前头带领着队伍前行，旁人的射猎举动也没有引起他太多的注意力。
陶应仔细打量韩当，才发现他并非是一味埋头前进，而是时刻扫视着前方的道路和两侧的陡坡。每当经过一处较为狭窄，或是较为险要的地形时，就会驱马上前查看一番。有几次，他驻马原地盯着某一处看了很久后，才重新往前走。
这样诡异的行为引起了陶应的注意，他与身旁的章诳悄声问道：“他在看些什么？”
“许是他留意到有人在暗中窥伺，故而驻足探看。”一旁的章诳也有些不太确定地说道。
“你可看出些端倪？”
“倒是没有，我等对此中山地情形不熟，或许他有些别的本事。”
“我去问一问。”
陶应说罢便策马上前，走到韩当的身后问道：“义公兄，可是发现了什么不寻常之处？”
“也没什么，不过是几个无胆鼠辈在窥伺罢了。”
“哦？为何我等都未看出端倪？义公兄有何窍要之处？”
“这山谷间的蟊贼欲图不轨，必然挑那些个道路狭窄险峻处设伏，你往那处看，可有什么不寻常之处？”韩当指着山道旁边一个满是树木的缓坡说道。
陶应随着他指点的方向看去，并未觉得有何异样之处，因而问道：“看不出有什么异常。”
“我们一路行走，飞鸟随之而惊动，一些胆大的飞鸟和些松鼠猕猴之类的小兽会呆在树上看热闹。可你见那几株树上，可有飞禽走兽停驻？”
陶应听了韩当的话，再去看时，果然发现有几棵树与其他树不太一样，上面绝无小兽，连飞鸟都很少停在树上。
“原来如此，是因为树下藏了有人？”
“正是，若是寻常人等也还罢了，彼辈身上戾气深重，故而鸟兽均会走避。”
“义公兄今日可让我长了见识了。”
“微末小技，不值一哂尔。”
