皇甫彧后背有些发凉，手心里沁出了冷汗。那首诗只是他昨日随手写的，确实带着一股怨气。原本打算烧掉的，后来有事处理，就给忘了，他不知道明顺帝是怎么拿到的。他将这股怨气封存在心底，无论做什么都掩藏得非常隐秘。那首诗寻常人看的确只是一首抒发豪情的诗，但其中之深意，却被明顺帝一眼就看穿。
幸好明顺帝似乎并没有追问下去的兴趣。他将手中的纸揉成一个团，顺手丢进了火盆里，纸团迅速被大火燃尽。“吏部的审查，你盯着点儿，切不可出任何差错。”
“儿臣谨遵圣命。”皇甫彧抱拳。
“皇上。”拓跋皇后早已不耐烦了。她不愿意明顺帝对皇甫彧多说一句话，除非是打骂才能让她高兴。
“对了，阿彧，”明顺帝并没有理会拓跋皇后，“听皇后说，你把弟弟给打了，有没有这回事啊？”
“回父皇，确有其事。”皇甫彧不紧不慢地说道，“他故意拦住我的去路，说不给他跪下就让皇后狠狠打我一顿。阿明想把我拉走，他就用力推了阿明一下。他看见皇后来了，连忙哭着告状，皇后就逼我和阿明给他磕三个响头。儿臣迫不得已才动了手，请父皇责罚，但请父皇不要累及阿明，儿臣愿一力承担。”
“此话当真？”明顺帝怒气一下子就起来了。
“皇上，他瞎说！这个臭小子从小就不干好事，他的话怎么能……”
“儿臣绝无虚言。请父皇叫阿明来，儿臣可以当面对质。”
“好啊，你就是这么对朕的孩子的啊！”明顺帝一拍几案，茶杯都滚落下来，里面的热茶溅落在地上，还冒着丝丝白气。“阿彧乃朕的太子，国之根本，未来之君，阿明也是朕亲自加封的亲王，你这是想打朕的脸吗？以前还以为真的是阿彧他们太顽皮了，不好管教，所以也就睁一只眼闭一只眼，你……”
皇甫彧在一旁冷眼看着这一切。他早已习惯明顺帝的严厉和拓跋皇后的虚伪。毕竟从五岁开始，他就生活在这种环境下。虽然一出生就是太子，但他并没有觉得有多少快乐，反而是危机重重，更让他感到芒刺在背。他偶尔会想起他已经去世九年的亲生母亲，那个早已被人遗忘的厉皇后。
厉皇后的身体一直不太好，据说是因为生他的时候难产，之后又得了一场大病，医治了很长时间才得到控制，但太医也不能完全根治，只能一天天地拖着。后来拓跋丞相声称找到了一个医术高超的医女，推荐给明顺帝。明顺帝急切地希望厉皇后能快点恢复如此，同意暂且一试。那些天，厉皇后的脸色的确红润多了，本以为可以放心了，却不想有天夜里，厉皇后突发高烧，神志不清，满口胡言，没有等到太阳升起就去了。
因为明顺帝提倡节俭，厉皇后的丧事办得相当低调，在灵前上了三炷香之后，明顺帝就去忙别的事情了，死了一个人，似乎对他来说并没有太大的影响。厉皇后去世没过一个月，明顺帝就下旨册封拓跋丞相之女为新皇后。也就是从那个时候起，明顺帝开始对他无比严厉。
