当宫女在路过冷宫的时候才发现，拓跋皇后的尸体已经僵硬了，显然已经死去多时。
当时皇甫彧杀了拓跋全族，却将拓跋氏废去先皇后之位，关进了冷宫，下令不许提供任何饮食，任由她自生自灭，所以也就没人去管她。她又饿又渴，甚至爬到了屋檐下喝滴下来的雨水。她就是在那里死的，死了眼睛都还瞪得大大的，样子有些恐怖。
宫女立刻叫来了管事的太监。管事太监捂着眼睛，非常嫌恶地摆摆手，找个人随便用白布一裹，立刻拉到乱葬岗扔了。他们怕惹得皇帝不高兴，根本不敢在熙和帝面前提起这个人。
玉凉公主皇甫素在得知亲哥哥公子祚被大哥皇甫彧杀了，母亲又被关进冷宫受尽折磨的时候，哭着去求大哥，却被皇甫彧下令禁足。在那场肃清拓跋氏势力的行动中，她是唯一一个没有受牵连的。皇甫彧觉得她对他没有任何威胁，公子明也替她求情，故没有做处置。她完全不敢反抗，害怕自己也会没命。
她从小就害怕严肃冷淡的大哥，只与公子明和公子祚比较亲近。她以为这件事儿只能慢慢接受的时候，却又受到了打击。她的大哥要将她嫁与费融和亲。她不愿意，她不能嫁去费融。
她哭着：“大哥，我求求你，我不嫁，我不嫁！”
皇甫彧不为所动。他其实并不赞成和亲，如果不是为了全力对付西陆，他才不会跟费融讲什么和亲之事。费融皇帝既然主动要求和亲，他正好可以顺水推舟，岂不是两全其美之策？岂容一个小小的玉凉公主破坏他早就安排好的计划？
“大哥！大哥，我求你……求求你……”玉凉公主拉着皇甫彧的衣角不松手。
“你应该庆幸你现在还活着。”皇甫彧用力一扯，把衣角从她手里硬拽过来。
玉凉公主知道她这个大哥素来冷漠，不会听她多说什么，于是又跪着求靖安王。“二哥，二哥，我求求你，你帮我劝劝大哥吧！”
靖安王于心不忍，将玉凉公主拉起来。“大哥，你看……”
皇甫彧冷冷地打断他的话：“无需多言。眼下各国关系紧张，和亲不失为一个良策。既身为南齐公主，则当为母国万死不辞。只是和亲而已，又不是要她的命。牺牲她一个人，可以让前线战士少流多少血？”
靖安王无话可说。他知道他大哥的话是对的，目前来讲，和亲的确是最简单有效的办法。他大哥说一不二，他也根本劝不了，只得转过身去，保持沉默。
冉太妃一早就听说了这件事儿。她本不欲插手此事，但作为太妃，又是皇帝的养母，合该她劝一劝。
“太妃，太妃帮我。我真的不想嫁去费融，求太妃为我说句话呀！太妃！”玉凉公主扯着冉太妃的袖子。如果太妃也不肯帮她，那就真的一点儿希望也没有了。
“来，地上凉，素儿先起来。”冉太妃轻轻扶起她。
