高官张宝贵接待清莲的时候，叙起了旧。
“我和你父亲还是有交情的，当初，我也是年轻，我们那个年代，有些事情，你是不知道的。”张宝贵摸一下花白的头发，苦笑一下，“现在，都是你们年轻人的天下，我今年也应该退下来了。你父亲，还好吧。”
“张高官，小的时候，对你还是有印象的。”清莲很大方地坐下来，“记得你以前是去过我三叔家的，怎么，现在，没有时间来往了。”
“张老三就是那个假斯文，在墟圩子，也就是我们张家和汪家，他总是想弄出一个敌我出来。我知道，他以为来找我好像丢了他的身份似的。”张宝贵哈哈笑了起来，“清莲，你叫我宝贵叔，不要叫我啥子高官。刚才对你说了，我就要退了。这次来，还是想弄清梨花县那个跑官出车祸的事情。算了，人都不在了，这个新闻，就不要再追究了。凡事刨根问底，并不好。”
“社会上都在说，不跑不送，原地不动，又跑又送，提拔重用，这是一个现象，有新闻价值的。”清莲似乎想打破沙锅问到底，“宝贵叔，你也算是在政治上起起伏伏了，对于梨花县一干部跑官的事，难道就不想说点什么吗？”
“清莲，我是拿你当老家的人，当亲戚，才招待你的。”张宝贵怫然作色，“算了，我知道你现在有微型录音，这样不好。你走吧，真的，我不想和你多说什么了。”
清莲回到宾馆，把电话打到柳三棉那里。
“没有什么事，现在，我正陪李志高打牌呢。”柳三棉打了几圈牌都是失分，不是被人自摸就给人点炮，他的心情有些不爽，挂了电话，愤恨地大声骂了几句。
“要不然咱们换个法玩？小五张？牌九？十点半？要不然咱来唬大头。”杰子看一眼李志高，“会玩吧。”
“会的。”李志高已经赢得盆满钵满，“怎么个玩法，都行。”
“三棉，听见你骂人哩，咋啦？输多少？”刘文龙苦笑一下，“来牌，不就是靠个手气嘛。”
“日你祖宗，一方钱快没有了。文龙，你口袋里还有多少？”柳三棉似乎有些不服气，他看到刘文龙摇晃一下手腕上缠着一条很粗的金链子，上去撸下来说，“这个借给我，咱们唬大头吧。见没有人反对，于是，柳三棉收起麻将换上扑克，四个人便开始玩唬大头。但是，他的手气一直不顺，嘟哝了一句，把所有的钱和金链子扔到桌子上。
“算了，再玩，就怕杰子给你的这套房子也要压进去了。”刘文龙捡起金链子戴在手上说，“都是自家弟兄，何必要见个输赢呢？”
“不，我们赌的就是输赢。”柳三棉说，“再来最后一把。起牌，一人两张，唬一唬，看谁的大。”
“起牌吧，你们也不是不知道三棉的脾气。”杰子把手中的啤酒罐捏得扁扁的，随手一扔，那个啤酒罐便被掷进很远的一只垃圾筒内。
几圈牌下来，柳三棉便输得一干二净。
“不玩了，走人。”杰子看一下时间，“算了，我今晚还有事呢。咱们改天再玩？”
“走吧。”刘文龙站起来，探询着看一眼柳三棉，他觉得这样起场柳三棉是不情愿的，但他知道柳三棉是个很任性的人，再玩下去一定还是柳三棉输。“三棉，咱们都是自家兄弟，谁也不会出老千，但来牌的人都信手气，你今天不是打牌的日子，手气背，咱们改天再练一练，怎么样？”
“今天，算是交了几个朋友。”李志高把赢的钱朝柳三棉面前一推，“你们能看得起我，再说，我也不被你们约过来来牌的，大家只是玩一下。来牌，真的是靠运气。看来，我是今天手气好了一些。”
“这是干什么，愿赌服输，再说，不来过瘾怎行？”柳三棉把钱推到李志高面前，“你在干什么呀，清莲还说你是来借钱的，不会是来赢钱的吧。”
“算了，都是自家兄弟，何必那么当真呢。”杰子摇晃一下脑袋，嘴里吐出一边串的脏话。然后，起身把赢的钱物朝柳三棉面前一推，笑到，“不玩了，不玩了，咱们改天玩个通宵。李志高，是吧，好，今天，算是认识你了。以后，愿意到我公司干吗？”
“你是全市有名的企业家，我只是一个农民，哪能高攀得起呀。”李志高自嘲地笑一下，“我只想承包俺们村子的一个荒山，然后，把罐头加工厂子弄好。”
“行呀，志高，你坐下。我愿意投资，以后，你小子发达了，不会看不起咱哥们？愿意做生意，还有自己的设想，这很好呀。我可以给你引荐一些老板，那样，你的生意会做得更顺一些。不过，人是不能过河拆桥的。我杰子就是靠义气活着的，今天我也看出来了，你是个人才，可以，兄弟，咱们算是交个朋友吧。”杰子冲李志高抱着拳头，笑了。
“这样，最好。”李志高的脸上有几分尴尬，“我没有什么远大的理想，只是想把老家的荒山弄成自己想要的样子。别的，没有啥子远大理想。杰子哥，你想得有点多了。”
“今晚，约了一些文艺文化界的名人，要办一下红荨去电视台的事。三棉，这可是你交待的事呀。不过，你左边一个红荨，右边一个清莲，到底是啥意思。脚踩两只船，一个向河北，一个向河南，就怕你失足落水呀。”杰子看一眼刘文龙说，“我怎么也听说你挺喜欢清莲的。”
“杰子哥，你说笑了。”刘文龙不自然地干笑着说，“朋友妻，不可欺，这点道理我还是懂的。”
“朋友妻，不可欺，如果欺，就不是他妈的好东西。”柳三棉点上一支烟深吸一口说，“我柳三棉喜欢的女人，别人要染指的话，那就没有朋友做了。”
“谈钱，谈女人，没意思。”李志高也点上一支烟，吸进去许久才幽幽地把烟吐出来，他协肩笑一下说，“朋友妻，不可欺，朋友不在也可以小来西。女人是什么？何必要看那么重。”
“有时酒能乱性，酒也能生色吧。”刘文龙弹一下烟灰说，“以前，我是和清莲好过，那都是过去的事。算了，女人是衣服，朋友是手足，三棉，什么事都有我刘文龙担待着，如果你真的和清莲结婚，这也叫肥水不流外人田。”
“混蛋。简直是胡扯蛋。刘文龙，你这是什么话，什么叫不流外人田呀。”柳三棉有几分羞怒，“什么狗**事呀，钱呀，官呀。我当什么官？你刘文龙能从官场上下来，我也不是把那个什么开发区主任看得那么重的人。再说，还有李县长呢，他在地上捣三捣，梨花县城墙的四个城角都会掉砖瓦呀。你们和李县长的夫人李琼的关系，我不清楚吗？”
“算了，算了。”杰子挥一下手说，“都说张家吼三吼，梨花县城也要抖三抖。不管是老张家，还是李县长，咱们这儿吹牛皮又不上税，闲说少吧。”
“我知道的，李县长也会无法无天瞎扯蛋，也就等着有一天吧，他会把自己玩进大牢的。”柳三棉冷笑一下说，“梨花县城的牛都被李县长吹死完了，肉被他吃了，牛皮被他穿了，骨头都买了，光剩个牛B，整天把牛B挂在嘴上，到处吹，总有一天他会进去的。”
“进去！到哪去？我杰子当初如果不坐大牢会处这么多江湖豪杰吗？”杰子阴冷地笑一下说，“柳三棉，你可是官场上的人，有句话叫光着脚不怕鞋的，我们这些平头百姓，你最好不要得罪。”
“我柳三棉扪心自问，还是能对得起弟兄们的。”柳三棉怒不可遏的样子，“杰子哥，从我手里拿多少地皮了，开发多少房产了，你心里没有数？”
“好，今天哪说哪了，我还有事，真的要走了。”杰子说着又看一下时间，“如果你想和我说那些事，最好，咱们改个地方。各位，走人，今晚兄弟真是有事，咱们改天再玩吧。三棉，我知道，有一笔钱，没有给你。不过，开发墟圩子的事，一直耽搁着。这事，怕是夜长梦多，不过，有些事怕也怕不了，躲也躲不过。我知道李县长一直对我有点看法，好象我拆了他的台一样。三棉，咱们都是人在江湖，出门在外，义字为先，如果李县长在这里的话，咱们当面锣对面鼓把话说清楚，以后，大家在社会上混，多少还能有个照应。李琼当初跟随我混事，和文龙一样，那些过往的事，我不说你也知道。如果李县长再不把开发墟圩子事弄好，就怕早晚都要白刀子进去红刀子出来的，为啥？是我拆他的台吗？有些事不说大家都心里明白，我和文龙一样，我们都是天马行空，不想入把事情办砸锅，那样，我手下的兄弟就要被人欺侮，他们都有老婆孩子，要吃饭。我们没有什么后台，没有班上，没有工资拿，我们都是平头百姓，混口饭吃，靠的是我们自己。再说，李县长那么多事，我们帮着他办下来了，并没有让弟他失望。说白了，李琼愿意跟我混，是看中我的为人。包括三棉你，也是心甘情愿的。”
“这样说我不同意。”刘文龙说，“愿意跟随咱俩的，是自愿到的。我知道杰子哥一直讲究义字为先，凡事都是义气为重，过去的事，算了，不提那些了，遮遮掩掩，为了名利，何必要争个你死我活？天地良心，三棉，你不会是希望把事弄大吧。我刘文龙从来也不是怕事的人。三棉，我敬重你是一条好汉才和你相处的，你不要怕，把话说清楚就行了，不就是分红的事嘛。你想分红走人吧，请神容易送神难，实话告诉你，我和杰子哥就是来探究一下你的心态。不想跟随我们玩了，那是不行的。”
“是的，分红，分家，我要结婚。”柳三棉叹息一声，“刚才说到清莲，她已经怀了我的孩子，不结婚，她会把事情闹腾大的。”
“那是你的事，结婚也好，升官也好，那都是你个人的事。”刘文龙口气强硬地说，“柳三棉，自从你和我们合作，你还缺什么呀，女人还是官职？这些年咱们兄弟都能帮你办到，当然，我们既然能帮你，也能毁你。没有我和杰子哥，你也住不上这套别墅。信吗？当初，大家捆绑在一起，就是觉得兄弟日后都有出头之日，大家的日子不也就更加好过吗？三棉，我的意思你明白吧。有一些事情，李县长一个人就能摆平的。拿到开发墟圩子的开发权，把这个意思说清楚，不然，真的要拆李县长的台。信吗？”
“这……。”柳三棉有些发懵了。
